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父親不在家，有些粗活兒就要孩子們分擔。

大姐若蘇要繡花賣錢，兩只手金貴，除了針線，別的事情一般不用她。

小弟若蕭還小，需要人陪伴，這個事情就交給了若萌。

于是，雜七雜八的活兒就責無旁貸落到了中間的若螢身上。

她長的比姐姐妹妹要結實一些，又舍得出力，除草、澆菜、倒渾水、跑腿兒，都做得很溜。而且，這個年紀即使是滿大街跑，也不會有人說閑話，很是給葉氏和香蒲減輕了不小的負擔與顧慮。

葉氏上前去伸出兩根指頭，撥了撥豬腸子，問：“你錢叔怎么說的？他給你，你就拿著了？”

她原本跟錢屠說好了，今天會打發孩子過去割點肉，結果卻多出來一掛豬大腸。這要是淘洗干凈了，一家子可是能吃三兩天呢。

對于清貧之家而言，一根草都是金貴的。

若螢甩甩手，拉過架子上的手巾胡亂擦了兩下，“哦”了一聲。

葉氏原也沒指望能從她這里得到更多的消息，便把肉腸拎去東廂廚房，切下來一半肉留著自家吃，另一半則仍舊用麻繩栓了，交給若螢，讓給東邊的外祖送過去。

“我也去。”若萌高興地叫嚷道。

“告訴外公，中午我煮茼蒿豆渣，晚上包槐花包子，讓他們不用煮太多飯。”葉氏跟在后面叮囑。

“知道了，娘。”若萌歡快地應著，緊緊拽著若螢的袖子，一溜蹦星消失在照壁后。

三房東邊大概有十六七間房的范圍，疏疏落落栽植著好多的槐樹。生槐樹的地方基本是不長雜草灌木的，碧槐參天，盛夏里乃是極好的避暑之處，常有女人們結伴過來，聊天、做針線。

林子里有一口高臺老井，周圍街坊吃水，都要來這里，一天到晚人跡不絕。所以，林子雖然深邃，卻也并不森冷。

走過槐樹林，穿過南北大街，葉老太爺就住在對面的巷子里。

臨街的幾個草垛上下，幾只雞在晾翅撿蟲子。每次經過這里，若萌總會左顧右盼，問她做什么，她會神神秘秘地告訴你，她在找雞蛋。

說白了，想撿個漏。

若螢未予理會，只管往前。若萌沒有看到雞蛋，不禁有些失望，一直進了外公家的門，還在嘟囔“運氣不好”。

“不是你運氣不好。”大舅坐在院子里，抱著一簸箕的綠豆，正在挑揀里頭的沙子，“到下蛋的時候，它們就回家了。家里是最安全的，不光是人，雞鴨牛羊都是這么覺著的。就算它們在那里下蛋，你這個時候去，也太晚了。”

為了能夠撿到雞蛋，若萌很虛心地向大舅“討教”。甥舅倆就從雞蛋說到了路旁苦李上，又從苦李說到節操品行上。

若螢站在檐下，靜默無語。

據說大舅的學問是可以做秀才的，可是，葉家的出身卻斷絕了這條仕途。葉老太爺祖上就是匠戶，這個行當，按照新明律例，是要代代世襲的。讀書可以，但卻無法參加科舉入仕從政。

況且，大舅的身體也限制了他的行動。他自少時就有哮喘的毛病，年紀越大，咳喘得越兇。所有人都心知肚明，這個毛病是治不好的，不過是多活一天賺一天的事兒。

他甚至都無法繼承父業。

這真是他的悲哀。但是，他一向都很溫和，至少，在孩子們眼中，大舅是個沒有煩惱且又有一肚子典故的人。

若螢卻沒有這樣的感覺。

她看著大舅單薄的后背，漿洗得干凈的月白衫褲，感覺就好像一片云，隨時都可能被風吹到看不見的地方。

世上最快樂的人是傻子。無知便無畏。而像大舅這種，讀的書多了，心胸寬廣了，卻沒有足夠充實的東西填補進去，整個人便會虛浮、寂寞，對于身邊的一切，也許就不會太在意，因此，也就會生出隨時拋舍無所眷戀的情懷吧？

“二嫚，你站在那兒干什么？”二舅葉果的聲音從背后傳來，充滿活力，信心飽滿。

二舅為人跳脫，腦子活泛，心靈手巧。不但繼承了父親的鐵匠手藝，但凡裁剪、制衣、煮飯，樣樣拿得起、放得下，這一點，倒是跟跟他大姐葉氏很像。

這么個機靈的人，偏就喜歡若螢。因為，只有若螢最聽話、最叫人放心，不論說什么，從來不會打斷或者是質疑。交代做的事兒，總是不會忘記，且能夠完成的很好。

主要是沒有若萌那么多話，嘀嘀咕咕，好像梁下的燕子，開了口就收不住，未免聒噪了些。