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就在杜威·福格繞過滑石山急行軍的同時……
北地郡,烈酒城,雙子堡。
馬爾斯在這里一晃待了二十多天,念及他箭術超群,且是滑石谷援軍里的幸存者之一,烈酒城公爵赫羅提恩對其能力尤為嘉許,將他編入自己的衛隊,編制為阿姆斯壯的麾下,公爵的弓箭衛隊里有二十五名射藝精湛的弓手組成,隊長叫米契爾,是個體型精瘦的高個子,馬爾斯是其中最晚加入的新成員。
自從馬爾斯來的那夜,烈酒城的大雨一連下了好幾天,矮人的火藥全都受潮了,一發也打不出,他們也試過將火藥晾干再用,但藥粉在雨水中混入了雜質,威力大不如前,炸膛事故頻發,故而矮人只好作罷,轉而搭建傳統的攻城車和攻城塔,并向羊蹄堡總部請求調用一批新的火藥,但沒這么快能到位。
烈酒城的外城墻已被矮人牢牢控制,矮人將雙子堡團團包圍,但維蘭吉軍在城中負隅頑抗,連日的進攻,矮人在城墻下留下五百多具尸體,傷者無數,卻始終不能越雷池一步。
……
就在杜威的艦隊抵港的夜晚,即12月10日夜,矮人對雙子堡發起了總攻,他們舉起了幾千只火把,推著攻城器械冒著城墻上并不算密集的箭雨,前仆后繼的沖鋒。攻擊對象是那扇數次被撞開又被修繕了的城堡大門。殘破的門后,阿姆斯壯帶隊死死頂住城門。
哐,哐,哐啷——城門的撞擊聲不絕于耳。
城墻上,索菲亞、維比、倫勃朗等皆持劍而立維比的騎兵隊已經報銷了,他此時編入了守城的步兵編制里,成為了和倫勃朗一樣的百夫長。
他們左邊城墻的角樓里,馬爾斯斜挎弓箭,和另外二十幾個弓箭手躲在里面觀察城外敵情,和他一塊防守在內的是藍儂、約克這兩個從滑石谷中走出來的老隊友,還有另外八個全副武裝的劍士,藍儂成為了他們的長官,他們負責保護角樓上的這些弓箭手。
深夜里,馬爾斯凝神遠望,幾個巨大的黑影在暗夜里游動。
“那是什么,馬爾斯,你看得清嗎?”藍儂問。
馬爾斯正望向他說的地方,“攻城塔,矮子們推著它過來了!”
這時,城墻上的維比打出一發照明彈,將夜空照亮如晝,攻城塔的外形全部照亮。
“天哪,有三座!”城墻上一個長戟兵說。
“不對,是四座。”另一名劍士糾正他。
照明彈拖著長長的尾巴掉進了地下,被前進的攻城塔碾滅,大地又陷入了一片黑夜。
“他們離的很近了,所有人準備戰斗!”百夫長倫勃朗命令他的士兵。
城門正遭受持續的撞擊,那四座攻城塔慢慢接近城墻,眾步兵捏緊了手中劍盾,目光死死盯著來犯的龐然大物。
維比看著一座攻城塔一點點的離自己這邊城墻越來越近,他手心手背上全是汗珠。就在攻城塔距離城墻還剩幾米遠的位置時,他忽然發現攻城塔的頂端閃現一絲火光,在晃動不停。
“當心——”維比敏感且迅捷的將身旁的索菲亞撲倒。
索菲亞摔了個跟頭,怒斥:“你干什么!”話音未落,攻城塔頂的一串火舌掃向城墻,他們身邊三名步兵瞬時被攻城塔上傾倒下來的大火澆透,其中兩人掉下了城墻,另一個倒地不停翻滾。
“救我,救我——”步兵凄厲的慘叫起來。
索菲亞解開罩袍披在他身上,火勢頓滅。
“回來,索菲亞,躲到女墻下面,你救不了他們!”維比說著抓緊索菲亞的手臂拽拽著她后退,又躲人了女墻下,同時,又是一道和剛才一樣的火舌噴涌而來,轉瞬間,她那紅色的罩袍在噴涌的火勢下化為了殘布飛散。
“矮腳鬼在噴火,躲在女墻后頭誰也別亂動!”維比大聲命令自己的士兵。
……
攻城塔上,兩個矮人正在上面來回搖動著火焰噴射器后膛的金屬扶手,他們腳下火柜中的燃料被氣壓不斷推射出來,噴射到城墻上化作了大片的火海,不斷將防守城墻的維蘭吉士兵點燃,黑夜再度被照亮,不一會兒,就有不下三十幾個士兵全身大火,他們有的在城墻上亂跑,有的掉下了城墻,有的在地上翻滾呼救。
“是麒麟火!躲避,躲避!”倫勃朗命令眾步兵,幸存的士兵紛紛背靠著城墻,那里是一個暫時安全的死角,他們身旁躺著不下十具冒火的焦尸。
啪嗒——
攻城塔上的擋板落了下來,矮人步兵踏在上面沖上了城樓,他們兵鋒正盛,士氣高昂,揮著短斧、短劍和鐵錘作戰極為剽悍,城墻上的維蘭吉守軍立刻就被切成了兩部分,攻上了城墻的矮人一致向城墻右端維比的守軍發起猛烈沖鋒,而塔上的“麒麟火”仍舊火勢不減的向城墻上的左邊傾瀉以掩護矮人的背后,一道道火舌從女墻的設計口穿磚而過,一些躲在城墻下的步兵亦不幸免。
維比扶起索菲亞起身,矮人已經殺到近前,他們身旁的維蘭吉步兵紛紛迎戰,雙方短兵相接,激戰起來。矮人身后的攻城塔則不斷噴火開路,倫勃朗的部隊迫于火勢,不敢冒進,當火舌一停,攻城塔上放下的擋板上又涌出了源源不斷的援軍。
一個被火舌噴吐的士兵全身被點著了,立時變成“火人”在城墻上奔跑,直到跑到了馬爾斯所在的角樓跟前,雙膝一跪軟倒,馬爾斯等弓箭兵在角樓看到如此情景,皆難免不寒而栗。
“快,藍儂,去幫助他們,告訴維比再射一枚照明彈!”
“不,馬爾斯,我的任務是在這保護你們。”
“他們用的是攻城塔,城墻快落入敵手了,保護我們有什么用!”