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那玉器店的東家年約三旬,身材頎長(zhǎng),面龐清瘦,眼窩深陷,膚色蠟黃,只說(shuō)一句話(huà)便咳嗽不止,忙用袖子掩著口鼻,錦衫玉冠下一副棺材瓤的骨架。
高猛剛想與之辯駁,驀然發(fā)現(xiàn)隨著那東家進(jìn)來(lái)的另外一位認(rèn)識(shí),新晉翰林時(shí)無(wú)聲。
時(shí)無(wú)聲與施耘天幾面之緣,是以也認(rèn)得高猛,在高猛喊他“時(shí)大人”之后,便指指滿(mǎn)地狼藉問(wèn):“這是怎么回事?”
高猛看看昭君,欲言又止。
昭君卻將腦袋一昂,賭氣道:“你也有份,不是我一個(gè)人的罪責(zé),我打你,你若不跑,我就不會(huì)亂丟東西?!?
這是誰(shuí)家的歪理?高猛哭笑不得,無(wú)法細(xì)說(shuō)端詳,拱手對(duì)時(shí)無(wú)聲道:“打碎了東西當(dāng)然要陪,在下要回府拿些銀兩,就此與時(shí)大人告辭。”
由高猛而想起施耘天,由施耘天而想起花羞,時(shí)無(wú)聲一剎那的遲疑,隨即喊住高猛,然后轉(zhuǎn)身對(duì)那東家道:“學(xué)三爺,這位是本官的舊友,且不論他如何毀了店里這諸多寶貝,只請(qǐng)掌柜的算一算,不計(jì)多少,由本官來(lái)償還。”
那東家,也就是學(xué)三爺,是京師首富學(xué)禮的堂弟,也就是嘉太太的堂弟,財(cái)富雖不及學(xué)禮,但也算是富豪一級(jí),京師多家玉器珍寶店都在他的名下。
時(shí)無(wú)聲以本官自稱(chēng),掌柜的曉得他非比尋常,于是揖禮道:“幾千兩不是小數(shù)目,大人三思?!?
聽(tīng)說(shuō)有人替自己賠償,昭君雖然過(guò)意不去,但為了解決眼前危急,便非常高興,聽(tīng)掌柜如此說(shuō),氣道:“你只管接銀子便是,三思四思,好不饒舌?!?
高猛忙攔著昭君:“莫說(shuō)我與時(shí)大人泛泛之交,即便是莫逆之交。事情由你我而起,不關(guān)時(shí)大人的干系,無(wú)辜讓大人掏銀子,你才是好沒(méi)道理。”
昭君自覺(jué)理虧。躲在一隅只管生氣。
時(shí)無(wú)聲雖不著官袍卻不失官威,搖動(dòng)手中的玉骨折扇哈哈大笑,一副清風(fēng)明月的疏朗,指著昭君道:“這位姑娘說(shuō)的極是,三思四思。多此一舉,只管接銀子便是?!?
高猛想推遲,時(shí)無(wú)聲按住他,心意拳拳道:“侯爺待我不薄,施夫人待我更是恩重如山,區(qū)區(qū)幾千兩,權(quán)當(dāng)是我還侯爺夫人個(gè)人情,其實(shí)也只能還其十分有一,高將軍若不接受,那就是拂本官的面子。”
昭君底下偷偷拉高猛的袖子。小聲道:“先解決眼下之事,銀子我們可以還給時(shí)大人,還不是一樣。”
是這么個(gè)道理,高猛略微斟酌也就欣然接受,然后對(duì)時(shí)無(wú)聲信誓旦旦,自己一定還他的銀子。
時(shí)無(wú)聲連說(shuō)不必,彼此拱手作別,突然,高猛發(fā)現(xiàn)適才一番打鬧,身上的匣子不見(jiàn)了。慌忙尋找,幸好就掉在玉器店附近,找到后打開(kāi)看看,怕里面裝著的披帛掉失。
時(shí)無(wú)聲就在玉器店門(mén)口觀望。不知高猛尋找什么寶貝,見(jiàn)是個(gè)普通匣子和更為普通的女人披帛,以為是高猛送給昭君的禮物,啞然失笑,笑高猛倒與自己有幾分相像,蔑視禮法。與個(gè)姑娘私下相好,不遵循父母之命媒妁之言。
才笑罷,面色驟然僵住,疾步奔向高猛身邊,指著匣子問(wèn);“這里面之物,本官有些眼熟,是……”
他認(rèn)出這條披帛在自己與花羞紅齋初識(shí)時(shí),花羞即戴著,一見(jiàn)鐘情,由物及人,刻骨銘心,本想說(shuō)“是花羞之物”,話(huà)到嘴邊故意凝思,花羞已經(jīng)是名花有主,怕自己貿(mào)然認(rèn)了這條披帛而給她帶來(lái)麻煩。
略微遲疑的剎那,高猛歡喜道:“大人知道這披帛的主人是誰(shuí)?”
時(shí)無(wú)聲不了解高猛的用意,于是耍了心機(jī),道:“我一舊友?!?
昭君那里自言自語(yǔ)似的道:“你舊友真多。”忽而覺(jué)得哪里不對(duì):“你怎么知道我是姑娘?”
時(shí)無(wú)聲笑若輕風(fēng)拂過(guò),并不回答。
高猛正愁找不到披帛的主人,聽(tīng)他說(shuō)認(rèn)識(shí),當(dāng)即把匣子交給他道:“那就煩勞時(shí)大人將此物還給其主人?!?
時(shí)無(wú)聲道了句“好說(shuō)”,接過(guò)匣子拿出披帛,卻將匣子遞給高猛,笑了笑道:“買(mǎi)珠還櫝?!?
高猛笑著接了,道:“這匣子是我家侯爺?shù)?,送給女子著實(shí)不妥。”
時(shí)無(wú)聲將披帛收進(jìn)懷中,即送高猛上馬,等高猛與昭君離開(kāi),他重新回到玉器店。
學(xué)三爺坐在椅子上嗅著鼻煙,提足精神,請(qǐng)時(shí)無(wú)聲與身邊坐了,問(wèn):“看適才的情形,大人的摯友不是那矮粗的家伙,而是他背后之人,且是個(gè)女人。”
時(shí)無(wú)聲但笑不語(yǔ),垂眸看地上的玉器碎片已經(jīng)打掃干凈,換了話(huà)題道:“今日出來(lái)與三爺小聚,不曾帶多些銀兩,改日我登門(mén)奉上?!?
學(xué)三爺聽(tīng)了哈哈大笑:“區(qū)區(qū)幾千兩,算我買(mǎi)大人今日給我的面子,能與大人對(duì)酌,三身有幸?!?
時(shí)無(wú)聲連連擺手:“本官的面子不值幾千兩?!?
學(xué)三爺頻頻搖頭:“若是他日的太宰大人呢?”