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彩虹橋——

在這景色旖旎飄渺如世外仙境的卡塔特山脈上，有這樣一座橋。長度超過千米，寬度約為十米，弧度微朝上拱。在陽光下呈繽紛七色，薄如蟬翼，這便使站在上面的人會有一種騰空行走的錯覺。

這里，便是卡塔特山脈的入口處。

盡管整座橋意境十分優美，卻由于它幾乎可以忽略不計的厚度缺乏腳踏實地之感，所以總是讓人感到會隨時失足從高空跌落。橋下，是緩緩移動的白云和一望無際的藍天。即使是居住在卡塔特山脈的龍術士和守護者們，也偶爾會在經過時為此困擾。能夠完全無視這種危機感覺的人，恐怕只有自洪荒時代起便棲息于此地的龍族本族人了吧。

負責把守此橋的是一位正值壯年的守護者杜拉斯特。他是個忠實寡言的男人。留著深棕色的短發和整齊的小胡子。身上穿的是輕盈的銀色鎧甲。腰系一根金帶，上面掛著一大串鎖鑰和一把劍。頭盔上插著蒼鷺之羽。

此刻，在彩虹橋末端站崗的杜拉斯特轉動視線，看見了剛從橋上經過的喬貞。

喬貞沒打算跟他交談，想就這么保持一路疾行的狀態快些回到住處。可是杜拉斯特卻在對方經過自己身邊時叫住了他。

“龍術士喬貞閣下，歡迎你回來。”

“嗯。”喬貞一愣，似乎對這個久遠的稱謂有些生疏。但他沒有回頭，亦沒有留步。與杜拉斯特擦肩而過的時候，藍灰色的眼珠始終平視著前方的山峰。

在最近兩年多的時間里，別人都是稱呼他為肖恩的——雖然這里的大部分人都知曉他本名叫什么。

應該沒事了吧？真沒想到這家伙竟會主動跟我搭訕。如此在心底想道的喬貞剛想加快腳步走開，從后方響起的杜拉斯特的聲音又一次傳進他耳里。

“聽說你到人界尋仇去了，大半年都見不到你。事情圓滿解決了嗎？你的臉色可不太好。”

“那是我的私事。”喬貞停下來了。他略微轉過脖子，讓對方能看見他的右臉。

“你不打算回答我嗎？”

“不打算。因為我說過了，那是我的私事，與你無關，好像也不需要向你匯報。”他加強了語氣。

“是嗎？”

“還有，我臉色之所以不好，其原因便是你過于泛濫的好奇心。”

“那真是抱歉了。我會如此詢問也是職責所在。”

杜拉斯特一邊機械性地陳述著，一邊凝注龍術士混沌深黯的雙眸。他的話讓喬貞差點失笑了。

“職責？我怎么不記得有這回事。”喬貞質疑道，“你的職責便是守護好這座此處與外界連接的唯一橋梁、當敵人大膽到進犯卡塔特山脈時第一時間將消息通傳給上面知道就算完成任務了。并不包括對往來者進行盤問惹人厭這一點吧？”

喬貞此刻非常惱火。這番帶有明顯攻擊性的言論根本不像他這樣性格的人會說出來的。至于導致喬貞態度反常的緣由，杜拉斯特無從得知。喬貞心中的苦悶，只有他自己知曉。

“相信我，若非兩位龍王對我作出要求，我是決計不會問你那么多的。你剛才有句話說對了，這壓根就不歸我管。在打探他人隱私這方面我并沒有興趣。”杜拉斯特好像執行任務一般說著。

龍王？喬貞把眉一挑。原來是那兩個老家伙要他截住自己的嗎？

“看來他們對我離開那么久相當不滿意吧？”

這回，杜拉斯特沒有回答。正如他一貫的作風，不該說的話絕不多說一句。

在不發一言的守護者面前，喬貞也沉默了。想必不久以后，當得知這位被寄予厚望的龍術士回來時，火龍王和海龍王還會親自召喚他到龍神殿，再從頭到底盤問一遍吧。想到這里，喬貞不免感到一陣反感。

似乎是覺得氣氛有些尷尬，不好收場，杜拉斯特只能嘆了口氣，說道，“那兩位大人的心思豈是我能胡亂揣測的。”

喬貞看著他的眼睛，“杜拉斯特，我并非有意針對你。但我不需要傳話筒。有什么事，就讓他們親自來問我。”

守護者點點頭，“你的話我會向二位族長轉達的。”

喬貞沒再理會他，離開了杜拉斯特守護的彩虹橋范圍內。他走得很急，心情隨步伐越來越紊亂。他看見遠處有三兩個守護者仿佛一直在往這邊看，嘴里絮叨著些什么。當注意到喬貞瞪他們的眼神時，立刻裝出一無所知的樣子。

在人界不論什么時候都要想法子應付兩位龍王派來跟著他的密探，盡管那已經是自己的線人了——可必要的樣子還是得做。更不要說，龍王有時候還會更換不同的密探和喬貞聯系，以便于隨時掌握他的動向。而他也不可能把每一個密探都買通。自從殺死賭徒遇見第一個引薦他到卡塔特山脈的密探之后，光喬貞接觸過的探子就有五六個。這些人都是自愿為龍族效命的術士。一半以上的人他甚至連對方的名字都問不到。如今，他回來了。原以為自己受到兩位龍王的器重說不定能在這兒享受到一些特權，卻發現真正的情況完全不是這么回事兒。喬貞感到自己處處受制于人，連一個看門的家伙都能隨隨便便地攔下他，對他問東問西。這個龍術士，當得可真沒意思。

對于會造成這一現狀的原因，喬貞非常清楚。自己目前仍是唯一的龍術士。火龍王與海龍王會對他格外看重甚至到恨不得時刻監視他的地步，倒也不足為奇了。

為了使自己足夠強大到與龍族簽訂契約，為了使自己足夠成熟到控制體內與生俱來的異能，為了獲得龍術士的力量替枉死的家人報仇，他在山上進行了兩年地獄式的訓練。其他術士傾盡一生都不一定能取得的成果，他只用兩年時間便速成了。這其中的艱辛旁人自然無從想象。他默默地聽從龍族訓練師的指導一復一日地進行魔導修煉。每日度過的都是枯燥、單調，比死還難受的日子。在修行的那段時間內，連一個朋友都沒交上。胸腔內的心臟只為一個目標而跳動。他從一個一心求死的厭世者，衍變成只為復仇而活的機器。沒有人可以走進他的內心，他也從不試圖去走進別人的內心。然后，他成功了，首位龍術士風光誕生。可他卻在整個龍族都需要他效力的時候因為一己私欲離開了卡塔特，這一去就是大半年之久。他會回來也并非自愿，而是在龍王的密探不厭其煩的催促后，才想起自己對卡塔特仍有未盡的責任還沒履行。他一回來，便和在守護者中享有“最忠誠”聲譽的、簡直是卡塔特守護者模范的杜拉斯特差點鬧翻——喬貞這些年在山上所呈現給人們的那一面，實在無法讓人對他產生好感吧？那些不了解喬貞、僅憑這些負面印象便對他搖頭皺眉的人，絕對不在少數。

可是現在，喬貞不希望有任何人打擾他。拋開龍王那令人窒息的重視，拋開其他人對自己投來的異樣目光，放空大腦，進入什么都不去想的麻木狀態——喬貞希望自己能夠做到這些。

帶著難以平復的憤懣心情，他回到了坐落于卡塔特山脈主峰“龍之巔”半山腰的住處。

屋子里的陳設很有異域風情，也很潔凈。鋪在門口的地毯具有非常夸張的菱形圖案，木制壁爐架上方貼合在墻壁上的是精美的火焰樹鏤空裝飾圖。家居呈土黃及紅褐色調，將氣派與矜持結合在一起，顯露出一股低調的奢華感。這里所有的擺設都是龍王命人布置的，與喬貞本人的審美毫無瓜葛。

關門聲很響，幾乎是朝門框砸過去的。喬貞一回房便坐到床上，想躺下來閉目養神一會兒。可他剛坐定，就有人叩響了他的大門。輕柔的敲門聲說明對方極富禮貌。盡管如此，屋主還是不悅地嘖了一下嘴。

和喬貞前后腳抵達此處的這個人，一定對龍術士非凡的感知力毫不在乎。他知道喬貞能夠輕而易舉地發現他，卻依舊緊緊跟隨，而喬貞也對他的跟隨表示默許。這恰恰證明來者是他潛意識里并不想驅趕的人。果不其然，從半開的門縫里，出現布里斯背光的修長身影。契約簽訂雙方，對彼此之間的氣息都很熟悉。

“有事？”

“你終于回來了。”

喬貞在回到卡塔特以前沒有知會布里斯，回來后亦沒有跟布里斯打一聲招呼。盡管布里斯表現出來的態度似乎是對此毫不關心，但畢竟還是無法做到完全不在意。不然也不會主動尋上門來了。

“人界的事情辦得怎么樣？”

布里斯本來不打算問。喬貞——自己的主人，他做什么事，取得怎樣的成果，按理說都和自己無關。可是他外出的時間實在太久了，居然超過了半年，好在這半年基本沒有接到過異族大規模活動的消息；其次，喬貞在彩虹橋差點和杜拉斯特吵起來這件事已經在山間傳得沸沸揚揚了。布里斯覺得自己必須過來瞧一瞧。當親眼看見喬貞后，他慶幸自己來對了。喬貞開門時的模樣給布里斯帶來極大的驚訝。他整個人看起來都很不妙。看別人的時候，那雙藍灰色的眼眸噴射出激烈的兇光。雖說他們從未深交，可喬貞的反常態度還是引起了布里斯不小的關注。

正如布里斯想的那樣，喬貞感到很煩躁。他剛剛接受了受龍王所托的杜拉斯特的盤問，如今還要將那些切斷別人多管閑事念頭的嚴厲申明再重復一遍說給從者聽。奇怪，在他的印象里明明這兩人平日都不是這么多話的……喬貞的腦海中，對自己的從者以及彩虹橋守護者有著冷漠到近乎于冷酷的印象。不過，自己跟他們本來就不熟，會對他們有這樣清晰的主觀印象才是最奇怪的吧。

“現在不是時候，布里斯。”喬貞站在門口，阻擋布里斯進入，并用陰郁的眼神凝視著對方，“我不想談任何事。”