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話音落地，滿座寂靜。

吳老太爺有意等了一會兒，想讓尷尬醞釀的足一些，才笑著接口：“陳將軍言之有理，只是……”

他話還沒說完，末席上就有人高聲道：“聽君一席話，勝讀十年書。草民徐勝季不才，愿為大都督效力，捐贈糧食一千石！”

此言一出，登時滿座皆驚。夏凝滿含興趣的看向說話之人，見果然就是先前叫好的那一位，立刻望向最希望看到這一局面的楚昭然，心想楚侯爺安排的好戲，連搭話的人都安置好了。

誰知楚昭然面上也有驚奇之色，還看向吳老太爺問道：“哦？這位徐先生是？”

都稱呼上了先生，讓本來暗中惱火想斥責(zé)徐勝季的吳老太爺也不得不忍耐下來，“大都督見笑了，這是我的外孫……”

“哦？老太爺真是有福氣，連外孫都這般有出息。”楚昭然向著徐勝季一笑，“請過來說話。”

徐勝季也不理會吳老太爺難看的臉色，立刻起身到楚昭然面前深施一禮：“參見大都督，草民徐勝季，表字進(jìn)賢，在開封城中做些吃穿生意。”

鄧駿適時上前兩步，附到楚昭然耳邊說了幾句，楚昭然便輕輕點(diǎn)頭：“原來如此，徐老板真是年輕有為。你這番心意甚是難得，我就替朝廷收下了，待我回去就向朝廷上表，請朝廷下旨表彰。”

“不敢當(dāng)，這本是朝廷子民應(yīng)做之事。”徐勝季拱手為禮，“只愿大都督旗開得勝，還我中原一個太平年景。”

楚昭然示意鄧駿上前相扶：“好好好，若是人人都能如徐老板一樣，那這太平年景指日可待。來，在我這里添個椅子，請徐老板坐。”

他指的正是自己右手邊，那里原本坐著的乃是主人吳老太爺，徐勝季連忙推辭，最后還是陳敖開口，令人在自己身旁加了椅子，請徐勝季坐下。

夏凝等席間重又觥籌交錯，鄧駿回到后邊，便悄悄問他：“你認(rèn)識這個姓徐的？”

“聽說過一點(diǎn)兒，回去再告訴你。”鄧駿嘴唇不動，聲音卻傳入了夏凝耳中，她頓時十分好奇，很想跟他學(xué)學(xué)這門本事，再加上好奇徐勝季的事，整個心里癢的不行，只盼這宴席快快結(jié)束。

可惜，他們侯爺楚昭然的目的還沒完全達(dá)到，自然不會早早離席。等到氣氛稍熱起來，楚昭然便借著敬酒的機(jī)會與吳老太爺說話：“老太爺有個這樣忠義兩全的外孫，實(shí)在是有福氣。您也是朝中老臣了，此番難處不用我多說，只盼老太爺為開封仕紳做個表率，為朝廷平亂稍稍盡力。”

吳老太爺在官場中混了幾十年，已是老成精了，要不是那個所謂外孫今日忽然強(qiáng)出頭，他也不會露出臉色來，此刻聽楚昭然說了這番話，也不推辭，點(diǎn)頭許諾道：“大都督放心，老朽一定盡力。”

楚昭然卻不肯就這樣放過，一拉另一邊的唐文忠，用開玩笑的口氣說：“知府大人可也聽著呢，老太爺不要誆我。”

吳老太爺打了個哈哈：“大都督說笑了，老朽哪里敢誆您？”

唐文忠配合的一笑：“好好好，下官做見證，就這么說定了。”他是個老好人，知道吳老太爺不可能一毛不拔，到時只要吳家捐出些錢糧做個表率，這事也就圓過去了，于他自己毫無妨礙，這便答得痛快。

楚昭然目的達(dá)成，舉杯又敬了吳老太爺和唐文忠一杯，之后略坐了一會兒，就說不勝酒力，要離席回去。

吳老太爺多番挽留，見他堅(jiān)持要走，最后才親自送他出去，還邀他改日再來做客。楚昭然應(yīng)的爽快，出門上馬，一路奔馳回了軍營。

楚昭然回去就早早歇了，夏凝等人則一起去吃晚飯，順便聽鄧駿說那徐勝季的事。

“這個徐勝季說是吳老太爺?shù)耐鈱O，其實(shí)跟吳家一點(diǎn)兒關(guān)系也沒有。吳老太爺?shù)呐畠杭薜氖切旒议L房獨(dú)子，他這位女婿自從中了舉人后就屢試不第，后來干脆補(bǔ)了個縣丞做。你別看這人學(xué)業(yè)上不行，撈錢玩女人卻是一把好手，聽說那后院里的女人數(shù)不勝數(shù)，可就是一點(diǎn)，生不出兒子來！到得四十歲上，還是膝下無子，只能從族中過繼了一個兒子過來，也就是這徐勝季了。”

鄧駿講起事情來眉飛色舞，跟說書的似的：“可過繼的時候，這徐勝季已經(jīng)八歲了，跟養(yǎng)父養(yǎng)母都親近不起來。那吳氏又瞧不起這個養(yǎng)子，對他沒有好臉色，說是兒子，倒當(dāng)個下人一般使喚。幾年前那徐老爺病死了，吳氏更是仗著娘家的勢欺壓著養(yǎng)子，家事一概不叫他管，連給他娶的妻子都是自家侄女，就是那吳松的女兒。”