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等到安頓好了女兒,再把季遠(yuǎn)志送出大門,葉氏這才姍姍地過來給客人行禮。
朱誠不敢怠慢,趕緊起身還禮,口稱“客氣”,并將揣在袖子里一錠銀子雙手遞過來。
葉氏眉頭微皺,微微退了半步,不肯接:“醫(yī)生看過了,說是吃兩服藥、將養(yǎng)一陣子就好了,不礙事的。而且,傷了先生的馬,本是小女的過錯(cuò),理當(dāng)由我們賠償才是。貴人這么著,實(shí)在是叫我們無地自容。”
賠?你賠得起么!
朱誠暗中腹誹,但也不得不承認(rèn),葉氏這番話確實(shí)很上得了席面。
不卑,不亢,不慌,不忙。
這女人的肚子里,有貨色。
“三娘這么說,可叫在下沒法回去交差呢。”朱誠堅(jiān)持己見,把銀錠放在桌子上,推向葉氏,“在下也是奉命行事,還望三娘體諒。咱也叨擾了這么久,不敢再勞煩三娘,就此告辭。”
“寒門小戶,沒有什么好招待的,先生千萬擔(dān)待著些。”葉氏并不強(qiáng)留,但是客氣話卻是一句都不缺。
朱誠胡亂擺手:“沒事兒、沒事兒,三娘客氣了。”
說著,人已經(jīng)走到了照壁前。
葉氏順手袖了銀子,趕緊跟上去送行。一直目送他走遠(yuǎn),方才轉(zhuǎn)身回家來。
香蒲早就瞅見那個(gè)銀錠了,當(dāng)下迫不及待地要看:“給我看看,這可是咱家第一次收到這么大一坨銀子呢。我瞧瞧,別不是假貨吧?那娘娘腔走那么快,別不是怕露餡吧?”
葉氏在她手背上拍了一巴掌,低斥道:“把好你的門兒,什么娘娘腔,虧還是大家主出來的,這點(diǎn)眼力勁兒都沒有,白活這把年紀(jì)了。”
香蒲委屈地揉著火辣辣的手背:“我又怎么了?這是連話都不要人說了嗎?”
“我教過你什么?說話之前先想想,該不該說、會(huì)不會(huì)得罪人,你是一句也沒記住。”
“我是記住了。剛才當(dāng)著客人的面,我什么也沒說。不信問太爺,蕭哥兒也在,姐姐問他,我有沒有說話。”
若蕭抬起頭,一本正經(jīng)道:“姨娘沒有說話。就是一直看著那個(gè)人。”
身為妾室,本不該見外客的,但是三房局促,也沒有多余的人手使喚,所以把一個(gè)姨娘暫時(shí)當(dāng)成丫頭來用,倒也無可厚非。
只是作為一個(gè)已婚的女子,光天化日下死盯著一個(gè)男人看,怎么說都是沒規(guī)矩的行為。
于是,香蒲理所當(dāng)然地遭到了葉氏的鄙視。
“我……我不是覺得他奇怪么……明明那么大的人了,還跟半大小子一樣,出那種聲音,真難聽……”
看看左右沒人,葉氏低聲道:“不說自己小家子氣,連這點(diǎn)事兒都看不出來。我倒要問問你,做內(nèi)使的不是那個(gè)調(diào)調(diào)兒,該是什么調(diào)調(diào)兒?”
“我怎么知道!內(nèi)使不都在宮里么?咱們這兒幾時(shí)出過什么‘內(nèi)使’、‘外使’!”
話音未落,猛然醒悟過來。
香蒲吃驚地掩住口,滿目驚慌,“怎么可能!如果是,那豈不是……”
誰能用得起宦官?不用腦子想就知道。放眼山東道,天子的親戚有幾個(gè)?
只有一個(gè)魯王府,里頭住著親王和親王妃。
王府里有世子府,里頭住著王世子和世子妃。
世子有個(gè)郡主親妹子,和儀賓住在郡主府。
這幾位的府中是有內(nèi)使的。還有一位超品二等爵的郡侯府,里頭大概也是有內(nèi)使的。
除此之外,再也想不出還有哪位品官敢使喚公公了。
于是,朱誠的主子的來歷,也就呼之欲出了。
那么年輕……
她不敢往下想了。
葉氏心有余悸:“傷了貴人的東西卻沒有受到責(zé)罰,螢兒的造化不小。”
香蒲點(diǎn)頭如搗蒜,但是眼睛里光芒四射,臉上笑意濃濃。
這個(gè)家,留下貴人的氣息了呢。腳下這塊地皮,而今也算得上金貴了吧?
只是有一點(diǎn)太太太可惜了,要是早知道那位主子來歷不凡,當(dāng)時(shí)就該狠狠地多看兩眼,哪怕回家來挨罵、挨打,也值了。
都怪當(dāng)時(shí)給嚇癡了,竟然錯(cuò)過了如此要緊的事情,遺憾啊,遺憾!
這邊,葉老太爺把壺里的茶喝完了,去南墻根的葡萄架下甩了茶葉。進(jìn)屋看了看若螢,知道并無大礙,稍感安心。
二舅已經(jīng)回家去洗刷了一番,換了干凈的衣裳,又去老癩痢頭家約好了馬車,回來跟葉氏復(fù)命。
“譚麻子說明天一早吃完飯就出發(fā)。趕晌午前后到。要是趕得緊,晚上就能回來,就不用余外找地方花錢過夜了。”
葉氏便從懷里摸出來一個(gè)小荷包,交給二舅。
二舅不肯接:“我這兒的夠用了。”
香蒲忍不住笑著插嘴道:“二舅情管拿著,不用替你大姐節(jié)省。”
葉氏瞪她一眼,轉(zhuǎn)頭告訴二舅:“只管拿著,萬一有什么事兒要用錢呢?”
“能有什么事兒,朗朗乾坤的。”
二舅嘟囔著接過錢,揣進(jìn)懷里,轉(zhuǎn)身就要走。
“娘。”
若螢的聲音忽然出現(xiàn)在正間門口。
葉氏吃了一驚,趕緊三步并兩步過去扶住她:“不好好躺著,怎么到處亂走!”
“我想跟舅舅去縣城看看。”若螢抬起眼皮,一直望進(jìn)母親的眼睛里:“我沒事,娘不用擔(dān)心。”
“你個(gè)孩子,想出去玩兒,也不用選在這個(gè)時(shí)候。等把傷養(yǎng)好了再說。”
葉氏堅(jiān)決不允。
她的心,到現(xiàn)在都還沒穩(wěn)當(dāng)呢,眼前看到的,仍舊是那驚心動(dòng)魄血腥刺眼的情景,耳邊回蕩著的,仍舊是踏碎乾坤的馬蹄聲和滿大街驚恐萬分的呼喊聲。
她不希望女兒再出什么意外。
十兩銀子換一條命,也許那個(gè)內(nèi)使覺得是便宜了她們,但在做娘的心里,她的孩子根本就是無價(jià)的。
她葉蓁的孩子,豈止只有這點(diǎn)分量!
“我沒有事。”
坦然地對(duì)上母舅驚怪的注目,若螢一字一字,就跟談?wù)撎鞖庖话汶S意地說道:“若不這么著,他們不會(huì)給錢。”