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尤利西斯中將位于車隊(duì)最前的一輛當(dāng)中，他正坐在車上，從車蓋里探出頭觀望四周，眼見距離城墻尚有三百米遠(yuǎn)時(shí)，城墻上亮起了一顆照明彈，他知道被敵方守軍發(fā)現(xiàn)了。

“維蘭吉人發(fā)現(xiàn)我們了！”他聽到車隊(duì)后面一個(gè)裝甲兵喊道。

“所有戰(zhàn)車開足馬力，盡快就位！”尤利西斯向后面的車隊(duì)下令急速前行，十輛車內(nèi)，鍋爐工揮著大鏟，不斷往鍋爐里添加煤炭，火勢更旺，履帶迅速轉(zhuǎn)動起來，軋這石板路前進(jìn)。

忽見，城墻上亮光一閃，轟——

一發(fā)炮彈掉落下來，石灰飛濺，車隊(duì)旁的一棟居民樓被炸缺了一角，幾個(gè)石塊掉了下來落在戰(zhàn)車裝甲上，路邊市民眼見開始交火，紛紛逃竄。

“敵方火力！注意隱蔽！”尤利西斯提醒其他車輛，各車的車長均蓋上了車蓋，回到了車廂中。

又一發(fā)炮彈打下來，落在石板路上，石磚飛起，地面出現(xiàn)個(gè)大坑。

城墻上的維蘭吉守軍也忙得七上八下，倫勃朗指揮著士兵緊張的裝填炮彈，藍(lán)儂回到了崗位上戒備……

今晚，矮人再次對殘破不堪的雙子堡發(fā)動總攻，他們的指揮官曼特裘相信這是最后一次，他認(rèn)為烈酒城的圍城戰(zhàn)今夜將畫上圓滿句號。

在車隊(duì)的最后一輛戰(zhàn)車?yán)铮囬L名叫塞繆爾，司機(jī)是奧爾森，炮手是艾爾索普，這些名字是不是很熟？

沒錯，他們就是羊蹄堡的少當(dāng)家以及他的高侏儒和矮巨人倆跟班。

要問，為什么他們跑到尤利西斯的車隊(duì)里去了呢？

原來，是塞繆爾自告奮勇的要求加入攻城的先鋒軍當(dāng)中，他帶著保護(hù)他的兩個(gè)跟班分別擔(dān)任司機(jī)和炮手，還有七十人的衛(wèi)隊(duì)環(huán)顧在戰(zhàn)車兩側(cè)，可謂全副武裝，氣勢洶洶的來了。

“我們這次萬事俱備，勝券在握！”

“是的，少主，這是明擺著的事情！”高侏儒艾爾索普道，然后擦了擦炮管上的瞄準(zhǔn)鏡。

“破城之期不是今晚，也是明晨，待城墻一破，我們立刻殺進(jìn)去，把他們打個(gè)片甲不留，然后，你們倆兄弟該上場了，你們知道我想要的是什么，希望你們會有不俗的表現(xiàn)。”塞繆爾說。

“是，少主，我們會找到您心儀的美人索菲亞，這次一定讓您抱得美人歸！”矮巨人奧爾森應(yīng)道。

“很好，你的回答讓我非常滿意！”塞繆爾自信滿滿的說：“該是我的，就是我的，莫說一個(gè)美人，整個(gè)北地，都是我的。”

……

雙子堡，走道上，火光不時(shí)從窗外照進(jìn)來，城墻上炮聲隆隆，聲響不絕于耳。

馬爾斯停頓了一下，身旁的索菲亞問他：“你怎么不走了？”

馬爾斯想了一會，對她道：“我們現(xiàn)在去哪？我的傷好得差不多了，我不想回喬萬尼那里去了，如果可以的話，我想見一見公爵，正好我有個(gè)問題想要請教他。”

“戰(zhàn)斗打響了，他現(xiàn)在一定很忙，跟我來吧。”索菲亞說。

他們來到雙子堡的總督大廳內(nèi)，赫羅提恩公爵和阿姆斯壯、維比、費(fèi)瑞等軍官八九人一道圍著沙盤，目不轉(zhuǎn)睛。

“模型準(zhǔn)備好了沒有？”阿姆斯壯對衛(wèi)兵道。

“準(zhǔn)備好了。”衛(wèi)兵將一個(gè)戰(zhàn)車模型呈遞上來。

“公爵閣下，剛才，倫勃朗派士兵來報(bào)說，城墻西面發(fā)現(xiàn)敵情，矮人開著他們的新式戰(zhàn)車來攻城。”

阿姆斯壯說著，將戰(zhàn)車模型放在了西面的城墻下方。

公爵看著沙盤然后說了一句：“讓城墻上的衛(wèi)兵開火還擊。”

“恐怕不行，我們的火炮精度不夠，很難命中敵軍戰(zhàn)車，不如保留彈藥，死守碉城。”阿姆斯壯建議道，因?yàn)樗睦锴宄侵械膹椝幰部煊猛炅恕?

公爵想了想，覺得他說的不錯，一抬手，道，“費(fèi)瑞，你去傳令，讓城墻上的人停止射擊，保留彈藥；維比，你帶人也隨他過去，負(fù)責(zé)把城墻上的彈藥全部運(yùn)到這里。”

“是，公爵！”兩名軍官同時(shí)應(yīng)答，領(lǐng)命去了。

這時(shí)，一個(gè)衛(wèi)兵上前，“公爵，馬爾斯門外求見您。”他匯報(bào)道。

“讓他來。”

大廳內(nèi)，索菲亞帶著馬爾斯進(jìn)來。

“晚上好，公爵。”

公爵端詳了一下這個(gè)年輕人。

“晚上好，年輕人！你的傷現(xiàn)在感覺怎么樣？”

“已經(jīng)好多了，謝謝公爵照顧。”

“不必謝我，這是你的造化，換成別人可就大不一樣。”

阿姆斯壯上前一步問：“你來有什么事，馬爾斯？如果沒別的要說，不要耽誤我們的時(shí)間。”

公爵擺擺手，“馬爾斯，你是我的貴客，等這里的仗打完，我會帶你去世冑城見國王，我想愛德華不會認(rèn)錯他的親侄子。”

“謝謝，公爵，感謝你的幫助！”馬爾斯是真心感謝，如果不是公爵及其手下的人及早覺察端倪，馬爾斯的身世可能會永遠(yuǎn)石沉海底。

“你不是有問題要問我叔叔？趁現(xiàn)在，快問吧。”索菲亞提醒馬爾斯。

“是。”馬爾斯轉(zhuǎn)向公爵問：“公爵，我想問，怎樣才能結(jié)束這場戰(zhàn)爭？”

阿姆斯壯聽了不可思議的笑道：“別理他，公爵，我們繼續(xù)。”

“叛軍領(lǐng)袖主動投降，抑或維蘭吉王國讓出北地郡并承認(rèn)羊蹄堡公國，都能讓戰(zhàn)爭平息。”公爵回答了馬爾斯的問題。

“但很顯然，這都是不可能的。”索菲亞道。

“除非還一種辦法。”阿姆斯壯插了一句：“就是把修道院里的那些鬼東西放出來咬人，讓大家一起滅亡，人都死光了，哪還有戰(zhàn)爭？”

“除非國王下旨，否則我們不能那樣做。馬爾斯，這不是你該考慮的，其實(shí)我們和你一樣，也在尋找其他的答案來解決這個(gè)問題。”

“我聽說矮人的造反是為了抵制新教在這里傳播，如果真是這樣，那為什么不求同存異，讓他們保留古老的信仰？”

“不能，你的想法太天真。”

“哪里天真？”

“新澤法蘭大陸上不容許其他異教存在，十字軍會翻山越海殺到這里。”

“十字軍是什么？”馬爾斯問。

“由教皇國發(fā)起的多國武裝力量。”公爵答。

馬爾斯就更不明白其中利害關(guān)系了，為什么有人要阻止別人的信仰和喜好，并將自己的精神世界強(qiáng)加于人。

“他們?yōu)槭裁床辉试S其他人有別的想法、喜好和信仰，他們難道代表了上帝意志？”馬爾斯問。

“當(dāng)然不是，信仰歸一只是借口，他們?yōu)榱死娑鴣恚瑸榱寺訆Z這里的資源和財(cái)富，這才是戰(zhàn)爭動機(jī)。我們沒有辦法，如果真的引來了十字軍，那對北地郡乃至整個(gè)王國而言，都將是一場浩劫。還有別的問題嗎，馬爾斯？”

“我何時(shí)能歸隊(duì)。”

“你是貴客，我們不需要你參加戰(zhàn)斗。”公爵道。

“如果換做其他人，或許會茍且，但是我不這么想，我可以幫上你們，請讓我回到米契爾的隊(duì)伍里。”馬爾斯說。

“別這么倔，小子，這沒你什么事，我們不希望分兵保護(hù)你，快找個(gè)地方躲起來才是幫了我們最大的忙。”阿姆斯壯道。

馬爾斯竟不知如何應(yīng)對。

“馬爾斯，如果你感謝我對你的幫助，就不要把自己置于險(xiǎn)境，索菲亞，你也是，接下來的戰(zhàn)斗，你也不許參加。”公爵說。

“為什么，叔叔，我沒病沒傷，完全可以作戰(zhàn)。”

“維比都跟我說了，你上次在城墻上差點(diǎn)被‘麒麟火’燒死。”公爵說道這里，知道索菲亞想要反口，忙又搶斷道：“你一向通情達(dá)理，索菲亞，理解一下我的難處，我不想愧對我的兄長，我不管你能干掉多少個(gè)敵人，今晚都不能讓你戰(zhàn)斗，你的任務(wù)是保護(hù)馬爾斯，城堡你熟悉，帶他去一個(gè)安全的地方，你們躲好，今晚不安寧，別到處閑逛！”公爵說道。

索菲亞是他兄長里夫肯上將之女，他同樣不希望自己的侄女有什么閃失，干脆讓他們找地方躲避。

“好吧，叔叔，我會照你說的做。”索菲亞點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身面向馬爾斯，道：“走吧。”

馬爾斯和索菲亞一同離開。