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“交臂而行”,　　“把臂而歡”,　　這是唐人常用的書(shū)面語(yǔ)，表達(dá)感情深；克里特人的交腕禮也有異曲同工之意。

——這是歡迎親近的朋友才用的禮節(jié)。

國(guó)王雅尼斯對(duì)大唐使臣使出這種朋友式的禮節(jié)，在這個(gè)特殊時(shí)節(jié)，就有“交臂而行”——同行的意味在內(nèi)。

“嚯！”

“哼！”

兩個(gè)使團(tuán)下榻處，同時(shí)響起一聲冷哼。

王宮廣場(chǎng)南北各二里的迎使會(huì)館，分別下榻了歐羅頓帝國(guó)和大食帝國(guó)的使臣,　　此時(shí)列式柱廊的半圓形會(huì)館中,　　三樓的拱形窗戶(hù)都敞開(kāi)著，兩國(guó)使臣和主要官員都人手一副望遠(yuǎn)鏡,　　目光或冷沉或森然的盯著王宮廣場(chǎng)——民眾的狂熱歡迎已經(jīng)讓兩國(guó)使團(tuán)的臉面很不好看。按西洲商人的話講：沒(méi)有對(duì)比就沒(méi)有傷害。這一對(duì)比傷害就大了。再見(jiàn)到國(guó)王雅尼斯·克諾索向唐帝國(guó)使臣伸出右手臂，使團(tuán)成員的顏色更不好看了，交腕時(shí)兩國(guó)使臣都哼了一聲。

立在歐羅頓使臣身邊幾步遠(yuǎn)的心腹書(shū)記官立即放下望遠(yuǎn)鏡,　　轉(zhuǎn)臉惱怒道：“克諾索這是要急著要和唐人結(jié)盟了？”

同一時(shí)間,　　大食使臣的心腹也說(shuō)出了幾乎同樣的一句話。

——克里特國(guó)王的舉動(dòng)讓人不得不往這方面聯(lián)想！

雖然兩國(guó)使臣前來(lái)祝賀大地節(jié)的真正目的就是破壞克里特和唐人的結(jié)盟，但怎么說(shuō)克里特也是立國(guó)長(zhǎng)達(dá)兩千年的王國(guó),　　克諾索王朝一直屹立,　　比他們?nèi)魏我粋€(gè)帝國(guó)、任何一個(gè)“長(zhǎng)青家族”的歷史都要悠長(zhǎng)——即使要和唐人結(jié)盟也不應(yīng)該這么主動(dòng),　　總要有個(gè)互相試探、往來(lái)交鋒的過(guò)程,　　談利益、談條件，等等。他們大西洲兩大帝國(guó)的結(jié)盟，扯來(lái)談去，最終還是要兩大帝國(guó)的皇帝陛下親自會(huì)晤才確定下了盟約——大唐只是派出一個(gè)使臣，雅尼斯·克諾索就做出了決定？

這不合常理！

就因?yàn)樘迫耸钩即魃狭颂厥庖饬x的橄欖花環(huán)？

就因?yàn)槿枪竦目駸嶙放酰?

——他們要是信了這個(gè)就是見(jiàn)了亡靈了！

兩國(guó)使臣惱怒之后又迅冷靜下來(lái)：雅尼斯·克諾索可不是天真熱血的年輕人,　　這是一只深藏不露的老狐貍，否則，以他們兩大帝國(guó)的皇帝陛下加教廷樞機(jī)主教怎么會(huì)在克里特栽個(gè)跟頭？！狐性多狡又多疑，沒(méi)有得到實(shí)在的利益前，雅尼斯·克諾索怎么會(huì)貿(mào)然的伸出爪子？

兩國(guó)使臣冷靜的推理，判定克里特國(guó)王是以這種方式向唐人使臣示好，打的是感情牌，目的當(dāng)然是在之后的結(jié)盟談判中獲得更多利益。

“……按情報(bào)部門(mén)給出的人物檔案，這位美貌非凡的蕭男爵據(jù)說(shuō)和帝國(guó)的儲(chǔ)君很可能有情人關(guān)系，在唐帝國(guó)儲(chǔ)君身邊有相當(dāng)?shù)脑捳Z(yǔ)權(quán)；又說(shuō)其人深具騎士品格：誠(chéng)實(shí)，守信諾，重情。克里特這般行事就很有邏輯可推……”

“……雅尼斯·克諾索很是狡猾，開(kāi)始就以‘朋友’名義相迎，又行親密禮，唐人貴族一向好面子，愛(ài)講個(gè)情面，加上情報(bào)中說(shuō)的這位唐國(guó)使臣有著可與圣堂殿士相比的信譽(yù)忠誠(chéng)品格——既然克里特已經(jīng)是朋友了，之后談事情就不能翻臉不講情面。”

兩位使臣心腹如果聽(tīng)到對(duì)方的話，一定會(huì)引為知己：幾乎說(shuō)出了同樣的推測(cè)，除了個(gè)別稱(chēng)呼和語(yǔ)言用詞的差異外。

這不奇怪，往年兩國(guó)派使臣都是走過(guò)場(chǎng)，主要是宣揚(yáng)帝國(guó)的存在感同時(shí)敲打克里特安守“本分”，今年卻是身負(fù)重要使命，是皇帝精心挑選的人物擔(dān)當(dāng)使臣，能做這樣人物的心腹，當(dāng)然也是聰明人，對(duì)目標(biāo)人物的性情行事做過(guò)反復(fù)研究，才能做出最合邏輯的推理。

他們相信任何人做事都要符合思維的規(guī)律，按此推理就能得出真相。這就是古希臘人提出的理性思維。盡管希臘帝國(guó)已經(jīng)消亡將近兩千年，并且被教廷和天園各種毀謗，但希臘人的邏輯思維卻成了這兩個(gè)帝國(guó)的“貴族思考”。

……

同一時(shí)間，烏古斯使臣回答心腹的疑問(wèn)說(shuō)道：

“這不奇怪。只要是‘這個(gè)人’，就要從最簡(jiǎn)單的方向想。”

和西洲使團(tuán)官員的邏輯推理迥然不同，烏古斯使臣恰恰是從西洲人理智上排斥的“情理”來(lái)推測(cè)克里特國(guó)王的這番行事。

“大汗說(shuō)過(guò)：對(duì)蕭悅之不需要復(fù)雜，越簡(jiǎn)單、越純粹越好，對(duì)她，只有兩個(gè)字——”

烏古斯使臣粗糙有力的手握著黑狼皮望遠(yuǎn)鏡，冰雪中狩獵練就的隱利目光盯著鏡頭那一邊，就如獵人靜靜的盯著目標(biāo)……忽然目光一頓，話音也頓了。

——王宮廣場(chǎng)上的氣氛又上了新的高.潮：繼國(guó)王之后，王后伊文捷琳·卡蘭德若·克諾索微笑著向使臣伸出了雙臂。蕭琰欣然一笑，抬步上前，和這位王國(guó)最尊貴的女性行了最親近的貼面禮。廣場(chǎng)四周十?dāng)?shù)萬(wàn)民眾山呼海嘯，人們已經(jīng)激動(dòng)得不能滿(mǎn)足于跺腳敲臂了，紛紛跳了起來(lái)，高舉手臂歡呼：“蓋亞瑞托！”“蓋亞瑞托！”……

烏古斯使團(tuán)所有成員出使前都突擊過(guò)簡(jiǎn)單常用的希臘語(yǔ)，這一句都聽(tīng)懂了，是“大地在上”，和他們說(shuō)“長(zhǎng)生天在上”是一樣的意思。烏古斯人表達(dá)激越的感情時(shí)，都會(huì)大吼：“長(zhǎng)生天在上！”使臣心腹“嘿喲”一聲瞪大眼睛，感慨說(shuō)道：“這海洋人比咱們冰原人還要熱情啊！”他們?yōu)豕潘谷酥挥袑?duì)親人才貼面，嘿克里特人比他們還熱情奔放。又豎直一直耳朵聽(tīng)著，卻聽(tīng)使臣的話突然斷了，禁不住擰過(guò)頭去著急問(wèn)：“狼公，大汗說(shuō)的哪兩個(gè)字？對(duì)蕭……哼哼要咋對(duì)付？”舌頭能碎冰的心腹深覺(jué)“蕭悅之”的音太難念打了個(gè)囫圇蕭哼哼過(guò)去了。

使臣咧了咧嘴壓下笑意，眼中見(jiàn)蕭哼哼和王后行貼面禮后向廣場(chǎng)民眾舉起了頭上的橄欖花環(huán)，頓時(shí)引更狂熱的尖叫，心里嘿一聲，道：“真，情。”唯真情以對(duì)才得心喜悅之。

這是大汗說(shuō)的。

對(duì)蕭悅之要講真，講情。

君子可以欺之以方，用在蕭悅之身上不對(duì)，她比你想象中更聰明，比極北冰原上的藍(lán)狐感知更敏銳，道心純凈心如明臺(tái)，你是真心還是假意，是誠(chéng)摯還是算計(jì)，瞞不過(guò)她的心。

如羅赫熊不太能明白“道心純凈心如明臺(tái)”的境界，忖量跟純粹還不是一回事，他全身心追求力量那也是純粹，怎么沒(méi)有佛家說(shuō)的“心如明鏡臺(tái)”？——當(dāng)然這不妨礙他理解大汗的話。

和蕭悅之講真，講情。

克里特王這對(duì)夫婦，迎面就道“朋友”，再“交腕”，又“貼面”，這不是跟蕭悅之講“真情”如羅赫熊把自己眼珠子摳出來(lái)當(dāng)毬踢。

心腹“哦！哦！”兩聲，一臉明白的樣子，“我懂，大汗早說(shuō)過(guò)，跟聰明人繞不過(guò)腸子就亮拳頭，跟拳頭打不過(guò)的就講好兄弟喝酒吃肉泡女人。”大家有交情了當(dāng)然不好意思動(dòng)拳頭了。

泡女人……如羅赫熊嘴角微微抽搐，大汗會(huì)這么說(shuō)？這幾字肯定是這小子自己加的，一時(shí)心累，別的心腹都是聰明機(jī)巧有眼色，他怎么就收了個(gè)熊一樣的？……當(dāng)然不是他這般“勇猛機(jī)警的北極熊”，而是樹(shù)林里那種貪吃蜂蜜的蠢笨貨色。

心腹瞪著眼睛又趴鏡筒上了，嘴里嘀咕著，“我還是覺(jué)得阿尼于更美貌……”多豐滿(mǎn)呀，像奶牛一樣……

使臣斜過(guò)眼角瞥見(jiàn)心腹一臉蕩漾的表情就很想一腳踹他屁股上！

你家阿尼于那種母牛也叫美貌？！腰比他大腿還粗！

“……唉，星辰殿這么強(qiáng)眼神卻有些不好吧，只看臉好看不行，要有肉才……哎喲！”話沒(méi)說(shuō)完就被忍無(wú)可忍的上官一腳踢了屁股，“閉嘴！再胡說(shuō)罰你三天不準(zhǔn)吃肉。”

心腹一掌掩住嘴：……

明明是星辰殿的情人，說(shuō)我胡說(shuō)，誰(shuí)胡說(shuō)了！你們?nèi)缌_家的近衛(wèi)長(zhǎng)官都這么說(shuō)的。

……

廣場(chǎng)上行交腕禮時(shí)，阿爾曼德、弗利亞幾位西洲勢(shì)力的代表貴賓已經(jīng)由王宮大司祭和國(guó)務(wù)官迎接，從西邊的宮門(mén)入了王宮。

他們或是和西洲兩大帝國(guó)對(duì)抗的勢(shì)力，或是和圣馬諾教廷、真主教對(duì)抗的勢(shì)力，雖然克里特是中立國(guó)，不受兩帝國(guó)和兩“圣教”轄制，但廣場(chǎng)眾目睽睽之下，又必定在歐羅頓和大食兩使團(tuán)的眼皮子底下，國(guó)王公然迎接他們這些“反叛軍”和“異端”代表，兩使團(tuán)不跳出來(lái)生事才見(jiàn)了亡靈了。雖然他們并不懼怕兩帝國(guó)使團(tuán)生事，但今次來(lái)他們都負(fù)有使命，沒(méi)完成前，不想生出無(wú)謂枝節(jié)，能低調(diào)就低調(diào)，現(xiàn)在還不到高調(diào)的時(shí)候。

弗利亞和奧特這兩位紅衫軍的代表由國(guó)務(wù)官引領(lǐng)著，前往拉尼爾宮的會(huì)賓殿會(huì)談，在那里王**務(wù)大臣已經(jīng)在等候。另一邊，阿爾曼德、勒布雷、莫桑比克、尤里西斯四位道統(tǒng)勢(shì)力的代表則是由王宮大司祭，也是王國(guó)長(zhǎng)公主，國(guó)王雅尼斯的妹妹海倫黛·克諾索法導(dǎo)師引領(lǐng)，前往拉尼爾宮北面的王宮祭司殿會(huì)談。

王宮祭司殿是王宮最高的建筑，一棟十三層的圓柱形祭神殿，四人在海倫黛大司祭的引領(lǐng)下，登向十三層，拜見(jiàn)常駐王宮的先天宗師，也是王國(guó)的最高神官——大祭司長(zhǎng)。

一上去就見(jiàn)到了大祭司長(zhǎng)。

她立在高大的柱廊下，蒼遠(yuǎn)的目光俯瞰著遠(yuǎn)處人聲歡騰的王宮廣場(chǎng)；和克里特女性豐潤(rùn)健美的體形相比，她格外清瘦，一頭赭色長(zhǎng)幾至腳踝，穿著寬大的祭司長(zhǎng)袍更顯得瘦弱，但氣息深不可測(cè)，如同大地一樣廣厚，望之油然生出厚博的敬畏感，不敢褻瀆。“伊利亞特大祭司長(zhǎng)。”四人上前尊敬的行了一個(gè)法師巫師禮。

“啊，年青真是好啊。”大祭司長(zhǎng)的聲音低沉悅耳，沒(méi)有回頭，目光望著廣場(chǎng)歡騰的人群，微微一笑，說(shuō)道，“很有魅力的孩子，是吧。”

“是。”莫桑比克大巫師最年長(zhǎng)先應(yīng)答，黝黑的面龐上一臉肅穆，說(shuō)道，“很不錯(cuò)的年青人。讓人想起阿非利加大草原，廣闊，充滿(mǎn)活力，萬(wàn)物同長(zhǎng)，有著無(wú)限的可能。”

大祭司長(zhǎng)說(shuō)的是蕭琰。

莫桑比克大巫師回答的是蕭琰，又不僅僅是指蕭琰。

“啊，評(píng)價(jià)很高啊。”大祭司長(zhǎng)低沉詠嘆的聲音像大地出，沉渾震動(dòng)在人胸腔里，她微微笑起來(lái)，回頭看巫祭庭的大巫師，“這是你的看法？還是你們的？”

莫桑比克大巫師的聲音也很低沉，卻是阿非利加草原部族的手鼓，沉渾又鼓動(dòng)人心，“這是我靈魂的感知。”

巫師修靈，修感知，他的感知同時(shí)會(huì)被巫祭庭感知。

他說(shuō)道：“也是我們巫祭庭的感知。”

巫祭，以靈魂祭于天地，天地饋贈(zèng)以感知。

靈魂的感知給他們指明方向。

巫祭庭邁步毫不猶豫。

大祭司長(zhǎng)當(dāng)然知道，莫桑比克回答的，就是巫祭庭的意見(jiàn)；她這么問(wèn)，是問(wèn)另外三人——尤其尤里西斯。

奧術(shù)師公會(huì)和教廷、天園都是信仰對(duì)立的關(guān)系，不可能調(diào)和，只能為敵，必須為敵。

但亞述教卻是至高神教的分支，雖然與圣馬諾教廷分道揚(yáng)鑣，但仍然信奉的是至高神的教義，或者說(shuō)，在對(duì)待遠(yuǎn)古巫族的問(wèn)題上和其他道統(tǒng)有著嚴(yán)重分歧，因此在結(jié)盟上也態(tài)度曖昧。各派看在眼里也沒(méi)有指責(zé)批判，至少明面沒(méi)有，但現(xiàn)在——大祭司長(zhǎng)以她之口，提出了告誡：

想清楚，看清楚。

這也是提點(diǎn)。

亞述教要有明確的態(tài)度，明確的行動(dòng)。含糊不清，將不會(huì)有任何盟友。

尤里西斯沒(méi)有惱怒。

大祭司長(zhǎng)有這個(gè)資格，不僅僅因?yàn)樗窍忍熘械膹?qiáng)者，更因?yàn)樗沁@個(gè)世界唯一的“人間行道者”。

大祭司長(zhǎng)微笑看向另外三人，問(wèn)他們：“你們一路同行，覺(jué)得這年青人如何？”尤里西斯大主教立即行禮做出回答，“雖年輕，實(shí)力卻遠(yuǎn)在我等之上，如唐人諺語(yǔ)：后生可畏。更難得品格高貴，道心如水。我們期望有一日，美麗的西洲大6如年輕的朝陽(yáng)，萬(wàn)物相競(jìng)，繽紛有活力，生命如大草原，長(zhǎng)青，向上。”

他這話在說(shuō)蕭琰，又不只說(shuō)蕭琰。

表達(dá)了他們亞述教的態(tài)度：必須推翻神圣教廷和天園，南北西洲才能各道統(tǒng)共存，相競(jìng)繁榮；打開(kāi)天路，他們修行者也才有向上的天地。但是，他們也有顧慮。

……誰(shuí)都想做草原上的長(zhǎng)青樹(shù)，而不是死在沙灘上的前浪。

大祭司長(zhǎng)的目光掃過(guò)他，看向廣場(chǎng)，似微笑又似沒(méi)有笑，低沉悅耳的聲音似詠嘆，又似大地呢喃，“啊，道心如水啊。”

水利萬(wàn)物，而不爭(zhēng)。

“是，道心如水。”阿爾曼德接過(guò)話。

法導(dǎo)師神情嚴(yán)肅繼續(xù)說(shuō)道：“宇宙無(wú)限，星空浩遠(yuǎn)，法師有限的生命致力于無(wú)限的法則，我們不懼追尋真理的途中止步于無(wú)盡的宇宙星河，但法師的生命不能浪費(fèi)在無(wú)謂中。”

蕭琰是水；但大唐帝國(guó)如何？中洲道統(tǒng)如何？

廣場(chǎng)上的歡呼聲如海嘯般傳到了祭司殿。

大祭司長(zhǎng)忽然微笑，道：“看來(lái)我一會(huì)是見(jiàn)不到你們說(shuō)的這個(gè)年青人了。”

大司祭海倫黛目光望向廣場(chǎng)，也笑了起來(lái)，回眸說(shuō)道：“恐怕您今晚都見(jiàn)不了她了。”

……

王宮廣場(chǎng)。

按照迎接使臣的禮儀流程，蕭琰這會(huì)應(yīng)該和國(guó)王王后在拉尼爾宮親切會(huì)談，然后前往圓柱形的大祭司殿拜見(jiàn)大祭司長(zhǎng)，再然后是拉尼爾宮大殿的歡迎宴會(huì)……

但王城公民的熱情已經(jīng)如海嘯無(wú)法退潮，一邊高舉手臂歡呼著“蓋亞瑞托”，一邊跺著整齊的步調(diào)，前面的人手拉著手已經(jīng)踏上廣場(chǎng)臺(tái)階……國(guó)王哎呀哎呀扭頭，對(duì)蕭琰說(shuō)：“我現(xiàn)在將你帶走估計(jì)蓋亞節(jié)上一露面就會(huì)被公民狂扔爛橘子。”