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瑯江乃風(fēng)境三大江之一,自須彌山南麓發(fā)源,一路流經(jīng)清明、景洲,自涼洲南部匯入宿海,蜿蜒萬(wàn)里有余,沿途風(fēng)光瑰麗,或明秀,或雄奇,或旖旎,或磊落,處處皆是勝景,而尤以出月嶺一段的三灘五峽最富盛名。瑯江在此穿山而過(guò),兩岸枯木蕭蕭,怪石磊磊,時(shí)見(jiàn)千仞巖壁逼面而來(lái),一線(xiàn)江水時(shí)續(xù)時(shí)絕般穿流其間,愈逼仄處,愈是激昂澎湃,直讓人覺(jué)得兩側(cè)萬(wàn)鈞巨巖,竟是叫這晝夜奔騰的江水生生劈開(kāi)的一般。秋往事站在船頭,只覺(jué)天高云渺,山雄水奇,又見(jiàn)身邊的李燼之被江風(fēng)吹得衣袂飛揚(yáng),更顯得風(fēng)神清朗,英氣逼人,一時(shí)襟懷大暢,朗聲道:“難怪此處被稱(chēng)為極川,當(dāng)日始帝風(fēng)臨遠(yuǎn)行軍至此,曾嘆曰‘天下山川形勝,至此極矣!’如今一見(jiàn),果真名下無(wú)虛。我本還想著來(lái)日隨容軍順流而下,打至此處時(shí)也來(lái)這般嘆上一聲,豈知竟獨(dú)自先來(lái)了。”
李燼之閑閑地半撐半靠著船頭護(hù)欄,眼中卻是神光湛然,輕笑道:“你幾時(shí)也學(xué)得阿宿一般口氣比天大。此處險(xiǎn)要,將來(lái)當(dāng)真西下,只怕還有一番艱難,好在咱們是順流,始終占著地利,如今又有衛(wèi)昭站在咱們一邊,這西南一方,可說(shuō)是暫且無(wú)憂(yōu)了。”
秋往事轉(zhuǎn)身倚著護(hù)欄坐下,仰頭看著他,猶豫片刻,方吞吞吐吐地問(wèn)道:“五哥,衛(wèi)昭他、他當(dāng)真如外間傳言的這般罪大惡極么?我瞧他挺好的,真看不出哪里像個(gè)奸臣。何況他如此好騙,連我都斗不過(guò),當(dāng)真有那本事翻云覆雨?”
“他并非好騙。”李燼之也坐下身來(lái),搖頭道,“他當(dāng)日等于親手害了自己妹妹,多年來(lái)積郁心中,如今終于有了線(xiàn)索,自是希望能找到真人,一償所憾。他本就一心希望你是真的,你略一配合,他自然便就信了。”
秋往事隨手拖過(guò)甲板上一捆繩索一個(gè)一個(gè)打著結(jié),輕嘆一聲道:“他對(duì)妹妹倒是真心,花了這般代價(jià)尋到了人,我只說(shuō)了一句要留在容府,他也便立刻答應(yīng)了。他不過(guò)就是受了腐刑,用得著這般自卑么?我若真是何小竹,只怕便認(rèn)了他了。”
李燼之拉過(guò)她手中繩索跟著將結(jié)一個(gè)一個(gè)解開(kāi),暗瞟她一眼道:“你將小竹的靈樞留給他,已算仁至義盡了。衛(wèi)昭以一己私憤,攪得天下大亂,便高旭造下的孽也不能同他比,多少人恨不能拆其骨食其肉。他不愿認(rèn)他妹妹,自卑故是原因之一,更多的還是因?yàn)榻Y(jié)仇過(guò)多,怕終究連累了你。你單看他竟能把你托付給容府,便可知他在這世上,當(dāng)真是沒(méi)有什么可信任之人了。”
秋往事聽(tīng)他如此一說(shuō),這才驀地省起他家正是覆滅于風(fēng)都之亂中,不由一怔,喃喃道:“對(duì)不起,我……”
李燼之隨意一笑,揮手道:“你不必介意,我若當(dāng)真心存芥蒂,大哥根本便不會(huì)讓我來(lái),衛(wèi)昭也不會(huì)安心讓你隨我回去。生逢亂世,誰(shuí)身上又沒(méi)有一段血仇,當(dāng)著這大好江山在前,若連些許身世都放不下,又稱(chēng)什么男兒丈夫。”
秋往事心中微有所觸,抬手撫著眉心,低嘆道:“五哥好氣魄,我自問(wèn)若遇上孫乾,絕不能如你這般自若。”
李燼之側(cè)頭若有所思地看著她,見(jiàn)她神情淡遠(yuǎn),面色如常,卻偏似能清晰地見(jiàn)到綿綿不絕的哀傷一絲一縷地自眉梢眼角滲出,直沁得自己心中亦是一沉。他微一恍惚,幾乎便要告訴她即望山之變的真像,動(dòng)了動(dòng)唇卻終是忍了下來(lái),別開(kāi)眼神道:“衛(wèi)昭又何嘗不是可憐之人,他若非無(wú)端受災(zāi),如今多半也不過(guò)王府中一個(gè)尋常小吏,究竟何者為因,何者為果,又有誰(shuí)說(shuō)得清呢。”
秋往事側(cè)頭覷著她,輕咬著嘴唇,似是欲言又止。李燼之見(jiàn)狀微微一笑,點(diǎn)頭道:“我會(huì)盡力。”
秋往事一驚,訝道:“你知道我想說(shuō)什么?”
“你這點(diǎn)心思還不易猜么?”李燼之微一挑眉,面上盡是了然之色,“你是想問(wèn)我,若我們真有得天下的一日,能否放衛(wèi)昭一條生路,可對(duì)?”
秋往事見(jiàn)他一副瞧透了自己的模樣,大不服氣,偏偏又被他說(shuō)個(gè)正著,只得不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭。
李燼之卻似若有所思,定定地沉默半晌,方緩緩道:“將來(lái)情勢(shì),實(shí)是殊難逆料,衛(wèi)昭如此身份,大哥若得勢(shì),未必能容得他,我如今能應(yīng)承你的,也不過(guò)‘盡力’二字了。”
秋往事也知此事強(qiáng)人所難,本不指望他能答應(yīng),聞言已覺(jué)喜出望外,笑逐顏開(kāi)道:“多謝五哥,五哥果是好人。”
李燼之微微一笑,仰頭望著天空,似是出了神。天色是冬日特有的青灰,說(shuō)不清是陰是晴;淡金色的太陽(yáng)懸在天頂,本因刺目的光芒被層層浮云濾得綿軟無(wú)力,只余那亮晃晃的一輪,乍看似觸手可及般的清晰,望久了卻偏又生出鏡花水月般的恍惚。他抬手向天,看著那輪亦真亦幻的金輪與自己的手掌重疊,眼中神采與指縫間漏出的光芒溶在一起,竟辨不清是熾熱還是冰冷。
秋往事見(jiàn)他神思渺渺,正暗自揣測(cè)他想些什么,忽聽(tīng)他低嘆一聲道:“你不必謝我,要你如此欺騙真心待你之人,你想必不愿,只希望你別怪罪我們便好。”
秋往事微微一怔,復(fù)又搖頭道:“怎會(huì),你們也不曾迫我,原是我自愿。何況那三十幾名刺客連命都白白送了,我這些許感傷卻又算什么。憑這點(diǎn)代價(jià)能使咱們與衛(wèi)昭之盟牢不可破,已是再便宜不過(guò)了。”
李燼之面上神色略松,點(diǎn)頭道:“你能明白便好,我們既已走上了這條路,那便步步皆是生死之局,容不得感情用事,只是此番卻是委屈你了。”
秋往事失笑道:“五哥也太見(jiàn)外了。我如今也算同你們榮辱與共,你們的路自也便是我要走的路,又委屈些什么。”
李燼之定定地看她半晌,忽自嘲一笑道:“也是,是我多心了,你當(dāng)日既選擇了下山,所求的自不止是小安小樂(lè)而已,此番回去,也該替你尋些事做了。”
秋往事眼中一亮,坐直身子問(wèn)道:“讓我從軍么?”
李燼之微微一笑,點(diǎn)頭道:“你可還記得無(wú)恙?”
“季將軍吧,我記得。”秋往事想起當(dāng)門(mén)關(guān)內(nèi)那名清秀斯文得書(shū)生一般的將領(lǐng),點(diǎn)點(diǎn)頭。
李燼之伸一伸背脊,側(cè)頭看著她道:“我把他配給你如何?”
秋往事嚇了一跳,霍地躍起,低頭瞪著他道:“配、配給我?”
“你想什么呢。”李燼之嗤笑一聲,招手喚她坐下,“我是說(shuō)配給你做副手。”
秋往事一陣愕然,訝道:“做副手?你莫非要我做將軍?”
“怎了?你不愿么?”李燼之斜瞟著她。
“不是不愿。”秋往事蹙一蹙眉,搖頭道,“只是我雖從小就上戰(zhàn)場(chǎng),卻不曾入過(guò)正經(jīng)軍隊(duì),你也非不知,我連普通小卒都未必做得像樣,又哪里會(huì)帶兵?”
李燼之見(jiàn)她并不恃藝自傲,明白自身短處,心中又添兩分贊許,揚(yáng)眉一笑道:“你這等身手,要你配合別人確是犯難了些,原該讓別人來(lái)配合你。你之長(zhǎng)處在于臨場(chǎng)應(yīng)變,決斷不疑,正是做將軍的料。至于帶兵……”李燼之上下打量著她,似笑非笑道,“你一個(gè)姑娘家都上陣廝殺了,底下那些兵哪里還用人帶?自是個(gè)個(gè)奮勇。當(dāng)今天下幾名女將軍手底的兵,那可都是出了名的難纏。”
秋往事在釋奴營(yíng)中自來(lái)都是獨(dú)力拼殺,想想要入軍伍與人協(xié)作已覺(jué)心中無(wú)底,更遑論是做將軍。左思右想總覺(jué)不妥,皺眉望著李燼之道:“五哥你當(dāng)真覺(jué)得我能做將軍?我可是一本兵法都不曾讀過(guò)。”
“兵法也不過(guò)前人經(jīng)驗(yàn),你抽空念兩本便好,不礙的。”李燼之拍著她肩膀鼓勵(lì)道,“何況那不是還有無(wú)恙么?他心思既細(xì),膽略亦足,兵法也最是精熟,有他相助,你大可安心。”語(yǔ)畢見(jiàn)秋往事仍是一臉躊躇,他不由暗暗好笑,心想這丫頭平日里爭(zhēng)強(qiáng)好勝,當(dāng)真要獨(dú)當(dāng)一面終究還是嫩些,當(dāng)下寬慰道:“你不必緊張,我也并非就要你做什么大將軍,也不過(guò)先做個(gè)千袍,管個(gè)千人隊(duì)罷了。”
“那豈非太委屈季將軍了?”秋往事想起季無(wú)恙當(dāng)日著的似是副將服色,“他本是你的副將,如今要他給一個(gè)千袍做副手,豈非連貶數(shù)級(jí)?”
“他并非我的副將。”李燼之提起季無(wú)恙也是心情頗好,嘴角噙著笑意,“他參軍不過(guò)兩年,且他并非武人,任的是文職。因上回在兵策賽中拔了頭籌,才賜穿副將服色。我上回也是特別挑他出去歷練,也不過(guò)給了個(gè)書(shū)秘之職。這小子雖不會(huì)武,連騎射也不行,但卻是大將之才,莫看今日給你做副手,將來(lái)只怕前程還大過(guò)你。”
秋往事這才心下略定,想想季無(wú)恙雖是一身文弱,但眼神沉定,氣韻內(nèi)斂,倒也確實(shí)頗讓人覺(jué)得踏實(shí),這才一點(diǎn)頭道:“好吧,那我試試。”
“你既接了差,可便由不得你亂試了。”李燼之神色微斂,目光略深,“既做了將領(lǐng),底下兵士便皆是你職責(zé)所在,屆時(shí)若有差錯(cuò),我也一般是軍法處置,不會(huì)容情。”
秋往事見(jiàn)他提起軍務(wù)便自然而然又?jǐn)[出一張凜然難犯的冷臉,不由“噗嗤”笑道:“這個(gè)自然,我也非不曾領(lǐng)過(guò)你的罰。”
李燼之也知她非不識(shí)大體之人,面色稍霽,微微一笑道:“你這便比阿宿強(qiáng),那小子凡事義氣當(dāng)先,每每因情害理。只是容軍不同興軍,更不同釋奴營(yíng),諸般規(guī)矩你皆要從頭學(xué)起。咱們的太平日子過(guò)不了兩天了,希望至容顯決戰(zhàn)之時(shí),你已能與我并騎而行。”
秋往事聞言微覺(jué)錯(cuò)愕,倒未料到他對(duì)自己期許如此之高,回頭見(jiàn)他眼神坦澈,似可見(jiàn)底,驀地胸中一觸,只覺(jué)心底滿(mǎn)滿(mǎn)的盡是期待,先前的些許不安忽便煙消云散。她站起身來(lái),望著眼前山河壯麗,止不住地意興飛揚(yáng),長(zhǎng)笑一聲道:“當(dāng)日我在當(dāng)門(mén)關(guān)陷入苦戰(zhàn)之時(shí),你破城而來(lái),那是我第一次在戰(zhàn)場(chǎng)之上體會(huì)到背后有所倚靠之感。你是我生平第一個(gè)并肩作戰(zhàn)之人,我也定有一日,會(huì)與你同踏天下!”
回程逆流,比去時(shí)多花了幾日,半月之后方至秦夏。碼頭上早已有人等著迎接,李燼之正欲同秋往事上馬車(chē),忽然面色一變,驀地頓住。秋往事一驚,登時(shí)全神戒備地四下打量著,壓低聲音問(wèn)道:“怎么了?”
李燼之旋即便恢復(fù)如常,一把拉過(guò)秋往事,揮手招來(lái)迎接之人的首領(lǐng)道:“這五百兄弟一路辛苦了,你們便先領(lǐng)他們好好去喝一頓,我同七姑娘自己回去便好。”
那人似頗覺(jué)訝異,眨巴著眼睛看看李燼之又看看秋往事,頗帶深意地長(zhǎng)長(zhǎng)“哦——”了一聲,便領(lǐng)人帶著那五百軍士熱熱鬧鬧去了。
秋往事猶自全神貫注地注意著周?chē)闆r,卻不曾發(fā)覺(jué)半點(diǎn)異樣,又見(jiàn)李燼之面上平靜,眼中卻有為難之色,更覺(jué)事態(tài)嚴(yán)重,暗暗揣測(cè)著莫非是有什么高手隱在暗處?
李燼之一言不發(fā),拉著秋往事便走,直往鬧市一帶行去。此時(shí)正值午市之時(shí),沿途嘈嘈鬧鬧,熙熙攘攘,叫賣(mài)議價(jià)之聲密密層層地織成一片巨網(wǎng)覆在街上,將一切都模糊了面目,辨不真切。秋往事直被攪得陣陣煩躁,散出去的樞力轉(zhuǎn)眼間便消散在人群中,絲毫察覺(jué)不到身后是否有人尾隨。幾番徒勞之后,她終也只得沉下心來(lái)隨著李燼之,九枚鳳翎中皆注滿(mǎn)了樞力,隨時(shí)預(yù)備破袖而出。
一路穿過(guò)擁擠不堪的市街,向東一拐便上了宣柏大街。此處沿路店鋪稀疏,且皆關(guān)著大門(mén),乍一看似遠(yuǎn)不及市街繁華,細(xì)看卻可見(jiàn)每間店鋪皆是庭院布局,精巧雅致,并不見(jiàn)富麗之象,卻于細(xì)枝末節(jié)處盡顯斂而不發(fā)的清貴之氣。此間正是秦夏城中頂級(jí)的商肆酒樓聚集之處,最是富貴之所,街上行人不少,卻多只在外間指指點(diǎn)點(diǎn),鮮少有人叩門(mén)進(jìn)去。
秋往事隨著李燼之在一間頗不起眼的店鋪前停步,只見(jiàn)當(dāng)街是兩層挑檐飛樓,淡棕木紋額匾上書(shū)著“鬢影衣香”四個(gè)墨色大字。樓兩側(cè)連出一道不過(guò)一人高的矮墻,圍出一個(gè)小小院落,里邊也是一般的樹(shù)木掩映,樓閣參差,同尋常富戶(hù)人家無(wú)異。院墻上不規(guī)則地留著或大或小的孔洞,正是城中近年時(shí)興的未央式。墻面與店鋪外墻上提著幾處字跡,墨痕清晰,顯皆是今年新提。秋往事雖不諳門(mén)道,但看那字跡或龍飛鳳舞,或清姿峻骨,也知絕非出自凡手。
李燼之不動(dòng)聲色地四下一打量,自懷中掏出兩張百兩銀票交與秋往事道:“你去里頭挑一套女裝,再配些首飾,要好些的,快去快回。”
秋往事接過(guò)銀票,問(wèn)道:“你不用買(mǎi)么?光我換衣服有什么用?”
李燼之一愣道:“我買(mǎi)什么?你又換什么衣服?”
秋往事一愕,揮揮手中銀票道:“那你讓我買(mǎi)衣服做什么,不是為了換裝把后頭的人甩了么?”
李燼之容色一凜,細(xì)細(xì)體察著身后動(dòng)靜道:“我們后面有人跟著?你怎么發(fā)現(xiàn)的,我都不曾察覺(jué)。可知有幾人?”
秋往事大訝,睜大了眼瞪著他道:“你沒(méi)察覺(jué)?你這四品入微法都沒(méi)察覺(jué)那自然是沒(méi)人了!那你鬼鬼祟祟地拉我來(lái)這兒究竟是做什么?害我緊張了一路。”
李燼之這才知是誤會(huì)了,不由搖頭失笑道:“我?guī)自砉硭钏盍耍贿^(guò)就是來(lái)買(mǎi)衣服,你快進(jìn)去挑一套。”
秋往事虛驚一場(chǎng),甚覺(jué)不值,沒(méi)好氣道:“好好的買(mǎi)什么衣服,咱們府里那不是有裁縫么?再說(shuō)買(mǎi)個(gè)衣服你何必這般陣勢(shì),還特特遣開(kāi)旁人,我還道是來(lái)了什么了不得的高手了呢。”
李燼之面上忽現(xiàn)出尷尬之色,一個(gè)勁兒地催促道:“總之你快去買(mǎi)出來(lái)便是,同你也相干的,回頭你便知了。”
秋往事難得見(jiàn)他臉上現(xiàn)出些不尋常的神色,大覺(jué)驚奇,左左右右看了個(gè)夠,方狐疑道:“你玩什么花樣呢?不說(shuō)明白我可是不去。”
李燼之看她半晌,滿(mǎn)面難以啟齒之色,耳根竟微微泛出紅色,良久方,似是下了什么決心,干咳一聲,板著臉道:“也沒(méi)什么,我不過(guò)就是忘了今天是四姐生辰。”
秋往事見(jiàn)他醞釀了半日,只道會(huì)說(shuō)出什么了不起的大事,聞言雖也微覺(jué)訝異,卻仍是忍不住失望地嘆道:“唉,五哥你幾時(shí)變得這般一驚一乍,四姐過(guò)個(gè)生辰你光明正大買(mǎi)禮物不就是了,何必偏要藏著掖著弄得做賊一般。”
“怎能不藏著!”李燼之瞪她一眼,似是頗為懊惱,“豈有臨著人家壽辰當(dāng)日才匆匆忙忙置壽禮的道理,顯是缺誠(chéng)意,叫四姐知了豈不傷心?我?guī)自鲞^(guò)這等差錯(cuò),定是叫你這丫頭攪的!”
秋往事大大叫屈道:“與我何干?我又不知今日是四姐生辰。”
李燼之推著她道:“好了好了,你快進(jìn)去,好好挑挑。”
秋往事奇道:“你究竟為何自己不進(jìn)去?這又有什么見(jiàn)不得人了?”
“自是見(jiàn)不得人!”李燼之悶聲道,“這間鬢影衣香是分店,總店正在永安,咱們?cè)谶@里買(mǎi)些服飾,回頭可跟四姐說(shuō)是在永安買(mǎi)的。但此處掌柜認(rèn)得我,若與他照了面,改天四姐來(lái)時(shí)難免漏了出去,豈不糟糕。”
秋往事如何知道送個(gè)壽禮還有這般多麻煩,似懂非懂點(diǎn)點(diǎn)頭道:“那好吧,我去瞧瞧。”