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“在!”
“王國多事之秋,北方的戰(zhàn)事頻仍,合該有錢出錢,有力出力,鑒于此,我命你從礦區(qū)抽調(diào)十五個工作不積極的矮子,這事就這么辦,我相信你能應(yīng)付得來,治安官?!彼箍ㄎ址虻脑捳Z不容商談。
“嗯……好吧,我說是的,長官!”麥肯領(lǐng)命去了,出門嘴里還小聲咕噥道:“強征矮人打矮人,只有你才想得出!”
當(dāng)天下午,治安官麥肯雇來的兩架四頭騾子拉的大車,馬爾斯、藍(lán)儂等二十名預(yù)備新兵用了些干糧,上了騾車,由麥肯和他的副官騎馬護(hù)送,晃晃悠悠的向山水郡的首府麋鹿城進(jìn)發(fā)。
騾車沿著官道東行了一整夜,次晨破曉,在熹微的晨光中,馬爾斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著前方路的盡頭,那是麋鹿城巍峨的城墻。
搖晃的車廂里,藍(lán)儂也睜開了惺忪睡眼。
“我們就快到了,馬爾斯老弟?!彼{(lán)儂道。
“我從沒來過這種地方,也沒見過這么高大的城墻。我們要在這種地方打仗嗎?”
“果然是個鄉(xiāng)下來的小子,馬爾斯。等你見到了北方巨墻,就知道什么叫建筑奇跡,你不會錯過的,因為我們要跨過那里,我們的戰(zhàn)場位于更北端,敵人是來自羊蹄堡的矮腳鬼?!?
“矮腳鬼?他們怎么樣,我是說戰(zhàn)斗力?”
“那些鬼佬,不怎么樣,和這些矮人礦工差不多,我一拳就能打癟十個?!彼{(lán)儂揮拳打在車廂的扶手上。
“你要把誰打癟?”一旁的矮人站起來發(fā)難了,顧名思義,那個矮人個頭并不高,體型結(jié)實,長著滿臉紅的胡子,下端還扎了起來,他直挺挺的站在車廂里,面對著坐著的藍(lán)儂也只是高出一點點。
“怎么著老兄,說的就是你,想要試試嗎?”藍(lán)儂也站起身,把指節(jié)擰出幾下響。
“有話好好說,別在這動手,留著點力氣殺敵吧?!瘪R爾斯站起來上前勸解。
“有你什么事,好好先生?”紅胡子矮人安德烈問。
“要不大家認(rèn)識下,我叫馬爾斯,來自伊汶河上游的馬爾斯,這位是藍(lán)儂,來自摩根郡?!?
“哦,我叫安德烈,幸會,小瘦子!”紅胡子矮人安德烈和馬爾斯握手,然后轉(zhuǎn)向藍(lán)儂,“你也幸會,大個子!”安德烈又和藍(lán)儂握起手來。
結(jié)果兩人的手越握越緊,果真較上勁了。
車廂里都是閑人,本以為一場打斗給馬爾斯給勸解開了,正在掃興,乍一看,倆人兀自又角力起來,不禁連聲叫好。
兩人相持有傾,額頭上無不青筋暴露,雙雙臉紅脖子粗。
藍(lán)儂的個頭雖大出一截,但是相比礦工出身的紅胡子矮人安德烈尚有不逮,剛開始是不相上下,但不一多時便捉襟見肘,手指越發(fā)使不上力了,為了挽救危局,藍(lán)儂揮起左拳照著安德烈的眼眶打去,安德烈觸不及防,給結(jié)結(jié)實實的挨了一下,退后兩步,二人雙手也旋即分開,藍(lán)儂借此擺脫了窘境,好不得意,揮拳又要再打,這時車門開了,“都給我住手!”原來是治安官麥肯見車廂里已經(jīng)開干了,于是他進(jìn)了車廂,用馬鞭套住藍(lán)儂將要揮出的拳頭,藍(lán)儂揮拳不出,安德烈見有機可乘,想要趁機上去還以顏色,結(jié)果麥肯用另一只手上的木盾邊緣給了他一下,矮人安德烈被木盾打翻在地,額頭上破了點皮。
車廂眾人紛紛取笑。
“先生們,下車,我們準(zhǔn)備進(jìn)城了?!敝伟补冫溈系?。
“今天算你走運!”安德烈放了句狠話,隨車上其他人下去了。
新兵們在城外用了些干糧,騾車停靠在了城門外,麥肯和城門口的衛(wèi)兵打了聲招呼,領(lǐng)著二十名新兵進(jìn)了城,步行前去城內(nèi)軍營的新兵征募處報道。
“就把你們送到這了,祝你們好運,愿上帝與維蘭吉同在?!?
麥肯把人送進(jìn)了軍營,簽了字,確保秘銀鎮(zhèn)來年不會被郡府扣除百分之六的礦稅,說完以上話,轉(zhuǎn)頭走了。
軍營內(nèi),新兵征募處,今天來報名的新兵不少,馬爾斯一眼望去,起碼有一百人站在自己前面,排了老半天的隊,才輪到他。
“說說看,你都會什么!”教官卡切洛問馬爾斯。
“給我一張弓。”馬爾斯說完,接過了一張弓,對準(zhǔn)校場箭靶一箭,正中靶心。
“好身手,不過我見過比這更好的,肖文,這是個好苗,將它的名字登記到你的弓箭手營?!?
由于善使弓箭,馬爾斯幸運的被安排到了步兵弓箭手的新兵營里,隨行的其他人都安排進(jìn)了步兵劍士的新兵營。
在維蘭吉的軍制中,步兵劍士的周俸祿是85個維蘭吉克朗的銅幣,弓箭手則是一個杜比的銀幣——相當(dāng)于100個克朗,而且服役期滿十五年的老兵退役后,不論軍銜高低,均可以獲得一塊土地作為自己的莊園,以此終老,比如藍(lán)儂的父親就是這樣。
新兵教官卡切洛是個不修邊幅的魁梧漢子,接下來的幾周內(nèi),由他負(fù)責(zé)新兵營的日常訓(xùn)練。
第一周,步兵劍士訓(xùn)練站密集方陣、云梯縱陣和龜甲陣,弓箭手則訓(xùn)練瞄準(zhǔn)和射擊。
第二周,步兵劍士訓(xùn)練負(fù)重登山,弓箭手則繼續(xù)瞄準(zhǔn)和射擊。
馬爾斯因箭術(shù)精湛,被破格提拔為十夫長;而藍(lán)儂和安德烈膂力出眾,也在里面都做了個十夫長。別看車廂里打得一團(tuán)糟,這兩位仁兄在軍營里相處得還挺融洽,成了不打不相識的莫逆之交。
第三周,北地郡告急。
羽檄從北來,北疆戰(zhàn)事吃緊,所有訓(xùn)練計劃取消。
麋鹿城公爵蘇特里克公爵見到軍事告急文書,任命卡切洛為步兵統(tǒng)領(lǐng),領(lǐng)著一千人的新兵隊伍,向北方巨墻以北的北地郡緊急進(jìn)發(fā)。
按維蘭吉軍制,百人為隊,千夫為營,該部隊的編號為0233步兵營。