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藍(lán)辛松開(kāi)手。寶翔馬躍向前,大聲道:“保重。”
寶翔剛看到蔡揚(yáng)墓碑,琴聲嘎然而止,四周靜得令人膽寒。
墓碑邊孝子守孝用的那間木屋,亮了起來(lái)。寶翔下馬,朝前走了幾步。
“敘之,敘之,是我,飛白。我恰巧路過(guò),我有好吃的,給你吃。”他嘻嘻哈哈道。
彩云蔽月,蔡述就像出現(xiàn)在月光最深處的幻影。他眉眼淡,唇色淡。花非花,霧非霧。
這種人,天生姿容潔雅。而蔡述一身梨花白衫,更添其潔。有那么短短一瞬,寶翔錯(cuò)覺(jué)自己化成骯臟世上一粒灰塵,活該被蔡敘之踏在靴子底下當(dāng)陪襯。
不過(guò),敘之并沒(méi)穿靴,只穿了雙布鞋。所以,只是錯(cuò)覺(jué)。
寶翔莞爾:“敘之。”
“我有請(qǐng)你來(lái)嗎?”蔡述問(wèn)。
“沒(méi)有。我想:你一個(gè)人拉琴,拉得無(wú)聊了,也許要找人聊。也許餓了呢?”他從馬鞍里取出一小袋,晃著說(shuō):“栗子,弄熟了肯定香。”
方才的琴聲,怎么是這么個(gè)人拉出來(lái)的?寶翔偷瞧這個(gè)墳地里的蔡述,到底有沒(méi)有影子。
蔡述關(guān)上門(mén)。寶翔一探小屋爐里的灶灰滾燙。他就把栗子埋進(jìn)灰,再用柴壓嚴(yán)實(shí)。
“飛白,我要是你,今晚絕對(duì)不來(lái)。”蔡述將胡琴放入匣子。
“嘿嘿,我要是你,一定不半夜拉胡琴,和鬼哭狼嚎一樣。你就找不到一個(gè)人說(shuō)話,非要到你爹墳前來(lái)?我心煩時(shí),倒想看我爹,可惜他在杭州。”
蔡述笑容寡淡:“我之所以至今還一個(gè)人。其中原因,別人不知道,你總知道。”
寶翔手指被灰燙了下,自己好像無(wú)意中,觸到了蔡述的心病。蔡述的心病,也算是寶翔的心病。
寶翔訕訕道:“我沒(méi)和人說(shuō)過(guò)。除了我,知道的人都死了。敘之,我相信能好起來(lái)的……”
“寫(xiě)飛書(shū)的,你查到嗎?”蔡述幽幽問(wèn)。
“沒(méi)有,我在皇陵里那么久,哪有空去?再說(shuō)句實(shí)話,敘之,我在六部沒(méi)有人。我雖然能管錦衣衛(wèi),但那幫子人,都是繡花枕頭。上次在六合縣,是我命大,死里逃生。敘之,以你的能力,何必要我?guī)湍悖坎贿^(guò),要不是那個(gè)缺德人寫(xiě)匿名信,我怎么會(huì)在江南挨打丟臉?所以你一定找出他,替我出口惡氣。”
蔡述手里,多了一張紙頭:“既然如此……。我不勉強(qiáng)。是不是罰你……看我高興。我這里有份名單,是條件符合我推測(cè)的吏員。我讓人專(zhuān)門(mén)察看這些人入部后的筆跡,三十二人中,有十三個(gè)人,某些字筆跡類(lèi)似。煩你們錦衣衛(wèi),把這些人處理。找人你們不會(huì),處理人總該是強(qiáng)項(xiàng)。”
寶翔抽過(guò)名單,從頭到尾讀了一遍。嘆息道:“可憐要多殺十二個(gè)。你為什么不想想,那人興許就不來(lái)京城了?道高一尺,魔高一丈,有你存在。人家雖壞,可能有志氣。寧愿在小地方當(dāng)?shù)谝淮髩娜耍膊坏骄┏亲雠旁谀愫竺娴牡诙麎娜恕!?
“有這個(gè)可能。”蔡述笑道:“既然是壞,不如壞到底。寧可錯(cuò)殺一萬(wàn),也不放過(guò)一個(gè)。”
栗子“嗶啵”一聲。燙,寶翔只好兩手換著丟來(lái)丟去。擠碎殼,把栗肉送到嘴里。
寶翔說(shuō):“敘之,我知道你是害怕。要不怕,給你自己留個(gè)對(duì)手,多好?不然滿目都是蠢材,你在朝堂上也寂寞。”
蔡述走到爐邊:“我不會(huì)中你的激將法,我怕一個(gè)小吏做什么?我最要防的人,就是你。”
他修長(zhǎng)手指上,多出一個(gè)栗子肉。寶翔壓根沒(méi)有注意他如何剝的。蔡述吃相文雅:“還不甜,等到入秋要好些。飛白,你還是太急。”
寶翔干笑,裝糊涂。蔡述看著他說(shuō):“你笑吧,我近期就要在天下推廣革新。祖宗舊法,已不再適應(yīng)當(dāng)世。既然朝廷由我主持,我就要在有生之年,繼承父志,做好此事。為此,我打算成立內(nèi)閣中書(shū)衙門(mén),全不用科舉的進(jìn)士,只用能吏和實(shí)干之人。到時(shí)候,萬(wàn)歲必定啟用你。你可以來(lái)韜光養(yǎng)晦,可以當(dāng)中流砥柱,隨你。我要查封掉暗香那張小報(bào),希望對(duì)你沒(méi)影響。”
寶翔直視他:“敘之,暗香我看過(guò),夸夸其談,我不大喜歡。那并不是我手下的報(bào)紙,你誤會(huì)了。你封不封的,跟我什么相干?只希望你別踩著朝中的藏龍臥虎的尾巴。”
蔡述舉起他淡紅梅色的手。江城五月落梅花,落梅燈影里雙手,勢(shì)不可擋。
寶翔一到京,就去面圣。皇上為了表?yè)P(yáng)他對(duì)皇后的孝心,特賜寶符一張。讓大太監(jiān)范忠燒化了,沖水給寶翔喝。寶翔面不改色,喝得一滴不剩。他才退出東華門(mén),就接到薛濤箋請(qǐng)?zhí)枪酶咐舨可袝?shū)馮倫請(qǐng)他到家去喝酒。馮倫看著寶翔長(zhǎng)大,寶翔對(duì)他也親近。
今日,馮倫的藏寶齋“暫得堂”落成。寶翔回家換了繡金龍袍子,帶上份禮就出發(fā)。
他經(jīng)過(guò)書(shū)堂,見(jiàn)王妃陳氏正在里面念經(jīng),在門(mén)口說(shuō):“妃子,我去姑父家了。”
陳氏照例不理睬他,敲著木魚(yú)。寶翔習(xí)慣了,不在意,跨出門(mén)去。
到了馮府,才進(jìn)寶堂,他就聽(tīng)馮倫語(yǔ)重心長(zhǎng)勸說(shuō):“敘之,人生在世,什么不是暫時(shí)得到?王羲之說(shuō),當(dāng)其欣于所遇,暫得于己,快然自足。你的行事,該變通。以你才智,不難。”
蔡述也在馮家?蔡述答道:“姨夫,正因?yàn)闃s祿名利是暫得,誰(shuí)還在乎人評(píng)好壞?若不能流芳百世,倒也不妨遺臭萬(wàn)年。”
馮倫只能笑。寶翔摸摸鼻子,打個(gè)噴嚏。難道有人在背后提到他?
晚餐豐盛,皇帝讓小宦官送來(lái)了一尾新鮮的鰣魚(yú),馮倫在藍(lán)琉璃杯內(nèi),斟滿荷花酒。
馮倫穿著皇帝所賜他親手縫的道袍,寶翔戴著皇帝賜給他親手編織的仙冠。
蔡述不僅有這樣的道袍,也有這樣的仙冠。不過(guò)好像他從不穿,從不戴。
馮倫說(shuō):“這幾天,吏部來(lái)了個(gè)年輕人,說(shuō)起來(lái),這人倒是……”
他搖頭而笑,并未說(shuō)完。蔡述有點(diǎn)心不在焉,含笑掃了眼寶翔。
他那一掃視,讓寶翔忽想起了一樁他在陵墓里聽(tīng)到的怪事。
如果那事屬實(shí),那蔡家人怪,還真不是偶然。