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一聽“衙門”二字，滿廳的人都不由得神情一緊，暗中整頓衣裳的同時(shí)，一同扭頭去看。

來的居然是位官媒，自稱姓厲。帶著個(gè)小丫頭，舉止言談都比街面上做媒幾十年的孫婆子體面、大氣。面上也不見孫婆子那未語先笑、到處拿喬的驕矜習(xí)氣。

似乎像鐘家這樣的，都是她司空見慣的場景。

老太爺已經(jīng)換上了威而不露、彬彬有禮的模樣。

在他暗中打量厲婆子的時(shí)候，厲婆子也在借著喝茶的工夫，端詳此間人物。

茶是西湖龍井。這種茶，是從前明開始走入市井的。

產(chǎn)于浙江杭州的群山中，與別處所出的綠茶不同，龍井茶帶有天然的豆花香，色清味甘。別處的綠茶，形狀上都是蜷曲而圓，只有龍井茶葉扁且直。

沖泡后，香馥若蘭；湯色杏綠，清澈明亮；葉底嫩綠，勻齊成朵；芽芽直立，栩栩如生。素以“色綠、香郁、味甘、形美”四絕而稱著。

龍井茶有很多種，手中的這一盅，當(dāng)屬于一旗一槍的雨前茶，價(jià)錢不菲。

可見傳聞不虛，鐘家是個(gè)有厚重底的。

再看茶碗，是極好的青花瓷，這個(gè)，小門小戶是難得一見的。

婆子、丫頭不少，也有規(guī)矩，這一路走來，都是見識過了。光是養(yǎng)這些人，一月的開銷也不少。

鐘老太爺是秀才出身，雖說低了點(diǎn)兒，可也是讀書人。往前推，祖父輩也曾有人中過舉人；往下推，現(xiàn)下大房的嫡次子就在縣學(xué)里讀書，據(jù)說是個(gè)用功的，將來少不得要掙個(gè)功名在身，光耀門庭。

試想，整個(gè)一縣，能夠進(jìn)入縣學(xué)中讀書的，也僅僅只有二十人。而鐘若芹就占了其中的一席。不管是從學(xué)業(yè)、還是家境上說，鐘家都是有一定的實(shí)力的。

厲婆子又把目光再次投向廳中的那座博古架上。

通天徹地的高度，橫格豎格幾十格，全都擺得滿滿當(dāng)當(dāng)。好家伙，那叫一個(gè)絢爛奪目、流光溢彩。

光是這些擺設(shè)，也值不少的銀子。

厲婆子就如同吃了定心丸一般，微笑著看著老太太。

其實(shí)，她關(guān)注的是老太太通身的裝束。就說最常見的額帕吧，那是女子最常見的飾物，從老婦到小女，通用那個(gè)東西。

可是鐘老太太的額帕顯然就很與眾不同。且不說繡工多么地好，就說那一朵一朵的祥云，竟是用米粒大小的珍珠攢就的，若是拆下來，怕不得裝滿一飯碗？

厲婆子看得心頭有幾分嫉妒。可是越這么著，越不敢造次。

“幾天前，跟貴府的姑奶奶在縣里偶然見過一面。聽貴府姑奶奶說，貴府大姑娘幽貞嫻靜，德容言功五一不妥。婆子受本縣新晉正八品縣丞孫大人之托，求娶貴府大姑娘為妻，不知老太爺、老太太意下如何？”

當(dāng)鐘家上上下下在為大小姐鐘若蘭的好親事奔走相告、歡欣雀躍的時(shí)候，一水之隔的三房卻如同陷入到無底深淵之中，死氣沉沉、油盡燈枯。

三日的苦苦等待，所有的幻想、憧憬與歡喜，瞬間被擊得粉碎。

葉氏不能接受這樣的結(jié)果。

說好的，那明明是若蘇的姻緣，是她三房的機(jī)遇，怎么忽然就變成了鐘若蘭的大造化？

“一定是弄錯了，錯了！”

香蒲死死地抱住她的大腿，哭得沒個(gè)人形兒了：“姐姐別去！都已經(jīng)下了小定了，生辰八字白紙黑字，錯了又能怎么樣？你覺得姓孫的能為了咱們姑娘，跟他們撕破臉皮嗎？”

葉氏大怒：“那你說，為什么會變成這樣！”

香蒲號啕大哭，說不出話來。

屋子里，若蘇棄了刺繡，面壁低泣，手帕子濕得能擰出水來。

她能怎么做？一個(gè)未出閣的大姑娘，難不成跑去跟人爭、跟人搶去？

除了顧影自憐，還能怎么樣？

若萌幾個(gè)心驚膽戰(zhàn)地畏縮在墻邊，大氣不敢吭一聲。

葉氏咬牙切齒半天，終于擠出來一句惡狠狠的：“一定又是這個(gè)起事精干的！”

她想到了一種可能，也是最大的一種可能：八成是丈夫得意忘形，說了什么不該說的話，壞了女兒的婚事。

成事不足、敗事有余的混蛋！事事不如人，處處瞎抖擻。統(tǒng)共就那么點(diǎn)福氣，全給他抖擻干凈了。

“螢兒，去，請外祖和舅舅們過來。”葉氏壓抑著胸腔中火山般的憤怒，喃喃道，“這日子沒法兒過了。與其被他活賣了，不如早了早清閑。鐘德韜，我要跟你和離。”

老三覺得十個(gè)竇娥加起來，都沒有他冤。

他什么都不知道，卻一而再、再而三地挨罵、挨打。

臉上的傷口還在流血，妻子又要鬧著跟自己和離。都說死也要死得明白，對此，他感到十萬分地不服、不甘、不忿。

他竭力抗辯，眼睛都掙得通紅。沒有喝酒，倒有了發(fā)酒瘋的形容。

葉氏恨透了他的死鴨子嘴硬，兩口子一個(gè)門里、一個(gè)門外，跳著腳底對罵。

葉氏便開始翻舊帳，從五百年前開始清算：“整個(gè)合歡鎮(zhèn)，誰不知道你那張臭嘴！早就囑咐過你，誰問都說不知道，問什么都不要說。你那耳朵是驢耳朵，根本就聽不進(jìn)去！沒吃過囫圇飯的窮叫花子，撿個(gè)囫圇饅頭，就不知道自己姓什么了！要不是你到處瞎咧咧、大吹大擂，能招小人算計(jì)？天殺的，不把妻兒老小作踐死，你就不舒坦是不是！真是家門出、輩輩出，好的你不隨，就隨了鐘家那點(diǎn)子爛根子、壞根子了！”

老三被季遠(yuǎn)志攔在院子里，一邊昂著頭清理著傷口，一邊直嗓子叫：“別再拿鐘家說事兒了，人家都說了不認(rèn)你了，這下你滿意了？”

“你舍不得是吧？”

葉氏一個(gè)板凳甩出來。

板凳蹦跳著沖向老三，早被他眼明手快地一抬腳，踩在了腳下。

“你舍不得，情管貼上去！一年五兩不夠，有本事你就掙個(gè)十兩八兩，讓他們把你當(dāng)?shù)鶎Υ〔徽J(rèn)你？不認(rèn)你活該！看你那點(diǎn)出息！五兩銀子，當(dāng)是打發(fā)要飯的呢！”

老三惡聲道：“是，跟著我還不如要飯去！當(dāng)初是誰非要結(jié)的這門親？你要算舊賬，今天咱們就好好算算！”

他的口無遮攔揭破了葉氏的傷疤，也挑起了葉老太爺父子的心病。

老太爺恁好脾氣的人，也登時(shí)垮下了臉。