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紀代美和谷川都停下了爭吵，看向了這個男人。

他自稱為是布拉甘薩子爵，正是將我們救到這里來的人。他穿著一身看上去是戲劇里才會出現的紅色禮服，背后還有長長的紅色披風。而他的衣服上面到處都是細細密密的閃亮條紋。雖然在語言交流上似乎沒有什么問題，但是實際上布拉甘薩子爵其實是海人。他的外表看上去和我們并沒有什么不同，但是他的臉上帶著一條黑色的皮帶，皮帶上面有一塊微微隆起的小包。這個突起物正好位于他臉部的正中央，這導致他的樣貌看起來異常怪異。

紀代美看上去似乎有點害怕這個布拉甘薩子爵，她將自己的臉重新埋進了長滿食物的盤子里。不過也有可能是紀代美單純地感到餓了。谷川到是對布拉甘薩子爵很有興趣。她好不容搖晃著身子從珍珠堆之中爬了起來，似乎要和布拉甘薩子爵說話。為了不讓她在對話之中不小心再次跌倒在珍珠堆里面，我連忙跑到她的身后扶住了她的身體。

“不，我們怎么敢這么想？都是感謝您的幫助我們才能活下來。”谷川說道，“再者，您給我們安排了這么舒適的生活。而且，還有這些……”

谷川伸手從地上抓起來了一把珍珠。谷川現在周圍所有的珍珠都是布拉甘薩子爵提供的。我們現在吃的東西，穿得衣服，甚至是所住的宮殿也都是布拉甘薩子爵的私人財產。這一切的一切都建在大海深處的海床之上，單單憑借著這一點就可以媲美現代社會之中的高樓大廈。

“哈哈哈！你能喜歡真是太好了！”布拉甘薩子爵大笑著說道，“我們對地上人不是很了解。如果不是你們的到來，我們做夢也想象不到我們認為是垃圾的東西原來在陸地上這么值錢?！?

布拉甘薩子爵這樣說完自后，似乎覺得有些不舒服地咳嗽了幾聲。聽到布拉甘薩自覺地咳嗽聲，一直站在旁邊，穿著燕尾服的仆人立刻風度飄飄地走了過來。他用賢淑的動作從身側的衣服口袋之中掏出來了一顆近乎透明的圓球。仆人先是小心翼翼地在布拉甘薩子爵臉上的黑色凸起物上敲了敲，卻下來了一個小球，然后又將新的透明小球換了上去。

布拉甘薩子爵這才舒了一口氣。

“福斯托，謝謝你?！?

“這是我的榮幸?！?

被稱為是福斯托的仆人微微鞠躬，隨后優雅地退回到了墻邊。因為之前他和墻壁一直融為一體，所以我沒能發現他的存在。

“不好意思，這個似乎剛剛到時間了。我還要去皇宮一次，要是不換信的的話，路上會很麻煩?！?

布拉甘薩子爵對我們微微低頭，表示歉意。之后他命令福斯托將換下來的小球放到了谷川的身邊。

“那么這個小東西就當做是我的賠禮了?！?

谷川興高采烈地拿過小珠子，那是一顆光彩奪目的珍珠。對于生活在海水之中的海人來說，他們需要借助特殊的道具帶能在深水之中生活。這個道具就是“海之珠”，也就是剛才仆人從衣兜里面取出來的，近乎透明的小珠子。

“海之珠據說是大海的饋贈，里面貯藏著維持生命所必須的能量。如果沒有它們，我們海人將會寸步難行。”布拉甘薩子爵極度夸張地聳了聳肩膀，就像是戲劇里面的人物一樣，“能有擁有這樣的寶物，代表我們被大海所祝福著。”

谷川曖昧地笑了笑，沒有搭話。從布拉甘薩子爵的自我稱謂，到這個宮殿的設計，再到他的說話方式，我們一直認為生活在海底的海人文化水平較低。如果和陸地上的文明相比較的話，他們的文明大概相當于文藝復興時期到第一次工業革命時期的歐洲社會。在啟蒙時期的時候，人們對于生物解剖學的研究才逐步加深。拉瓦錫也正是在那個年代發現空氣之中的氧氣是支持人們生活的必要物質。我和谷川都認為他們所謂的“海之珠”可能相當于是一個高濃度的氧氣貯藏裝置，或者是某種可以緩慢反應產生氧氣的混合物，但是我們無法向他們解釋“氧氣”是什么。聽到“維持生命所必須的能量”這種說法，我們只能笑笑。

“但是，這個東西在陸地上非常值錢？”

“沒錯。”谷川想了想說道，“我想是的。我很多有錢人喜歡這種珠子的色澤，并且會將它們用在衣服或者是其他器物的裝飾上。要是這些珍珠經過高明的工藝品大師的打磨和加工，一定可以賣出好價錢?！?

說到關于錢的話題時，谷川立刻變得神采奕奕。我可以理解谷川的想法。她現在正在為資金問題所困，要是可以作為中介將這些珍珠全部賣出去的話，一定可以極大地緩解現在的困境。如果有足夠的錢，谷川也可以繼續進行對抗惡魔的研究。從這個角度來說，我也很想幫助她。

布拉甘薩子爵明顯也對谷川所說的珍珠的價值極為感興趣。對于像他這樣的海人來說，珍珠不過是“海之珠”用剩下的廢棄物。當海之珠無法再產生氧氣的時候，原本透明的海之珠就會變得渾濁。一直以來，海人都將這種渾濁的物品當做是海之珠混入了人體排泄下來的毒素，因此受到了污染。因此，沒有任何海人覺得這些珍珠很漂亮，他們也沒能發現珍珠的價值。

“真實命運的安排，我遇到了你們，你們這些可愛的陸地人朋友?！辈祭仕_子爵很激動地說道，“我是在祖先的藏書之中找到陸地人的記錄的，但是有些殘缺不全。我們海人有些文字失傳了，所以部分書籍我們也無法看懂。但是光光是能看懂的書籍就讓我大開眼界。我小時候就向往著可以去陸地上看一看，但是周圍的仆人都告訴我陸地是被毒素所污染的可怕地方，人根本不可能在那里生活。我們海人是從陸地上逃過來的。但是，我相信陸地人一定存在。我終于等到了你們，你們簡直是我兒時的夢想啊！”

布拉甘薩子爵興高采烈地想要擁抱我們。他仔細地打量了一下吃得滿嘴流油的紀代美和渾身上下沒有一處不帶海泥的谷川，終于還是帶著大大的笑容走向了我。我笑瞇瞇地對著他伸出了右手，布拉甘薩大張著手臂過了一會兒才勉強握住了我的手。很抱歉，子爵大人，我現在還沒做好和男人擁抱的心理準備。不過考慮到我和谷川她們現在都是風華正茂的小學女生啊。這樣說來，布拉甘薩子爵子爵難道有那種貴族所難以啟齒的愛好，不對著年幼的女孩就無法發泄自己扭曲的欲望？