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馬爾斯經過清點，由于剛才矮人數番輪射，讓十二名同伴猝不及防的當場陣亡，包括肖文在內，另有九人受了不同程度的槍傷。

“步兵分成兩列縱隊，藍儂、安德烈，你們各領一隊，其余弓箭手跟我來，松散陣型！”馬爾斯開始部署。

馬爾斯為了減輕負重，打開柯林臨別時送他的木匣子，將機械弓三下五除二組裝了起來斜挎在身上，將原本的制式短弓和空木匣扔掉。而且在所有人的防具中，除了馬爾斯的那面獅首鳶形盾可以抵擋槍火，其余的防具在火繩槍的威力前都脆若紙糊，于是馬爾斯下令，所有人去盾卸甲，輕裝上陣，手中只拿一柄短劍，列成攻城時采用的松散陣型，在薄暮籠罩的山谷中躬身緩進，伺機沖鋒。

砰砰砰砰嘭嘭！矮人發現了前進的維蘭吉軍，再度開火。

“臥倒——”馬爾斯一看見遠方又是一排煙氣升騰，急忙下令，如果等聽到槍響再作出反應，那樣已然晚了。眾人齊齊前撲在地，剛一趴下，就感覺彈丸正“嗚嗚嗚”的呼嘯著飛掠頭頂，有兩個來不及臥倒的步兵當即成了靶子被射穿，眾人繼續匍匐前進。

“進攻！”見矮人的火槍縱隊已經射完三輪，馬爾斯下令進攻，頂著獅首盾沖在最前。

矮人火槍手見到維蘭吉步兵洶涌而來，皆亂了手腳，匆忙灌火藥、填彈、搗實、射擊——砰砰砰砰嘭嘭！

沖在前排的十幾名維蘭吉人倒下了。

砰砰砰砰嘭嘭！

沖在前排的十幾名維蘭吉人又倒下了。

馬爾斯一看距離已靠近，將獅首盾丟在路旁，騰空躍起，落下時，已用短劍手刃一矮人，眾矮人忙舉槍來射，馬爾斯在地上跐溜一個翻滾，細長的火槍距離太近無法瞄準，只聽見砰砰嘭嘭！地上冒起了數道白煙，“上刺刀！上刺刀！”矮人火槍手頓時亂成一團，馬爾斯從矮人腳底下滾過，殺進了火槍隊的陣型中，矮人還沒來得及上刺刀，就見馬爾斯短劍揮舞，一片血光，趕上來的維蘭吉弓箭手也紛紛放箭，矮人火槍手縱隊站得比較密集，中箭的矮人仰頭就倒。這時，矮人火槍隊的后方也出現了騷亂，奮戰中的馬爾斯等人均不知發生了什么，只聽一陣馬蹄響，維蘭吉騎兵嘹亮的沖鋒軍號也吹響起來。

原來，北地郡的五十名輕騎兵正好在附近巡邏，探知滑石谷的敵情后馬不停蹄的趕來支援，趕到谷口時，正巧遇見馬爾斯帶人向矮人火槍隊沖鋒，于是騎兵隊長維比上尉也見機發動突襲。

“我們得救了，北地郡的援兵到了！”馬爾斯鼓勵眾人，維蘭吉人谷內谷外，兩面夾擊。矮人見此情景，左支右絀，首尾難顧，只得將槍里剛剛填裝完畢的彈藥對著身后沖鋒的騎兵亂放了一陣，射翻了幾匹馬，然后丟了火器，竟往山谷里抱頭奔逃，馬爾斯見矮人紛紛丟了火槍，手無寸鐵的向自己這邊逃竄而來，也料知他們是怕了騎兵的馬蹄，寧愿被俘虜，不肯受踩踏。

死里逃生的維蘭吉步兵早已殺紅了眼，面對潰逃的矮人揮劍就砍，有的矮人已經跪地投降，可仍不能夠幸免，馬爾斯下令停止砍殺，可那里止得住，就連藍儂和安德烈兩個隊長也不由他指揮了。相反，他倆戰意高昂，毫不留情，表現得十分出眾。

“看吧，我就說了，一拳打你們十個。”

“停手藍儂，留下戰俘，安德烈，住手！”

“怎么了，隊長？”安德烈將帶血的短劍將矮人的身體里抽出。

“不殺他們，全部活捉。”

“對異教徒的仁慈會害死你，隊長。”安德烈聳聳肩。

“他說得對，尤其是這類矮胖挫的異教徒。”藍儂補充一句。

好在他們執行了馬爾斯的命令，一場殺戮結束了。在馬爾斯的努力下，六個矮人幸免于難，作為戰俘被收繳了所有的武器和護具控制起來，這其中還包括矮人火槍隊的隊長，一個叫甘乃迪的矮子。

“北地郡烈酒城公爵衛隊，033輕騎兵營，騎兵中尉維比，很高興見到你們還活著！”戰斗結束，來將自報家門。

“0233獨立步兵營，上士馬爾斯，帶隊前來北地郡報到，長官！”馬爾斯說。

戰斗結束，馬爾斯隊伍里中彈者不在少數，其中二十三人當場陣亡，十七人分別受了不同程度的槍傷，有些傷得非常重，立刻需要救治，作戰單位僅存二十個左右，維比命令自己騎兵隊里的隨軍醫士喬萬尼給馬爾斯隊的傷員進行急救。

“你們就剩這么點人？你們長官呢？卡切洛和肖文哪里去了？”維比問。

“正如您所見，肖文戰死了，統領卡切洛可能還在南谷作戰，但是情況不妙，剛才有一塊巨石滾落，隔斷了道路，我們恐怕無法支援那邊。”馬爾斯說。

“可憐的家伙，我對此感到遺憾，馬爾斯，愿上帝與他同在！”維比說。

“不管怎樣，我們盡力了，并且活了下來。”馬爾斯說。

“你實踐了許諾，馬爾斯，我們殺出了這里！”士兵鮑勃說。

“是你救了我們，馬爾斯！”士兵吉姆說。

“沒錯，謝謝你，馬爾斯，我們都欠你一次！”所有人均是大難不死，九死一生，紛紛向馬爾斯握手道謝。

“應該感謝的是你們每一個人，感謝你們對我的信任！”馬爾斯說。

“啊，多么動人的場面”維比策馬而前，道：“不過先別忙著感謝，這里還不安全，北地郡離這不遠，馬爾斯，你們整頓完畢后，隨我來吧。”

喬萬尼醫士給所有的傷員實施急救完畢，收好繃帶和藥品，眾人一并把傷員抬上了馬匹——維比的騎兵隊讓出了十匹快馬背負失去行動能力的傷兵回城。

維比手一揮，一眾騎兵跟隨其后，出了山谷。眾人將六個矮人押解前行，與維比的騎兵隊一道同行，向著北地郡的方向。

幸存的維蘭吉士兵回望山谷，原本震天動地的喊殺聲，刀兵碰撞的鏗鏘聲，此時在如血的殘陽里，俱已化為了一片死寂，山谷上方，烏鴉飛旋。