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在來(lái)的路上，喬貞發(fā)現(xiàn)身后有個(gè)可辨認(rèn)的人影離自己忽近忽遠(yuǎn)。一個(gè)小個(gè)子的男人正鬼鬼祟祟地尾隨著他。跟蹤者始終與自己保持一個(gè)拐角的距離，卡著各種死角觀(guān)察喬貞。喬貞認(rèn)識(shí)他。那不是一般的男人，是執(zhí)行這次的任務(wù)前兩位龍王派來(lái)監(jiān)督他的密探。這個(gè)術(shù)士，一定是在為喬貞遲遲不回卡塔特山脈而想要查出他究竟在人間搞什么鬼，日后回稟給龍王吧。雖然那男人對(duì)跟蹤這活兒似乎尤其擅長(zhǎng)，但在喬貞面前道行還是太淺了。“你什么也沒(méi)有看見(jiàn)，我什么都沒(méi)有做。”喬貞在就快要到達(dá)目的地的時(shí)候故意拐了一個(gè)彎，引小個(gè)子過(guò)來(lái)，然后瞬移到他背后。說(shuō)完這些話(huà)，喬貞扔下了想不起來(lái)自己為何會(huì)來(lái)到這里的一臉茫然的男人，迅速走遠(yuǎn)。

他本想殺了他，但他很快改變了主意。如果自己殺了那個(gè)男人，龍王一定會(huì)對(duì)此事追究到底。要是讓他們知道喬貞會(huì)做出這種膽大包天的事完全是為了一個(gè)人類(lèi)女人，恐怕會(huì)直接掐滅喬貞想要帶歌蕊雅一同上山生活的希望，而不給他留半點(diǎn)懇求的機(jī)會(huì)了。不但如此，刺殺密探等于在向龍王的威嚴(yán)挑戰(zhàn)，龍族上下一定會(huì)懷疑喬貞平日里的溫順恭敬都是在做樣子。喬貞不想破壞自己通過(guò)這些年的戰(zhàn)功好不容易建立起來(lái)的威信及形象，也不想失去龍族對(duì)他的信任，因此，不得已給那個(gè)密探洗了腦，讓他忘記自己跟蹤過(guò)喬貞。換作平時(shí)，喬貞不會(huì)這么做。龍王會(huì)發(fā)現(xiàn)的。再熟練老道的催眠暗示法都會(huì)留下魔術(shù)痕跡，那痕跡就留存在被催眠者的大腦中。別人不一定看得出來(lái)，但龍王一定可以。他們派出去的探子，監(jiān)視的對(duì)象是比自身強(qiáng)大數(shù)倍的龍術(shù)士。既然對(duì)方的能力凌駕于這幫術(shù)士探子之上，那么這些人的自我意識(shí)是否獨(dú)立就是十分重要的、必須經(jīng)常檢查的事了。龍王在這一點(diǎn)上始終保持非常高的警覺(jué)。他們會(huì)發(fā)現(xiàn)那男人的記憶被動(dòng)了手腳。喬貞想，只有等他們問(wèn)起來(lái)的時(shí)候再編借口了。

打發(fā)了煩人的密探，一直等到他遠(yuǎn)離附近以后，喬貞才重新返回通往歌蕊雅家的路。時(shí)間很緊張了，自己無(wú)法逗留太久。必須抓緊所剩不多的時(shí)間，在龍王起疑前，完成所有未完成的事。

這時(shí)他看到，在街對(duì)面的轉(zhuǎn)角處聚集了一些左右張望、似乎正起勁地議論著什么的人。為了聽(tīng)清楚他們交談的內(nèi)容，喬貞用魔法增強(qiáng)了自己的感官，凝神靜聽(tīng)。原來(lái)，城北霍頓莊園三日前發(fā)生的滅門(mén)慘案已經(jīng)在倫敦的大街小巷間傳開(kāi)了。此刻那些人討論的就是這件事。聽(tīng)他們的話(huà)，據(jù)說(shuō)那家人的死因被歸咎于不知何故突然發(fā)生的地震。莊園主最后還是難逃一死，住在離豪宅稍遠(yuǎn)位置的茅舍的農(nóng)民逃過(guò)一劫，卻也是擔(dān)驚受怕，唯恐災(zāi)禍再次降臨。這些偏離事情真相十分遙遠(yuǎn)的不靠譜的消息，應(yīng)該就是那些沒(méi)被喬貞攻擊波及到的農(nóng)民最早傳出來(lái)的。喬貞對(duì)著那幾個(gè)人瞧了一會(huì)兒，就不再駐足停留了。

這天是周三，歌蕊雅暫停了一次演出，在家里休息。懷著惴惴不安的心情，喬貞再次站在了那道嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)掩住的房門(mén)前。他在內(nèi)心虔誠(chéng)地祈禱，希望歌蕊雅對(duì)他的漠視能早日終結(jié)。

喬貞一手握住門(mén)把，略微放低上半身，眼睛朝幾乎看不到里面的門(mén)縫瞄了瞄，吐了口氣，然后故意用一種夸張的聲調(diào)對(duì)著把自己關(guān)在家里一整天的屋主說(shuō)：

“歌蕊雅……那個(gè)，又是我。真不好意思。你再不打開(kāi)的話(huà)，這扇門(mén)可就要壽終正寢了。事先聲明，這不是沒(méi)耐心的表現(xiàn)，我是真的很想見(jiàn)你一面。我不介意賠你一扇嶄新的、更別致的門(mén)，但我保證今晚我一定會(huì)把它給拆……”

在喬貞還沒(méi)把話(huà)說(shuō)完的時(shí)候，阻隔在他們之間的障礙物便咔嚓一聲敞開(kāi)了。屋主早就猜到這個(gè)近幾日每天都會(huì)在差不多的時(shí)間點(diǎn)拜訪(fǎng)的人是誰(shuí)，也不再打算把他關(guān)在外面。開(kāi)門(mén)的動(dòng)作是如此利索，仿佛她正等在那一頭似的。帶著一絲驚愕的藍(lán)灰色的眸子中，映出歌蕊雅纖細(xì)苗條的背影。

她才把門(mén)打開(kāi)，就迅速轉(zhuǎn)過(guò)身，往里走去，好像喬貞身上有什么臟東西似的。

喬貞低著腦袋抿著嘴走進(jìn)室內(nèi)，小心翼翼地跟隨歌蕊雅，看見(jiàn)她把開(kāi)門(mén)時(shí)扔在床上的羊皮紙制成的書(shū)籍拿起來(lái)捧在懷里。今夜，盡管她大發(fā)慈悲地對(duì)他放了行，可依舊不愿意搭理他。她半躺在床上繼續(xù)看書(shū)，用左手撐住左邊的臉頰。與喬貞?yīng)毺帟r(shí)，她的舉止總是那么隨意。好像只有在客人和老板面前才會(huì)表露的虛假和做作，一點(diǎn)也不舍得呈現(xiàn)給他看似的。此刻似乎連她自己都沒(méi)意識(shí)到，她竟如此自然而又略帶一些挑逗意味地把自己最真實(shí)的模樣暴露在這個(gè)并不怎么想面對(duì)的男人眼下。喬貞繞了半圈，走到床的另一端、歌蕊雅的身后，低下頭和她一起看。那是一本日記本。

“我們都認(rèn)識(shí)那么久了，這還是我頭一回知道，你還有寫(xiě)日記的習(xí)慣。你的字很漂亮。”看著她剛剛翻過(guò)的那一頁(yè)，喬貞露出一個(gè)淺笑說(shuō)道。對(duì)于他人的隱私他一直持有最好不要胡亂打探的尊重態(tài)度，這促使他只是飄忽地粗略?huà)咭暥亲屑?xì)閱讀。

“別吵。”

感受到男人說(shuō)話(huà)時(shí)呵在耳畔邊的熱氣，以及那毫無(wú)恭維之意的贊美，歌蕊雅的臉有些發(fā)燙，趕緊合上了日記本。她知道，喬貞是不會(huì)擅自對(duì)她的私人物品動(dòng)手動(dòng)腳的。因此，她非常放心地把它擱在枕頭下面，起身走向灶臺(tái)。

“我去弄吃的。”她說(shuō)，“看你的樣子應(yīng)該還沒(méi)吃吧？那就順便一起好了。你要吃點(diǎn)什么？”

“隨意。”喬貞來(lái)到桌子邊上，對(duì)她笑笑。

“哦。”歌蕊雅沒(méi)有看他，“我那么問(wèn)只是客氣。事實(shí)上，我這兒只有卷心菜、卷心菜和卷心菜。”

“啊，太豐盛了。”歌蕊雅會(huì)跟他開(kāi)玩笑，說(shuō)明她心情還不算太糟。喬貞的情緒也隨之高漲，“你肯款待我，我已經(jīng)很感激了。絕對(duì)不挑食。”

歌蕊雅在屏氣，努力不讓自己笑出來(lái)，“還有些蘑菇和豌豆。”過(guò)了一會(huì)兒，她又補(bǔ)充道，“今晚就做一鍋燉菜好了。”

“要幫忙嗎？”

“不用。”

喬貞沒(méi)有照她的話(huà)做。他以為她是在說(shuō)反話(huà)，希望他能夠主動(dòng)上來(lái)幫忙，而不是等到她這么要求了才有動(dòng)靜。抱著這種錯(cuò)誤的猜測(cè)，喬貞真的湊過(guò)去了。他來(lái)到歌蕊雅身邊，緊挨著她，好像在等她向自己吩咐。

“你擋住我了。”

歌蕊雅碰了碰喬貞擱在灶臺(tái)上的手。喬貞連忙移開(kāi)，好讓她去夠著放在架子上的切菜刀。

他這才看出來(lái)，她是真的不需要他。喬貞于是退回到桌子旁坐了下來(lái)，在凝視著歌蕊雅忙碌背影的過(guò)程中安心等待。

直到烹飪完簡(jiǎn)易卻香氣四溢的晚餐，她都沒(méi)有回頭看他。吃飯的時(shí)候，二人幾乎沒(méi)有交談。盡管喬貞試圖想要找些話(huà)題解除彌漫在屋子里的尷尬，可是歌蕊雅并不怎么領(lǐng)情，往往用“哦”或者簡(jiǎn)單的語(yǔ)氣詞、甚至嘆氣聲應(yīng)付過(guò)去。不到十分鐘，在快速地把屬于自己的那一份吃掉以后，歌蕊雅吮了一下手指頭上的湯水，開(kāi)口說(shuō)“我去洗碗”，便撇下喬貞把自己的餐具拿去洗了。這時(shí)候，喬貞才發(fā)現(xiàn)自己剛剛吃掉了她的三分之一。

“我這兒還有個(gè)盤(pán)子。”喬貞趕忙把沒(méi)吃完的菜放嘴里咽下去，從喉嚨傳出的咀嚼聲使他的話(huà)音變得模糊了，“你就不能一起洗嘛，分兩次多麻煩。”

“先洗這個(gè)，那個(gè)等你吃完我再洗。”歌蕊雅語(yǔ)氣生硬地回答道，“再說(shuō)了，我還沒(méi)覺(jué)得煩呢，你嫌什么。”

喬貞沉默了。

比起三天前他提出希望歌蕊雅跟他走的時(shí)候那略帶強(qiáng)制性的態(tài)度，歌蕊雅如今更像是下決策的人。她說(shuō)什么，喬貞就做什么。喬貞很清楚會(huì)造成這一轉(zhuǎn)變的原因是什么。從他解決完與約舒亞之間的私事后，歌蕊雅一直等待著他的坦白。喬貞確實(shí)想過(guò)要對(duì)她毫不保留地交代一切，到頭來(lái)，一個(gè)字也沒(méi)有說(shuō)。過(guò)去的兩個(gè)晚上，尤其是結(jié)束莊園之行的第二天也就是周日那晚，都是他做出行動(dòng)的最好時(shí)機(jī)，但是卻錯(cuò)過(guò)了。在歌蕊雅看來(lái)，他應(yīng)該在她周日拒絕他進(jìn)門(mén)時(shí)就第一時(shí)間誠(chéng)懇地說(shuō)出來(lái)，而不是在連續(xù)吃了兩次閉門(mén)羹之后，像今天這樣耍賴(lài)要求她開(kāi)門(mén)。

“我來(lái)，我來(lái)。這個(gè)讓給我。接下來(lái)的清潔工作也由我負(fù)責(zé)好了。”

三下五除二吃完女主人親手下廚的美味燉菜，喬貞在仿佛搶奪貴重品一樣企圖把盤(pán)子從他手中抽走的歌蕊雅面前搖了搖頭，自覺(jué)地把餐盤(pán)拿去清洗。

她沒(méi)答話(huà)。片刻之后，仿佛為他讓道一般走開(kāi)，坐到一邊，繼續(xù)無(wú)視著他。她近乎于執(zhí)著地始終不讓自己的視線(xiàn)和他有一點(diǎn)點(diǎn)接觸。這情況一直維持到喬貞安靜地刷完碗擦完灶臺(tái)，到她身邊坐下才停止。

“歌蕊雅，你怎么……”

他一坐下，與他面對(duì)面坐著的歌蕊雅立刻偏過(guò)頭，用手指在眼睛附近擦了擦，像是要抹掉什么。喬貞盯著她。即使從側(cè)面望過(guò)去，也能看見(jiàn)她的眼角充滿(mǎn)晶瑩的淚滴。她在抹去眼淚留下的痕跡后，雖然很快就放下了手，并用四肢體現(xiàn)出鎮(zhèn)定掩飾自己的內(nèi)心。然而，喬貞還是確信自己看到了。這讓他不禁想到，在他剛才洗碗時(shí)，難道她一直在他身后默默地垂淚嗎？

“告訴我，為什么哭？”

“沒(méi)，沒(méi)有。你看錯(cuò)了。”

“別和我爭(zhēng)這個(gè)。我看得很清楚。我的眼睛不像現(xiàn)在的你。它不會(huì)騙人。”

歌蕊雅稍稍不滿(mǎn)地皺起眉，好像認(rèn)定他是在對(duì)她作出批評(píng)而無(wú)聲抗議著。盡管如此，她還是嘗試用臨時(shí)編織出來(lái)的理由擺脫男人對(duì)她的關(guān)心。似乎這才是眼下對(duì)她而言最重要的。

“好吧，我承認(rèn)我哭過(guò)。不過(guò)真沒(méi)什么。也就是發(fā)生了點(diǎn)不愉快的小事。工作上的。”

“又遇到蠻不講理的客人了？”

喬貞幾乎沒(méi)有多想就脫口而出。其實(shí)，這是個(gè)仔細(xì)想一想便會(huì)發(fā)覺(jué)不對(duì)勁的問(wèn)題。因?yàn)樵谒现芰x開(kāi)她的家到莊園赴約之前，她還是好好的。上周六到今天為止，都不是她演出的日子——她今晚還特地請(qǐng)了一次假。女歌手這幾天一直休息在家，壓根沒(méi)去過(guò)酒店，就談不上有客人把她惹得不高興了。那么，是怎樣的傷心事會(huì)讓她時(shí)隔多日后忽然想起，還如此感傷地哭泣呢？

鑒于自己和她最早見(jiàn)面時(shí)，就是因?yàn)樗蛣e人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，被動(dòng)接受了萍水相逢的喬貞的救助而結(jié)識(shí)的，所以喬貞完全沒(méi)往深層次琢磨，而是草率地和以前一樣做出了歌蕊雅不開(kāi)心一定與工作有關(guān)的判斷。歌蕊雅注視著喬貞。在他的詢(xún)問(wèn)過(guò)去十幾秒后，才點(diǎn)了一下頭。

“是誰(shuí)找你麻煩？跟我說(shuō)，我?guī)湍愀愣ā！?

“不用了。”

“那就趁機(jī)把工作辭掉吧。”喬貞的語(yǔ)氣有些急，“你應(yīng)該盡快研究一下辭呈的措詞和遞交的時(shí)間。你以后再也用不著這份酒店歌女的工作了。”

歌蕊雅沒(méi)有說(shuō)話(huà)，看著不遠(yuǎn)處的地板。喬貞清了下嗓子。

“十秒鐘過(guò)去了，歌蕊雅。給我一個(gè)明確的時(shí)間，好嗎？你準(zhǔn)備什么時(shí)候動(dòng)身跟我走？”

沉默的女子抬起頭，又把頭轉(zhuǎn)回去，繼續(xù)盯著地面，“你不是還有一些事要對(duì)我說(shuō)嗎？我等了你三天。可你什么都沒(méi)告訴我。”

喬貞愣了好一會(huì)兒，看著終于決定向自己發(fā)問(wèn)的歌蕊雅，以及落在她肩頭的頭發(fā)，了解性地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那些……都已經(jīng)結(jié)束了。你真的想知道嗎？我不覺(jué)得刨根問(wèn)底會(huì)對(duì)你有任何好處。”

“我了解了。”歌蕊雅望著自己的腳趾，過(guò)了一小會(huì)兒，說(shuō)道，“就這樣吧，肖恩。我們之間完了。”