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王宿昏昏沉沉,似睡似醒,一時如墜冰窟,一時如陷火海,一時如萬蟻噬身,一時又渾似覺不到身體的存在。如此反復(fù)不休,疲累到了極處,神志卻偏似被一根極細(xì)的絲線吊著,悠悠蕩于半明半寐之間,心底涌起陣陣躁意,直欲扯斷了這根細(xì)線,隨他或升或沉,只求得個解脫。恍惚之中似有苦澀之意滲入口鼻,絲絲縷縷地沁入心底,漸漸平復(fù)了躁意。那繃得極緊的絲線也似隨之一點一點松弛下來,身體緩緩下沉,終于沉沉睡去。
再睜眼時,卻見一片昏暗,周身仍是火熱,與衣被之間稍有摩擦便覺有千萬針尖扎入,細(xì)細(xì)碎碎地疼。不知飄散在何處的神志卻也連同昏睡前的記憶一道,被這痛楚一絲一縷地牽回體內(nèi),眼前一片繚亂的光影漸漸沉定,終于浮現(xiàn)出輪廓。只見自己果然身在一間木屋之中。身下和暖,想是躺于火炕之上;窗上放下了格板,不見外頭天色,只隱約聽得風(fēng)聲呼嘯,吹得整間屋子似都在吱吱地響;房中木桌上點著一盞油燈,帶來撲閃不定的微光。
室內(nèi)無人,王宿正欲掙扎起身,卻見屋子西墻處的門簾掀起,一名女子端著藥碗走了進(jìn)來。那女子寬袍及地,散發(fā)赤足,正是一派風(fēng)族裝扮;身形瘦削,輪廓分明,一眼望去只覺眉目疏朗,一身的灑落,在一片朦朧昏暗之中卻不知怎地如同秋日暮雨過后的天地,纖毫畢現(xiàn)般的分明,連眉心處一道極淺淡的傷痕亦是異樣地清晰。她一見王宿醒著,似是微微一愕,將藥碗擱在桌上,走近王宿身前左右端詳一番后,眉尖一挑,略帶驚訝欣悅之意道:“還真活了。”說著忽從袖底翻出短短一柄匕首,探手便刺。王宿一驚,尚未及反應(yīng),只覺左肩一麻,匕首已是一入一出。那女子看了看匕首上紫黑色的血跡,微一蹙眉,無奈道:“毒還在,到底還是不靈。”說著爬上炕來,一面隨手自王宿貼身中衣上割下一截布條替他包扎方才的傷口,一面問道:“你可會醫(yī)術(shù)?”
王宿一怔搖頭。女子草草包完,點了點桌上那碗藥道:“我不懂多少醫(yī)術(shù),外傷倒還好說,解毒是不會的。家里所有帶些解毒效用的藥全在那碗藥里了,喝下去不知會怎樣。同樣的你方才已喝了一碗,雖然這會兒還未死,但看來也不曾好了多少,這一碗你可還要喝?”
王宿啼笑皆非,輕咳兩聲道:“這條命已是姑娘救的了,姑娘說如何便如何吧,在下只有感激。”
女子也不多言,點了點頭,下炕端過藥碗道:“那還是喝了吧,倒了也是浪費。”
王宿勉力半撐起身子,就著那女子手邊一氣飲盡,皺著眉擦了擦嘴道:“還未多謝過姑娘救命之恩。”
“不必了。”女子隨手將空碗拋回桌上,“反正外頭下雪,我閑著也是閑著,打發(fā)時間罷了。何況你不過是醒了,并不是活了,指不定明早就死了呢。”
王宿笑道:“那姑娘也是救了在下幾個時辰的命,足當(dāng)?shù)闷疬@個謝字了。”回頭自窗板縫中覷見外頭一片漆黑,問道,“現(xiàn)在什么時辰了?”
女子拉過炕頭一床被子鋪開:“你不過睡了一個多時辰,這會兒也才人定(注1)。”隨即轉(zhuǎn)身吹熄了油燈便爬上炕來。
眼前驀黑,王宿一愕道:“姑娘做什么?”
“自然是睡覺,你藥也喝了,傷也包了,還能做什么?”黑暗中只聽一陣蟋窣有聲,隱約見那女子躺下身來。
王宿一怔,脫口問道:“姑娘就睡這里?”
女子莫名其妙道:“不然你難道要我去睡灶間?”
王宿大窘,只覺這女子言語行止全與常人不同,干咳了兩聲道:“我并非此意,只是現(xiàn)在這樣……也不甚妥吧?”
女子一頓,似是這才明白他所指為何,坐起身來,轉(zhuǎn)頭似向王宿這邊打量了兩眼,旋即重又躺下,懶懶道:“放心吧,我武藝好得很,不會被你怎么樣的。”隨即便自顧自卷過被子,再無聲響,留下王宿猶自在一旁想著如何自己反倒成了被安慰的一個。
王宿一覺醒來,覺得精神略好,抬眼見窗外已是大亮,風(fēng)雪也已停了,陽光透進(jìn)屋里,暖暖地灑了一室,那女子卻已不在屋內(nèi)。王宿試著動了動四肢,只覺左側(cè)身體仍是木木的無甚知覺,右側(cè)傷口的痛楚倒是減輕許多,當(dāng)下微微使力,緩緩倚墻坐起。此時木門“吱呀”一響,那女子推門進(jìn)來,背上背著一個半人多高的籮筐,里面已是塞得滿滿,想是已出去了許久。
王宿見她進(jìn)來,忙自炕頭扯過外衣穿上,心想自己已在此過了一晚,若被孫乾手下尋來,難免連累了這女子。當(dāng)下試著站起身來,只覺手腳酸軟,渾身無力,總算倒也尚能支持。于是走下炕來,對那女子負(fù)手行了一禮道:“姑娘救命之恩,在下沒齒難忘。只是我尚有同伴在此,恐惹他們擔(dān)心,眼下不宜久留。不知姑娘可否將芳名見告,在下日后定當(dāng)回報。”
女子聞言眼神一動,似是微一怔愣,王宿只當(dāng)她生氣,正欲開口解釋,那女子卻微微一笑道:“仔細(xì)想想,你好像還是第一個問我名字的人。”
王宿一愣,又想起她行止頗異常人,不由問道:“姑娘莫非從未下過山?”
女子搖頭一笑,仍接著先前的話道:“我叫往事,秋往事。”
王宿又是深深一禮:“此番多蒙秋姑娘搭救,在下這便要告辭了,待此間事了,定當(dāng)重新登門拜謝。”
秋往事輕輕一笑,搖頭道:“你若是擔(dān)心惹來追兵連累于我,那大可不必,這個山谷本頗隱秘,若非從那陡坡上直接墜下,卻也不是那么容易進(jìn)得來的。何況昨晚一夜大雪,你滾落的痕跡早已了無蹤影,否則現(xiàn)在已是隅中十分,早該有人尋來了。”
王宿聞言一愕,雖知自己一身刀傷箭傷,被追殺一事瞞不過人,卻未料到她就這樣不當(dāng)回事般說了出來,不由脫口問道:“姑娘便不問我為何人所追么?”
秋往事若有所思地看著他,似笑非笑道:“不就是孫乾么?”
王宿大吃了一驚,警覺陡升,倏地退后一步道:“你如何知道?”
秋往事“噗嗤”一笑:“你都在這兒睡了整晚了,這會兒卻想起緊張來了?我若要于你不利,你早都死了八百多回了,哪里還等到現(xiàn)在。”
王宿一句問出,已知不妥,當(dāng)下訕訕一笑道:“是我唐突了,姑娘見諒。”
秋往事指了指門口道:“我方才出去看見孫復(fù)的尸體,已將他弄至谷外了。”
王宿又是一驚,定定看著她:“你認(rèn)得孫復(fù)?你明知他是誰竟也無半分驚懼?你究竟是何人?”
秋往事唇角略勾,眉眼微沉,牽得眉心處的傷痕益發(fā)清晰起來,平添了鋒銳之意:“我不是何人,我不過是在釋奴營中,待過五年而已。”
王宿一陣震驚,急問道:“釋奴營?怎會!看你服飾裝扮分明便是風(fēng)人。”頓了一頓,指指她左腕上以黑白雙色細(xì)繩縛著的一塊圓形鳳紋佩飾,“你連靈樞(注2)都有,自是風(fēng)人無疑,又怎會入了釋奴營。”
“釋奴營中的風(fēng)人,原也并非只我一個。”秋往事冷冷一笑,“此處已在當(dāng)門關(guān)外,算來已非風(fēng)族地界,本就是風(fēng)人與釋盧人雜居之所,自來通婚通商,難分彼此。自興軍過后,一掃而空,釋盧人自是無幸,便是風(fēng)人也多被指為親善賤族,自甘墮落,若交不出大筆罰金,便俱被強擄入軍中為苦役。個別抗拒猶烈的,便直接扔進(jìn)釋奴營了。”
王宿訝道:“興軍打到此處已是多年前的事了,當(dāng)時你才能多大?”
秋往事抬手撫了撫眉心,微微一笑道:“我九歲入釋奴營為苦役,十歲起上戰(zhàn)場,至三年前即望山之變時方僥幸得脫,當(dāng)時十四歲。”
王宿怔怔望著她,一時說不出話來。想那釋盧與風(fēng)族本世代交好,彼此并無征伐,只因先大興國承天帝高旭出身微賤,年少落魄之時曾流落釋盧為奴,頗受過一些折辱踐踏,引為畢生之恥,自此對釋盧人恨之入骨。及至永寧十九年,當(dāng)時仍是皇子的承宗帝江欒弒父奪位,血洗風(fēng)都,天下一時大亂,各路諸侯起兵爭雄,草莽之輩亦紛紛趁勢而起。混戰(zhàn)之中,高旭于遍地亂軍中脫穎而出,獨霸東北。他發(fā)跡之后,為雪昔年之恥,曾數(shù)度發(fā)兵侵攻釋盧,迫得釋盧王族普日氏只得率眾向東退過塔澤爾山脈,仗著山勢之險,勉強抵擋。興軍奉高旭之令,除大肆燒殺擄掠之外,更創(chuàng)立釋奴營,營中俱是擄來的釋盧百姓,男女老幼,皆無幸免。釋奴營自此便擔(dān)盡興軍一切險惡差事,或于堅城之下蟻附強攻,或于箭雨陣中當(dāng)先開路,或于絕險之處筑路架橋,時有全營覆滅之慘。便是平日亦是任一眾興軍將士肆意鞭撻虐殺取樂,尋常一日下來,每每尸骨成堆。營中之人往往不出數(shù)月便死個盡絕,當(dāng)此之時興軍便再入釋盧擄人充入營中。據(jù)傳五年之中,興軍共入釋盧擄掠八十余次,前后死于釋奴營中的釋盧百姓不下三十萬眾。王宿早知釋奴營為禍慘酷,卻不知竟連風(fēng)族孩童亦遭波及,看著眼前少女,只覺滿心震駭,良久方澀澀開口道:“你是如何活下來的?”
秋往事挑挑眉道:“也不如何,我武藝自來很好,小心一些,也沒什么活不下來。”說著唇角一抿,沖王宿一笑道,“當(dāng)日釋奴營正是孫乾轄下,所以你大可不必?fù)?dān)心替我惹禍,我與他的恩怨,早已不差這一出了。”
王宿搖頭道:“如此我更不能留了,你好容易才出了釋奴營,不能又卷進(jìn)這亂世廝殺之中。”
秋往事牽牽嘴角,似頗不以為然:“我橫豎只一個人,在哪里,做什么,又有多少區(qū)別?何況你毒未解,燒未退,走了出去八成也不過要我多撿一趟回來罷了,何苦來哉?既然你尚有同伴在此,倒不如我出去尋尋他們,屆時你再同他們一道走不遲。”
王宿微一遲疑,心知自己也確實撐不得多久,當(dāng)下一點頭道:“如此也好,只是勞煩秋姑娘了。我的同伴有十幾人,領(lǐng)頭的是兩名著白裘的女子,他們應(yīng)當(dāng)會去這里陡坡之上那片林子里尋我,秋姑娘可以往那里去找。此外那孫乾手下多裝扮成了獵戶,秋姑娘若是見了千萬小心。”
秋往事點點頭,指指左面門簾處說:“灶上還有些粥,你自己吃了吧;這籮筐里有藥草有野菜也有些小獸,你若是有興趣有力氣也可弄來吃;那桌上的膏藥于外傷很有些效驗,你一會兒可自己換上。”想了想又道,“這里出門右拐約五百步有兩棵碧落樹,你若想求神許愿,可以去那里。”語畢正欲回身出門,忽又回頭問道:“是了,你叫什么?若你同伴問起,我該怎地說?”
王宿笑道:“正是,怎地忘了這個,在下姓王名宿,你只說王六有難,他們便知道了。”
秋往事微微一驚,訝道:“王宿?容王帳下,瑯州王宿?”
王宿點頭笑道:“正是了,姑娘竟知道,王宿榮幸之至。”
秋往事輕輕一嘆,垂眼道:“如此說來,三年之前若無即望山之變,我們豈非便要交上手了?想不到如今竟在這里遇上。”
王宿一怔,正欲開口,卻見秋往事沖他揮了揮手,道了聲:“你好自休息吧。”便自推門出去了。
秋往事一路出谷,還未至林中,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便已聽得打斗之聲,當(dāng)即借著樹木遮蔽悄悄掩近。只見林中箭矢遍地,卻不知怎地大多斷折開裂,殘損不堪。一群獵戶裝扮之人正將幾名灰袍漢子圍在中間猛攻。六七名灰袍漢子圍作一圈,在一名黑袍男子指揮之下互為倚靠,攻守有度,在數(shù)十名敵人圍攻之下卻是一步不退,不見半分慌亂。倒是圍攻之人頗見焦躁之象,時不時便被對方覷著空隙砍倒一人。圈子中心正是兩名白裘女子,其中一名閑閑負(fù)手而立,神色清冷,容貌卻是明艷不可方物,眉目斜挑,唇畔略勾,雖只是不動聲色地站著,一身的氣派卻是逼人而來,直壓得周圍之人似都矮了三分。另一名女子正側(cè)身半跪于地上,低頭檢視著幾名躺倒于地的灰袍漢子,手中一枚鳳骨細(xì)針時起時落,神色專注,似是對身旁廝殺渾不放在心上。細(xì)看這女子時,只見她容貌雖非絕艷逼人,卻偏讓人移不開眼,只覺一曲折、一宛轉(zhuǎn)、一濃勾、一淡描,無不恰到好處,自成風(fēng)流——美到了極處,竟是暗合了天地玄理般的渾然天成。身旁那女子雖也是風(fēng)華流溢,卻硬是壓不過她分毫。
秋往事正自瞧得賞心悅目,那立著的女子卻忽轉(zhuǎn)過臉來,眉尖一挑道:“想不到竟還有高人在此。”語聲清冽醒人,卻偏又透著慵軟之意。
秋往事知行藏已漏,當(dāng)下自樹后轉(zhuǎn)出身來,直往戰(zhàn)圈中走去,一面沖那兩名白裘女子道:“幾位可是來找王六?”
一語既出,兩方人馬皆是一驚,當(dāng)即停了廝殺,俱向她看來。秋往事恍若未覺,仍向那兩名女子走去,卻見獵戶裝扮的一方中驀地躍出一人,飛身迫近。那名黑袍男子驚喝了一聲小心,欲要救時,卻已不及,只見先前那人已舉刀架在秋往事頸上,隨即左手一揮,圍作一圈的數(shù)十名“獵戶”當(dāng)即散至他前方兩側(cè),挺刀護(hù)衛(wèi)。
那黑袍男子正是羅翔,見狀重重啐一口道:“徐子敬,你卻是越來越出息了,竟為難人家一個小丫頭!”
徐子敬哼笑一聲:“為不為難她,卻是在你們不在我了。”隨即面色一沉,盯著半跪于地上的女子道,“王落,我也不占你便宜,咱們一樣換一樣。”說著用下巴一指那負(fù)手立著的女子,“你只要命方定楚自裁,我便放這丫頭領(lǐng)你們?nèi)ね跛蓿局薪^不相阻。此后逃掉逃不掉,便自憑你們手段,如何?”