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貴族區附近的街道都有名字，據說是按照歷代有名的大人物的姓氏命名的。讓我有些奇怪的是，雖然海人們的整體語言聽起來基本和日語一般無二，但是書寫用的文字卻全部是字母組成的西式文字。因此，所有街道的名字全部都是常常的一連串外文，就算看了也很難記住。相反，平民的街道和村落卻都是很普通的羅馬數字。似乎大家沒有興趣給平民的村子命名，而平民也不識字。

這一點和陸地上很不一樣。我一面歪著頭聽著克蘭告訴我附近是三號村，五號村，一面感到稍稍有些違和。

離開了繁華的都市，進入類似于郊區的地方。這里的土地被分成快管理，人們一般聚集在一塊土地的某個部位。這一點和農村很相近。由于地廣人稀，郊區的小路上基本上沒有什么人。每隔大概一百米，也就是兩盞路燈左右的距離就由一片看上去是人工養殖的珊瑚礁。珊瑚家在海底深處也發出了淡淡的熒光，點亮了道路。紀代美來的時候本來有些不情愿，以她現在的身體趕路想必相當痛苦。不過現在妹妹卻露出了和她年齡相符的可愛表情死死地盯著珊瑚看。

谷川在東張西望，似乎想要找到哪里有海之珠在。克蘭則依舊神情緊張地戒備著周圍。其實我覺得她大可以不用擔心，因為我感覺周圍除了我們沒有任何人的氣息。

按照海人的時間，我們大概于晚上十一點左右出發，然后為了躲避衛兵和游覽在城市附近徘徊了半個小時。之后又在鄉間小路上走了不到一個小時，于午夜趕到了一處海人聚集的村落。開始我以為他們是用木頭之類的東西搭的房子，但是我又想起來海底深處根本沒有木頭。這里和別墅一樣，是石造建筑。不過這里似乎是直接在珊瑚礁附近建造的村落，所以看上去就像是深山峭壁上的古堡一樣。對于海人來說，沉重的石材由于水的浮力也變得很輕，所以建造這種房子意外地不怎么費勁。

“所有的村民全部都住在一起。”

克蘭在距離古堡大約二百米時停下，我們找到了一個小小的休息站。克蘭開始為我們解釋一些必要的事項。

“你是說都住在這個城堡里面么？”

“沒錯。因為可以避開水的海之珠還是聚在一起效率比較高。”

克蘭為我們解釋了一下避水的基本原理。海人和一般的人類沒有什么區別，所以不論何時都需要獲得氧氣。但是人在睡眠狀態下無法將海之珠正確地佩戴在鼻翼處，而且沒有空氣也無法說話。因為在房子附近一般都會利用特別的裝置導出海之珠之中的“生命活力”，并且迫使整個房子都充斥著“生命活力”。如果大家分散地住開，那么為很多個房子提供海之珠將會是一個難以承擔的開銷，所以大家都住在一起。

“基本上，一個村子整體是一個大家族。”

“也就是所謂的氏族么？”

我點了點頭。不過對于平民來說，姓氏的觀念十分模糊。大部分大概出了娶親之外，一輩子都不會出村子吧。這樣大家到底姓什么，是不是一個氏族也就無關緊要了。這里正是陸地上“國際化”影響下逐漸消失得“熟人社會”。從出生開始就先將這輩子需要認識的人全部認一邊，從此之后，大家就都是熟人了。

“我帶你們來這件事情，除了我之外，誰都不知道。”

克蘭的話讓我大吃一驚。我還以為這是一場更加有組織性的活動，克蘭或許比我想象得還要年輕沖動一些。不對，和克蘭比起來應該是現在的我更年輕。可惜輪回的次數太多，我的心態也開始逐漸老化。縱然經驗在逐漸積累，但是人心還是敵不過時間。如果不是親自看到了女神給了我新的刺激，我的心態可能會比現在更加頹廢個十年左右。

“并非我不想好好招待你們，只是我們這邊對于你們的態度還有些分歧。”

我仔細地看了看眼前的這個建在珊瑚礁之中的古堡。雖然之前住的別墅也很華麗，但是這里或許是我見到的最有幻想風的場景了。一想到海人在散發著五彩熒光的珊瑚礁上走進古堡，我就不由地覺得興奮。不過，這里其實是反抗軍們的重要據點之一。

“我回去報告了之后，上面的首領們就在開會。”克蘭解釋道，“我覺得你們三個孩子沒有什么危險，只是被那個魂淡子爵的野心所利用。事實上，被軟禁起來的你們也是需要解救的對象。但是有些人認為你們地上人是打破海人世界寧靜的罪魁禍首。他們認為只要你們不死，就算是殺了布拉甘薩子爵，還會冒出來新的野心勃勃的貴族。極端派甚至認為所有地上人都是我們的敵人，有人建議籌備和地上人的戰爭。”

和地上人的戰爭還是別了吧。現在正處于TPP（跨太平洋伙伴關系協定）處境十分微妙的時期。要是而被美國之類的國家發現了太平洋海底有海人的存在，說不定會用三天時間直接將這里打下來。不過對于現代國家策略來說，貿易入侵和文化滲透可能更加有效。過不了幾天，海人世界里就會涌現出“家電下海”、“菜刀換彩電”的促銷政策，老海人小海人全部抱著電視看美國大片和日本動漫。最后說不定會冒出“自由國萬歲”或者是“早上不吃米飯算什么日本人”之類的蠢話。

“所以我們在這里也要盡量不引人注意？”

“就是這樣。”

谷川和紀代美一臉無趣的樣子。他們似乎還想要在這里享受深海海泥和海人的特色食物。不過恕我直言，我可愛的妹妹和朋友也應該吃點苦了。