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“等等。”喬貞往座椅邊角挪了挪，以為她會轉過身背對自己走開，想用手去拉她，旋即發現她根本沒動，于是放下右手，放低聲音，就像個犯了錯的孩子似的，“等等……我說，我馬上就說。”

雖然她的身子一點兒都沒有動彈，可是喬貞能從那無聲的呼吸中判斷出她在忍耐，忍耐著即將爆發的怒氣。面對歌蕊雅的眼睛，喬貞意識到，他沒有直接承認自己暫時無法遵守諾言的勇氣。歌蕊雅似乎毫無感情波動的凝視，仿佛在訴說他的錯誤。那是對喬貞最嚴厲的懲罰。

他曾給出承諾。可是現在，他又臨時變卦了。喬貞明白自己必須馬上給她一個合理的解釋。這些日子，他們之間的話已經越來越少。再不坦白，恐怕二人今后只會越發疏離吧。

“我家以前犯了點事兒，挺冤枉的那種。雖然不愿意承認，但我是這個王國的罪人。至少法律上是。”半分鐘后，喬貞說道，他的聲音就像沙子從海邊的貝殼縫隙中漏出來那般沙啞，“不，我真正想表達的意思不是這個。我想說，我們是被人栽贓誣陷的。那些莫須有的罪名，全部都是假的。是可憎的仇人在國王面前進讒言的結果。”

或許是他再也受不了她冰凍一般的表情和送葬一般的語調。他終于說出來了，說個不停。

“肖恩，我沒聽明白。”

“你知道斯溫頓鎮的塞恩斯伯里嗎？名氣不大，只是個藥材商家族。你有沒有……”

在喬貞這話說到一半的時候，歌蕊雅就瞪大了眼睛，差點站起來。

“看來你是聽說過的。你的眼神告訴我了。”

“啊，那又不是什么秘聞。”歌蕊雅的情緒開始出現浮動，“塞恩斯伯里一家……是的，他們在十二年前以叛國罪被國王埃塞烈德二世下令處決了！難道你是、你是——”

“對……沒錯。我沒法說得更細。畢竟要是傳出去的話，我會被通緝的。到時候，我們可就不能隨心所欲地去想去的地方了。歌蕊雅，你愿意和一個隨時可能變成通緝犯的男人私奔嗎？”

她沒立即回答，片刻之后，喬貞把身子用擱在桌上的雙手撐起一點，靠近她。

“我知道你一時半會兒沒法接受。但我可以解釋。”

“不，不。不用解釋……”她搖著頭，雙眼無神地在眼前的男子臉龐和桌面之間游移。

仿佛為了接受現實，歌蕊雅用手使勁搓了搓臉。

喬貞給了她一些時間，安靜地等了半晌，才忍不住問道，“你會不會舉報我？”

“上哪舉報？”

“隨便上哪兒。任何能把這消息傳到國王耳中的途徑，都行。克努特沒理由饒過一個有案底的英格蘭丹麥混血兒。只要你說出去……”

“我沒這么傻。你會阻止我的。用你古怪的能力。不，不對，你想阻止我根本不需要動用那些。你是男人，我又打不過你……”

歌蕊雅離開了座位，卻沒站穩。雖然想在這男人面前努力表現出平時的勇氣，但是當喬貞靠近扶住她的時候，她還是差點往后跌倒。

“歌蕊雅，是什么讓你錯誤地以為我會傷害你？”從她眸中閃過的一絲懼意沒有逃脫喬貞的眼睛。喬貞不由得因為她對他表露出來的害怕感到生氣，隨后，生氣轉化為強烈的自嘲，“果然如此。我就猜到會變成這樣。你相當在意我的罪民身份是吧？你當然會在意了。這我能理解。可是，我真的很難過……”

她猛烈地搖著頭，“為什么要告訴我這些？為什么？”當真相無情地對她的身與心產生沖擊之后，歌蕊雅反而怪起實話實說的喬貞來了。

“因為你想知道。”他苦笑著，放開攙扶她的手，和她保持一段距離，“我失誤了。或許我應該對你撒個謊，編一個不那么讓你討厭和害怕的故事搪塞你的。雖然騙你讓我很不好受，可總比現在好。現在，我已經把我的底細在你面前完全揭開了。你不會再想跟我走了對吧？看啊，我多么貪心。別說答應和我私奔了，說不定等我一離開這兒你就會出去告發我呢……”

面對咫尺之間這個熟悉而又陌生的男人，歌蕊雅的眼中充滿了警覺。端詳著他勉強過肩的黑發，端詳著他藍灰色的雙眸，好像自己第一天認識他。她將背脊緊靠桌子邊緣，雙手的八根指頭在桌面上蜷起。拇指死死地摳住桌子。

“去吧，歌蕊雅。如果你當真想要為民除害的話，就去揭發我。別擔心我會遭受怎樣的懲罰。無論你做什么，我都不會責怪你。只不過我必須得拋下你逃走了。在此，懇求你能夠諒解我。”

國王派出再多的精英，也不可能捉拿喬貞歸案。誰都沒有這個本事，但他必須這么說。喬貞凝視歌蕊雅的眼睛。雖然此刻那翠綠色的瞳仁裝滿了不安和恐懼，但從中依然能夠窺見她對他那無處可藏的情意，至今仍沒有完全消失。

仿佛經歷了世上最難抉擇的選擇題。歌蕊雅結束長久的猶豫后，對喬貞搖了一下腦袋。動作說不出來的僵硬，但她明確地搖頭了。

“……我不會那么做的。”她說，“并不是怕你報復我……而是，我不允許自己做出那種事。”

“謝謝，很高興聽見你這么說。”他由衷地微笑著，“歌蕊雅，我真的非常感激你。對我而言這已經是莫大的寬恕和善意了。”

喬貞重新坐下。歌蕊雅仍然站著。于是喬貞伸出手，想拉拉她的指頭，但沒有真的去碰。對方歪過身子避開了。幾秒后，歌蕊雅也坐了下來，左右挪了挪位置。

隨后，喬貞將自己意外當上龍術士的奇遇也一并說給她聽了。包括他當年分別在亨利男爵、酒店老板腦中植入“不要再糾纏女歌手”、“對歌蕊雅好一點”的想法替她解圍這一系列事情的謎底在內。不過，也許是怕嚇到她，他省略了自己前不久與約舒亞之間的生死紛爭，以及由此引發的莊園慘案。在他敘述期間，歌蕊雅始終低頭沉默著，漫無目的地盯著男人身后的墻壁。

不知說了多久，歌蕊雅才忽然想起要生火給口渴的喬貞燒壺熱水。她把杯具端給喬貞，也給自己倒了一份。兩人邊喝邊有一句沒一句地聊著，大多是喬貞在說，歌蕊雅在聽。往往他說十句，她只答一兩句。歌蕊雅把杯子捧在手心里，仿佛得到某種珍貴無比的寄托物一般緊緊地握著。她的眼睛一動不動地望著熄滅的火堆，就像喬貞剛進屋時那樣避免與他有過多的目光接觸，對他視若無睹。又過了會兒，喬貞看出她的乏意，知道她想睡了，便目送她洗漱、上床，搬了張椅子坐在她床邊。

兩分鐘后，他們才再度開始交談。

“被窩里暖和嗎？要不要給你生點火？”

喬貞提了提手，想要使用術士引火的能力點燃不遠處墻角的柴堆，替歌蕊雅取暖。躲進被子里的歌蕊雅坐起身來，微微搖了搖頭。

喬貞見她沉吟不語，面露憂色，說道，“今天夠你受的了。一下子向你傾訴了那么多讓你難以接受的事，真對不起。”

歌蕊雅倚靠床背，閉上眼睛，過了一會兒，又睜開來，用左手食指抹抹酸脹的眼角。

“你沒必要道歉。”她輕聲地說。

“那……你還想跟我一起我走嗎？離開這兒，去卡塔特山脈和龍族生活。”

意料之內的問題。歌蕊雅說服自己抬頭看他。一瞥之間，她看見了喬貞眼底流露出熱切期盼的流光。

“再讓我考慮幾天。”躊躇片刻后，她答道，“我還要再想想。”

“好。我等你，無論多久。”喬貞臉色憂傷，卻微微一笑，“你快睡吧。不介意我今晚守在這里吧？我想看著你睡著，然后再走。”

歌蕊雅默許了他的陪伴，把身體交給被褥的懷抱，將眼睛閉了起來。睡姿是背對著喬貞，不讓他看見自己的臉。喬貞把蠟燭吹滅，靜靜守護在一邊。

在熄滅了燭光的臥室里，喬貞凝視著歌蕊雅側睡的背影。雖然她躺著的身子動也不動，但他能從她的呼吸聲判斷出，她很長時間都沒能入睡。

“睡不著嗎？”

這是喬貞猶疑了好久才決定問出來的話。他聲音很輕，如果她已經睡著，是絕對聽不見的。他沒想到，直到自己在床邊陪伴了她長達半小時以后，她才突然產生出強烈的抗拒心。當時她側臥著渾身發軟的軀體，幾乎都快睡著了，但腦袋里突然響起一陣令人焦躁的鳴響，好像一粒石子落入深潭。這響聲仿佛在提醒歌蕊雅必須在睡夢中有所警覺，仿佛對她說，你正在做噩夢，快些醒來，就會沒事。她一個激靈，猛地睜開迷糊的雙眼，起身面對問話的喬貞。在伸手不見五指的黑暗中，盯住男人坐著的方向，發出了濃重的喘息。

“你不能呆在這兒。”她忽然說，“還記得我們怎么約定的嗎？不許你留在我這兒過夜。就算你什么都不做、只是單純地在一旁坐著也不行。”

“歌蕊雅？”