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馬爾斯憑借精良的箭術助肖文中尉的隊伍突破了矮人槍陣把守的葫蘆口，卻在滑石谷北邊的出口再度遭遇矮人火槍隊的輪番射擊，經歷了慘烈的戰斗，肖文戰死，馬爾斯帶領余下的士兵繼續作戰，幸遇維比的騎兵隊來援，這才突破了火力封鎖，并俘虜六個火槍手。

……

湛藍的夜幕降下，如鉤的新月掛起。

夜色荒郊，維比和馬爾斯一行人緩緩行進，由于帶著戰俘和傷兵，隊伍走得并算不快。

此去北地郡的烈酒城尚有二十里地，照這種行軍速度，估計沒有兩個小時到不了。

忽聽前方探馬回報：“長官，前路遇阻，我們需要改道。”

“你看到了什么，唐恩！”維比問來人。

“大股的矮人叛軍正在進攻烈酒城的西門，我們不能從那邊通行！”

“這都哪冒出來的，唐恩，帶我去看個究竟。”維比讓全隊人馬就地停歇，自己和那個叫唐恩的斥候騎兵一同再去探看，馬爾斯找了一匹馬，也一路尾隨在后面。

“嘿，你行嗎，弓箭手？你不是偵察兵，你跟過來會暴露我們！”維比提醒馬爾斯。

“我不會拖你們后腿，沒準還能幫上忙！”馬爾斯說。

“隨你！”

三騎翻越幾座山丘，來到一處高地，終于遠遠望見了雙子堡的燈塔下，北地郡的城墻在黑夜中的宏偉輪廓，與此同時，一隊隊矮人正架著云梯登上城樓，城墻上亂成一團，刀兵碰撞鏗鏘直響，一場激烈的攻防戰正緊張地進行。

“城外有多少人，唐恩？”

“看不清，夜色太黑了，得用照明彈，長官。”唐恩拿出一支照明彈。

“不能使用照明彈，那樣容易暴露，”維比和唐恩對視了一下，馬爾斯繼續說道：“他們人數眾多，現在漫山遍野都是，我聽得見。”馬爾斯說。

“唐恩，繼續，凡事眼見為實。”

維比沒有理睬馬爾斯，命令斥候唐恩點彈照明。嗖的一聲，一柱火光沖上了夜空并“嘭”的炸響。

白光緩緩下落，將漆黑的夜幕劃破，北地郡城墻外的空地幾乎全被照亮，只見城外蠕動著黑壓壓一片，那是蹲伏待命的矮人步兵，一眼望去，已無法準確估摸人數，只見愣是將城墻圍得個密不透風，先前城墻上看到的僅是管中窺豹。

“天哪，你猜對了，馬爾斯老弟，他們都從哪里來？”見矮人叛軍突然冒出了這么多人，唐恩已經看得目瞪口呆，維比也不禁喃喃自語。

這時，照明彈也緩緩下落，落進了黑壓壓的敵陣里，照明范圍越來越小，然后忽地一下滅了，可能被人踩了一腳，同時，遠處的城墻已被矮人相繼攻上，并且和城墻上的維蘭吉守軍展開激戰，其中一對矮人率先奪取門樓，哐當一聲放下吊橋，又合多人之力拉開了千斤閘。

見門樓已克，破城在望，城外的矮人大軍瞬間沸騰了，他們紛紛點起火把，高舉過頭頂，頃刻間，漫山遍野都被瞬時照亮，黑夜中，無數點搖曳的火光像是一道道熾色的浪涌，矮人的大軍頂著盾牌，冒著城墻上密集的箭雨發起猛烈沖鋒，排山倒海掩殺入城。

攻入城內的矮人將手中的火把四下投擲，點燃了城內的一些防御建筑和戰略物資，很快城墻上連同城內一片大火熊熊。

“隊長，我們已經暴露了，他們來了！”唐恩發現了近處的火光，他剛說完，就從馬上栽下，一柄飛斧取了他的命。

“他們在那，是維蘭吉人！”十幾個矮人小分隊舉著火把前來搜山，大概是循著照明彈的方向找來了。

馬爾斯對著那隊矮人連射兩箭，火把滅掉了兩頂。馬爾斯也看到眼前一個明晃晃的的物件在眼前晃動，正向自己飛來，料知是矮人投擲過來的飛斧，又見眼前寒光一閃，維比已經出劍將飛斧擊落。

“快走！”

兩人乘著夜色，縱馬潛逃，狂奔了兩維里路才停下，總算把追擊的矮人甩掉。

歸隊后，維比下令處決六個戰俘，并將傷兵留在原地，其余人馬輕裝簡行，繞道入城。

維比認為，如果運氣好的話，北地郡的其他城門還沒被叛軍完全圍堵。

“我們不能留下傷兵，維比隊長，我不贊同你做法！沒人需要死在這里。”馬爾斯立刻出來反對維比。

“聽著，我們已經暴露了，叛軍很快就會發現這里，他們人數太多，你也看到了，他們會派人展開地毯式搜索，我不得不這樣做！”

“即然這樣，我也留下來。”馬爾斯說。“我作為他們的隊長，要將領他們活著的人全部帶回烈酒城，況且，不是這些負傷的弟兄英勇作戰，只怕我們還被困在滑石谷里，我怎可以棄之而去？”

“我也很為難，但魚與熊掌不能兼得，事關重大，馬爾斯，我沒有別的選擇！”

“讓我像個懦夫一樣丟下自己的袍澤，然后像個無頭蒼蠅一樣在這片曠野亂跑，沒門，伙計！”馬爾斯說。

“你要扮演上帝，也得挑個合適的時候！”維比轉頭對其他人說：“先給我把這些戰俘處決了，其他想活命的都跟我走，動作利索點！”

說完維比就命手下用短劍給六個矮人戰俘執行割喉。

“不，他們是我的俘虜，是我隊伍里的人將他們抓獲的，這里只有我才有權處置他們的生死。”

維比一怔，指著馬爾斯身邊的步兵。

“你的人？”