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眼看三個地精爭論起來，歐迪恩打斷了他們。

“即然這樣，就得問問馬爾斯的意見，只有他才能決定自己的去留。”歐迪恩招呼身旁一只長腿地精，“凱米，你快去把馬爾斯找來，我想他又在樹底下講故事了。”

“找我來就對了，沒有誰比我跑得更快！”長腿的凱米說完一溜煙下了螺旋梯。

“煙波浩渺的明鏡湖，是一面深不見底的湖水……”

費鼎之樹的蔭庇下，馬爾斯站在稍高幾個臺階的螺旋梯上，身邊圍滿了地精小觀眾。

“當我接觸到它的湖床時，已經(jīng)足足下游了半個小時……這只是個大致的時間，然后，我看見一面盾安靜的躺在那里。”

地精們走不遠，卻對外界的事物有著無窮盡的好奇心，尤其是小地精們，每當馬爾斯將自己在外界的際遇熱情洋溢地說給地精們——當然，添油加醋是必不可少的佐料——總是聽得它們歡欣鼓舞，仿佛身臨其境的歡呼雀躍。

“當我拾起那面盾牌，周遭的一切發(fā)生了變化，無數(shù)條人類胳膊長的食人魚發(fā)現(xiàn)了我，忽然從四面八方向我撲咬過來——”

“哇哦！”聽到這里，所有地精皆倒吸一口涼氣，耳朵不約而同豎了起來。

“我左右開弓，一連射死……射死了幾十條食人魚。”

“你今天出門好像沒帶那么多支箭，我記得。”一只小地精突然打斷馬爾斯。

“呃……沒錯，我想這其中一定有不少竄糖葫蘆，因為它們太密集了，請不要打斷我，你們可以過后提問——當我把箭射盡的時候，顯然已經(jīng)給食人魚群造成了重大傷亡，但是它們絲毫沒有退卻的意思，它們在一只碩大的魚王帶領(lǐng)下，再度向我發(fā)起進攻，我舉起盾，拔出劍，正要和魚王展開決戰(zhàn)……”

“然后你被柯林的機械船打撈上來，得救了，馬爾斯，對嗎？”

“哈哈哈哈——”聽到這里，眾地精都捧腹大笑起來了。

“呃，差不多吧，凱米，你找我有事兒嗎？”地精們的笑聲中，馬爾斯回頭看見長腿地精凱米正從螺旋梯上走下來，順便拆穿了他的西洋鏡，

“先知有話和你說，在盟誓廳里等你。”凱米說。

“那我們比比誰更快？終點是盟誓廳門前的銅鐘，敲響它！”

“好極了，那么開始吧。”凱米扭頭就往回跑。

螺旋梯是地精的走道，正常人的體型在上面無法奔跑起來，但馬爾斯攀著螺旋梯的邊緣的金屬扶手，一層層往上攀升，就像爬梯子一樣迅捷，樹底下的地精都看呆了。

“別著急，綠皮的小家伙，如果我贏了，我要得到你那塊螢石！”攀爬中的馬爾斯說的是一顆夜里會發(fā)光的石頭，那是凱米從附近礦區(qū)里的矮人礦工的帽子上摘下來的，當然，是趁夜里對方睡著的時候，不過用它的話來說是人類“送的”。

“我會先比你到，然后你的短劍是我的！”

長腿凱米想要得到馬爾斯的短劍，因為按馬爾斯一貫的說法，那么他至今已經(jīng)用這把短劍屠了一條邪龍、斬了兩個獨眼巨人，剁下了三頭海怪的腦袋，刺死了四只人狼，還有冥府里的魑魅魍魎，海神殿里的蝦兵蟹將更是手刃了不可勝計，總之，“拯救”了這片大陸若干次，雖然大家對他杜撰的神話都是心照不宣，但不管怎么說，他的短劍在地精族群里也是“聲望”日隆，算得上是件“名器”。

“一言為定，長腿小矮人！”

馬爾斯和凱米各下賭注，在費鼎之樹的螺旋梯上展開了一場別開生面的競速賽。

螺旋梯一共有十九個螺旋，即十九層，比賽正在激烈進行中，雙方的速度不相上下，但是凱米搶占了先機，所以一直領(lǐng)先馬爾斯約半層樓梯的高度。

每當馬爾斯向上攀越一層，從樓梯的護欄處剛探出頭來，就看到凱米的長腿在面前跑過，馬爾斯的攀爬相比凱米的奔跑要損耗更多的體力，而且剛剛在水底下還被食人魚咬傷了腳踝，如果按此進度下去，等馬爾斯爬到樹頂盟誓廳門口的銅鐘處，只怕長腿凱米都已經(jīng)在那整點報時好一陣了——那正是他平日里負責的活兒。

當爬到第十三層螺旋梯的護欄時，馬爾斯體力略有不支，眼見這樣下去，要被凱米甩在后邊了，他突然靈機一動，一手抓緊螺旋梯的雕花護欄，雙腿盤在樓道下方的斜梁上幫助身體固定，另一手則探過去，把面前正經(jīng)過凱米逮了個正著。

馬爾斯就像抓起了一只上了發(fā)條的大玩具一樣。

凱米跑得正酣，還沒反應(yīng)過來怎么回事，就被人拎起來，從十三層樓放到了十二層樓的螺旋梯上，當凱米反應(yīng)過來時，上頭的馬爾斯已經(jīng)閃身不見了。

看到凱米被馬爾斯拿在半空中還在那煞有介事的跑著跑著，下面的地精也早已笑得前俯后仰。不過凱米不氣餒，仗著個小速度快，又在十六層趕上了馬爾斯，不過同樣的招數(shù)，馬爾斯在十八層又玩了一次。所以，最終的勝者——馬爾斯！

當馬爾斯氣喘吁吁的攀登到樹頂，發(fā)現(xiàn)上頭四位地精理事也是自己的觀眾，樹上地下，都在為他這次勝利鼓掌喝彩，盡管贏得并不怎么光彩，但兵不厭詐，誰在乎呢。

“愿賭服輸，凱米，雖然你是跑得更快的那位。”歐迪恩說。

“當你跑的時候要學會閃避，閃避你懂嗎，就是為了不讓人抓住你，這一點，連我的機械狗都比你強，哈哈哈哈！”柯林說。

“好吧，總有一天我會贏回來。”凱米極不情愿的掏出了螢石遞給馬爾斯。

“只是和你開個玩笑，老伙計，我們作個交換吧，給你，我的短劍！”馬爾斯也將短劍送給了凱米。

“謝謝，馬爾斯，我會珍藏起來！”凱米捧著“巨劍”蹦蹦跳跳的回了自己的樹屋，他看上去高興極了。

“啊，今天是個重要的日子，讓我們切入正題吧！請進，馬爾斯！”歐迪恩說著，四位地精理事將馬爾斯讓進了盟誓廳。

“馬爾斯，你是我們共同撫養(yǎng)的孩子，也是我們親密無間的好朋友。但是今天，有件事必須要你來做決定，這將是你人生的大事。”

馬爾斯看了看桌上陳放的鳶型盾。

“我知道你指的是什么，歐迪恩先知，我意已決，而且早已決定！我將帶著這面盾離開這里，去探索未知的世界，并解開我的身世之謎。”

馬爾斯看著桌上的盾牌，說得斬釘截鐵。

“你確定？”柯林問。

“是的，柯林師傅，謝謝你曾救了我兩次，我一生銘記在心！”

“可是我還打算收你為徒，傳授我畢生的技藝，你難道不想學嗎？”柯林說著跳起了機械舞。

“得了柯林，收起你那些只能唬小孩的雕蟲小技。他不是小孩了，馬爾斯，你正是學習的年齡，如果你愿意，不妨多留下來三個月，你可以和我學會了《地精建筑學》再走。”麥克白說，費鼎螺旋梯是它的代表作，向來引以為豪。

“哈哈哈，恕我直言，麥克白，您搭建的東西在人類看來，只不過是一堆大型的玩具積木！讓馬爾斯和我學采石煉金才是正經(jīng)的行當，畢竟，黃金是永恒的財富。”瓦茨科姆說。

“謝謝各位老師的好意，但擇日不如撞日，我今天就出發(fā)，恐怕來不及聆聽各位的諄諄教誨！”

“什嘛，你都住了二十年，難道就差一天？”柯林頗為失望。

“不行，好歹吃個離別宴。”麥克白說。

“對呀，你當這里說來就來，說走就走？”瓦茨科姆說。

“好了，請大家靜一靜，這都是天意！”歐迪恩說，“你打算今天的什么時候走，馬爾斯？”

“我不想顯得太矯情，也不想弄得太傷感，所以打算今天夜里悄悄地走，并且不打算驚擾其他的地精。”馬爾斯說。

“顯然，各位來不及收徒，頗為遺憾，那我們每人送你一樣東西，權(quán)當餞別之禮，哪怕不太受用，也能為你今后留個念想！凱米已經(jīng)拿出了自己的螢石，你們呢，先生們？”歐迪恩說。

“我先來！”柯林說著從儲物包里翻找了半天，掏出一個木匣。“我早就準備好了，馬爾斯，看看這個，我的精心之作！”柯林打開匣子。

“里面是一副組裝的機械弓，材料用的是彈簧鋼、牛皮筋，它的用法也非常簡單，但是對于沒用過它的人，并不容易拼裝起來。”

“謝謝你，柯林師傅！我會用好它。”馬爾斯收下木匣。

“今天便宜你了，小子！”瓦茨科姆拿出一張羊皮紙，“這是從礦物質(zhì)中將黃金提純出來的配方，當然，光有這個羊皮紙還不夠，你先得有一個場地、含金的礦石和一口大熔爐，”瓦茨科姆說。

“謝謝，瓦茨科姆魔術(shù)師！至少我已經(jīng)具備了富可敵國的前提。”

“輪到我了，這個工程卷軸是我的心血之作，上面記載了一些有關(guān)戰(zhàn)爭的課題，戰(zhàn)爭是一門藝術(shù)，但這對你現(xiàn)在來說還是個晦澀難懂的東西，不管怎樣帶上它，終會有一天，你用得上！”

“你考慮真周到，大工程師麥克白，也謝謝你！”

三個地精都送完了餞別之禮，輪到了歐迪恩。

“馬爾斯，老夫身無長物，只有一句話送給你。”

“歐迪恩先知，我愿洗耳恭聽！”

“尊重生命，敬畏自然；真誠的待人，嚴謹?shù)奶幨拢銜斋@不一樣的花朵。”

當晚，馬爾斯啟程，悄悄的離開了費鼎之樹。