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世冑城，首相府邸。

費(fèi)迪南德醒來時(shí)，口渴難耐，大喊要水。管家揮手讓仆人進(jìn)屋，端茶奉上。

“什么時(shí)間了？”

“時(shí)過隅中了，主人。”

“難道我錯(cuò)過早朝了？”

“和往常一樣，今晨沒有聽到上朝的鐘聲，主人可以從容用餐。”唐納德管家說著命人端上早點(diǎn)，擺放在屋內(nèi)的餐桌上。費(fèi)迪南德洗漱更衣畢，便端坐用膳。

“外面有什么新聞。”

“晨見邸抄，杜威·福格已率領(lǐng)他的軍團(tuán)開赴北方前線，他的軍團(tuán)將乘船一路東進(jìn)，抵達(dá)麋鹿港，然后通過陸路北上，跨過北方巨墻。”

“知道兒子要出征去，道格拉斯肯定舍不得，他昨日晚宴上拼命的想護(hù)短，可陛下哪肯聽他的。”費(fèi)迪南德一邊說，邊就著黃油餐包喝了一口咖啡，“還有什么別的新鮮事？”

“有，主人，今日雖無朝會(huì)，但聽外面人說，眾多的貴族已經(jīng)聚集在王宮門前。”在費(fèi)迪南德用餐時(shí)，管家向他匯報(bào)了這件事。

“哦，他們請(qǐng)的什么愿？陛下連上朝都懶得上，還有功夫理睬他們。”

“貴族們?cè)趯m門外的聯(lián)合，是針對(duì)陛下在昨日晚宴上授權(quán)的十字軍入關(guān)一事，他們希望陛下收回成命。”管家道。

費(fèi)迪南德剛一聽到這，精神陡然大振，連吃到一半的早餐也顧不上吃完，便道：“唐納德，替我備車，我得去看個(gè)熱鬧！”他說著就起身了。

“是，主人！”

世冑城王宮前的空地上站了不少人，他們衣著華貴，看著不像普通市民。他們是瓦倫家族的羅伊侯爵、斯考特家族的漢薩侯爵、泰勒家族的史迪威侯爵、奎克家族范倫丁伯爵和安德森家族的達(dá)爾西男爵等十七人。都是在王國(guó)內(nèi)有著多處城堡、莊園并經(jīng)營(yíng)著不菲產(chǎn)業(yè)的世襲貴族。

其中，一個(gè)絳紅長(zhǎng)袍略有禿頂?shù)馁F族走上臺(tái)階，行到宮門前，兩名禁衛(wèi)軍橫在了他身前。

“我再次代表我身后的所有領(lǐng)主，一致要求面見陛下，敢煩尊駕代為轉(zhuǎn)達(dá)。”說話的是羅伊侯爵，他和他身后的一眾人等顯然已經(jīng)在此等候多時(shí)。

“各位領(lǐng)主請(qǐng)回，陛下眼下無暇接見你們。”禁衛(wèi)軍隊(duì)長(zhǎng)戈登回答他們。

“我等實(shí)有要事稟奏，望尊駕通融！”漢薩侯爵上前道，他是個(gè)體型壯碩的中年漢子，一走上臺(tái)階，整個(gè)人影就把戈登罩住了，再加上命令般的語氣，整個(gè)一副要打架的勢(shì)頭，羅伊侯爵忙按住他放在劍柄上的手。

“這位隊(duì)長(zhǎng)，我們等了這么久，可連個(gè)替我們報(bào)信兒的也沒有，要知道，我們昨日還是陛下賜宴的嘉賓，怎么今日受此冷遇？”史迪威侯爵也上前跟著幫腔。

“是啊，為什么不能給我們轉(zhuǎn)達(dá)，是不是陛下還沒有起床？”范倫丁伯爵也上前道。

“我等聯(lián)名上書，必須要讓陛下聽到我們的聲音！”達(dá)爾西男爵道。

“今日不見陛下，我們絕不回家！”不少貴族跟著起哄了，但是禁衛(wèi)軍的頭盔后面冷著一張臉，絲毫不為所動(dòng)，宮門仍舊緊閉。

“先生們，看看你們身后，是誰來了？”一個(gè)貴族突然說道。

“啊，那不是首相大人的車駕？”達(dá)爾西男爵認(rèn)出了來人。

“沒錯(cuò)，是他。”范倫丁伯爵道。

“首相費(fèi)迪南德大人可以在宮中暢行無阻，我們不妨請(qǐng)他出面，或可上達(dá)陛下。”史迪威侯爵建議道。

“這是個(gè)不錯(cuò)的主意，朋友們！我相信他會(huì)站在我們這邊的，他作為這個(gè)國(guó)家最富裕的人，首相沒有理由也贊成陛下的這種決定。”羅伊侯爵贊道。

車駕停穩(wěn)，首相掀開車簾下來。眾貴族已整齊的站在車駕兩排恭迎。“早上好，費(fèi)迪南德首相！”許多個(gè)聲音同時(shí)問候他。

“各位領(lǐng)主，大家早上好！我本想說，愿你們渡過愉快的一天！可是，眼看諸公個(gè)個(gè)愁眉不展，這話竟說不出口了。你們遇到什么麻煩？”首相一邊說著一邊向周身的貴族還禮。

“蒙首相垂問，下官等十七人此來，是反對(duì)陛下授權(quán)的十字軍入關(guān)的事，現(xiàn)已寫成《書》一封，只待面呈陛下。”羅伊言辭恭謹(jǐn)?shù)牡馈?

“你們當(dāng)中誰是代表？”首相問。

“正是在下，大人！”羅伊答道。

“你們站在宮墻的外面，陛下聽得到聲音嗎？”首相反問。

“這正是我們尷尬的，眼下禁衛(wèi)軍把守在此，我們誰也進(jìn)不去，更別說面君上書了。”羅伊回答。

“相國(guó)可否代為斡旋，讓我等的上達(dá)君側(cè)。”漢薩侯爵說完，很多貴族應(yīng)和。

費(fèi)迪南德聽他們這么說，仍是板著一張臉，但他心里早已打起了算盤，十字軍入關(guān)，損害了包括自己在內(nèi)的南方眾多貴族的利益，若能將他們結(jié)成同盟，給陛下施壓，定當(dāng)大有裨益。費(fèi)迪南德對(duì)眾人說：“就請(qǐng)各位領(lǐng)主在書上逐個(gè)簽名，由我面呈陛下！”

眾貴族一聽此話，交互稱善，無不對(duì)費(fèi)迪南德感恩戴德，羅伊侯爵將聯(lián)名的奏疏遞給了他。

“請(qǐng)諸位稍后，我這就進(jìn)宮面君。”費(fèi)迪南德說完轉(zhuǎn)身走向?qū)m門。

見首相來到宮門前，禁衛(wèi)軍隊(duì)長(zhǎng)戈登上前致敬，“閣下，今日不上早朝。”

“是不上朝，但我欲見陛下。”費(fèi)迪南德沉聲道。

“陛下……國(guó)事正忙。”戈登有些支支吾吾。

“忙著和昨日一樣看伶人的表演？”費(fèi)迪南德顧盼左右，“我找他就是來談國(guó)事的，聽著，我身后是一群滿腹牢騷的貴族，如果你們不希望把事情鬧大，讓開！”首相怒斥。

“很抱歉，閣下，恐怕您只能單獨(dú)進(jìn)去。”戈登說著一揮手，把守宮門的禁衛(wèi)軍讓開一條道。

沉重的宮門緩緩打開。

首相攜書而入。

王宮廣場(chǎng)，伶人站成一排，國(guó)王的劇組正在串戲。

“蕭伯納爵士，為什么，喬治男爵要逮捕狩獵的寡人？你得編個(gè)更好的理由讓西蒙相信這件事！”

“謀逆，因?yàn)樗胫\逆！”

“可他為什么要謀逆？難道他抓住寡人就可以稱王？”

“不，或者他想索取更多的贖金？”

“然后冒天下之大不韙，引各路諸侯舉兵勤王？誰會(huì)干這樣的蠢事？除非他秀逗了。”

“這個(gè)……再容我想想。”

宮廷廣場(chǎng)上，愛德華國(guó)王、蕭伯納爵士、喬治男爵以及若干伶人正在這里對(duì)臺(tái)詞，國(guó)王感覺劇本有一處不甚妥當(dāng)，故此提問，國(guó)王手指著男爵。

“他為什么謀逆？爵士，你得想個(gè)更加合適的理由，正如你所說，咱們演戲得演全套。”

蕭伯納被問住了，一時(shí)陷入苦思。

“別著急，我們還有時(shí)間，大伙認(rèn)真想想。”

一衛(wèi)兵走近國(guó)王稟報(bào)。

“陛下，首相費(fèi)迪南德在外求見。”

國(guó)王斜眼看著那個(gè)衛(wèi)兵。

“費(fèi)迪南德，又是那個(gè)家伙，我知道他要說什么，總歸是那點(diǎn)破事在老調(diào)重彈，別讓他壞了寡人的興致，打發(fā)走，還有門外那些吵吵嚷嚷的領(lǐng)主，就像樹枝上嘰嘰喳喳的烏鴉一樣招人討厭，全都打發(fā)走，立刻！”國(guó)王手一揮，不耐煩的下令，衛(wèi)兵領(lǐng)命而去。

國(guó)王轉(zhuǎn)頭對(duì)劇組說：“我們繼續(xù)。”

“有了。”喬治男爵突然驚呼一聲。

“你有了什么？”國(guó)王望著男爵。

“我想到了囚禁陛下的理由！”

“啊哈，你有主意，快說說看！”

“陛下，理由可以是——您在晚宴上宣布允準(zhǔn)十字軍入關(guān)，然后諸多貴族持反對(duì)意見，比如我——來自紅楓谷地的喬治男爵，就是當(dāng)中反對(duì)最強(qiáng)烈的一個(gè)，為了能讓國(guó)王收回成命，故此將陛下……”

“棒極了，劇本源于生活，這——是最完美的理由！”沒等他說完，國(guó)王就豎起了大拇指。

“男爵的思路的確是天衣無縫，陛下，這足以讓西蒙相信是真的。”蕭伯納說，他畢竟不是喬治男爵，無法站在對(duì)方的角度去思考這個(gè)尖銳的問題。