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進入地下深處，氣溫明顯降低了。谷川有所哆嗦地抱起了雙肩，不過紀代美似乎完全沒事。

我本以為這種地下養殖基地應該只有少數人值班，但是出乎我意料，我從氣息上察覺了下層有很多人。雖然從氣息上判斷，他們似乎睡著了，但是我卻感覺有些奇怪。如果用夢來打比方，下面的人都陷入了噩夢之中。雖然好歹也算是睡著，但是卻不是很舒適。為什么在養殖基地里會住著這么多人呢？

克蘭讓我們注意一下聲音，他似乎對下面的情形一清二楚。地下養殖基地似乎分為兩層，第一層有食堂，廁所，洗浴中心似的房間，看上去完全像是個宿舍。我們來到第二層門口，推開攔在我們面前的金屬門，我們正式進入了這個神秘的地方。雖然來的路上我就若有所悟，但是這里的構造和監獄十分類似。

大門之后是常常的幽深走廊，幾乎完全沒有光。雖然我可以清楚地看到周圍的景象，但是身為海人的克蘭卻也覺得周圍有點暗。他從懷里逃出來了剛才的水之珠，本來完全透明的海之珠在近乎完全黑暗的情況之下散發出了微弱的熒光。若是有帶有神話色彩的詞來形容的話，那就是夜明珠。谷川盯著夜明珠看，紀代美卻對走廊周圍像是牢房一樣的房間很感興趣。這些房間排布得很密，只不過門并不是柵欄門，而是密封性很好的金屬門。

從我感知到的氣息來看，這里的每個房間之中都住著一個或兩個人。算下來，這個整個地下二層大概居住著接近一百個人。克蘭帶著我們走到了走廊盡頭的部分，然后小心地打開了一扇門，帶著我們進去。這扇門里面只有一個人，但是房間依舊很小。我們四個算上里面的人一共五個就幾乎將地方全部填滿了。我本以為房間之中會擺著床一樣的東西，但是實際上里面卻是近乎于浴缸的石制池子。一個人正泡在池水里面。

克蘭關上門。

“她是我的母親。”

我們都吃了一驚。大家開始仔細地打量起泡在水中的女性。她是真個人面朝下，像是浮尸一般地趴在水里的。雖然我能感覺到她的身體里依舊有著生命的活力，但是紀代美似乎以為克蘭的母親已經死了。她后退了幾步想要遠離克蘭。在她看來，將死了的母親泡在池水之中給別人參觀的人一定是心理有問題的變態吧。可惜房間很小，沒有紀代美可以藏身的地方。克蘭發現了紀代美的誤會，她連忙開始解釋。

“我的母親并沒有死。海人的女性在進入潛伏狀態的時候，就算身體全部泡在水里面也不會窒息而死。”

我聽說過用身體上的毛孔進行氣體交換的理論，據說一些氣功師會選擇用這種方式延長自己的壽命。按照他們的說法，這是達到“龜息”的一種方式。不過在水中也可以龜息就有些玄妙了。但若按照現代的方式解釋也不是不可能，因為和空氣接觸的水往往會溶解有一定量的氧氣。海人若是特化適應海洋，說不定真的可以利用海水獲取氧氣，就像是真正的海洋動物一樣。紀代美將信將疑，但是谷川卻從克蘭的話里面發現了異常。

“我不知道你所說的‘潛伏狀態’是什么，但是既然如此，那么海人的女性就不需要海之珠了吧。”

“是這樣沒錯……”克蘭露出了微妙的表情，“我想倒不如反過來。”

“反過來？”

“海之珠其實是由海人的女性進入‘潛伏狀態’而生成的。”

克蘭的話讓紀代美和谷川大吃一驚，但是我在來的路上已經想到了這種可能。之前我們一直沒有見到海人的女性，若僅僅是男權社會，這也顯得太過徹底了。我早在那是就在思考，是不是海人女性和男性在身體結構和功能上有著天生的差異。就像是螞蟻的蟻后和工蟻一樣。不過要是生殖主導，那么掌握下一代的女性應該取得統治上的優勢，達成女權社會才會。

“我在看到你們陸地人的時候很吃驚，因為你們和我們海人的女性完全不一樣。很有活力，有點像是海人的男性。”克蘭說道，“海人的女性為了制造出海之珠，常常會進入潛伏狀態，封閉自己。大概三個月可以制造出一個海之珠。”

“三個月都待在這種地方么？”紀代美有些吃驚地問道。

“沒錯。有時候可能會去上層進食或者是活動，但是進入潛伏狀態之后大家的生活節奏很慢。可能幾天吃一次飯，有的人可能一個月都不會動一下。大家只是泡在池水之中，一動不動。有的時候會昏昏沉沉地睡過去，有的時候會起來。”

“那這樣一定很難受吧。”

“我不知道會不會難受，因為我自己也沒有體驗過。但是大家都說習慣了就會變得自然。”

根據克蘭的描述，海之珠其實是海人女性花費三個月到四個月才能生產出的神奇造物。海人的社會結構之中女性數量大概是男性的一點五倍，但是家庭的概念比較淡漠。海人女性一年有一半的時間會用在制造海之珠上面，剩下的時間往往是在輪班做家務或者是繁殖下一代。相對于海人的男性，海人女性體力極度孱弱，這可能是因為她們有一半的時間一動不動所導致。除了供給給貴族的海之珠之外，剩下的海之珠剛剛夠男性海人的生活需要。

我覺得或許海人的女性是和貝類生物進行了相似的演化過程，或許進行同源器官的檢查會得到更進一步的答案。

克蘭說這話的時候，看著自己的母親，眼神有些復雜。谷川思考了一會兒，大概明白克蘭想要說什么了。

“女性海人一年有一半的時間都在休眠，這樣海之珠剛剛夠用。但是現在貴族們想要更多的海之珠……是這樣么？”

“就是這樣。”克蘭嘆了口氣，“貴族的女性只需要享用我們平民上供的海之珠就好了，她們沒有必要進入潛伏狀態。但是為了子爵的野心，今后我的母親和其他姐妹可能需要永遠地進入休眠。”

“所以你們選擇反抗。”

谷川點了點頭。

“我個人也說不清楚潛伏狀態到底說不舒服，但是至少我覺得這樣一直休眠就像是生活的時間被剝奪了一樣。”克蘭漂亮的臉蛋露出了難過的神情，“如果是為了家庭或者是其他人的生活做出奉獻，我覺得這或許是光榮的。但是我們不想為上面的大人物的私心而變成這樣。”