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院子里只有天葵子和兩名婆子伺候謹兒。三歲孩童玩得興致勃勃，又頑皮了些，每次柴夫人走后才被哄勸著睡去。天葵子久坐不耐，就開始四處打量。

午后，這個院子極少有動靜，那些撣塵除灰的也是輕手輕腳，唯恐驚擾了孩子的好夢。隔著漏窗，見外面無人，天葵子便悄然出了院門，沿著石磚路向前走，一直走到迂廊盡頭。前面明明暗暗的光線中，不時有人穿梭走動，她過不去，只好退到花墻一帶，這時院子里的一名婆子追上來了。

婆子戳天葵子的腦門，訓道：“你初來乍到，怎放著三公子不管，只顧自己亂走！休怪我沒警告過你，府里丫鬟傭人各司其職，不得擅自亂走。如若被發現，按家法鞭笞，你小命休矣！”

“我才不想待在這兒呢。”天葵子心里嘀咕，卻不免失望。

她不由問婆子：“前面過去是什么地方？”

“夫人住的院子。”

婆子隨意答了，近乎兇狠地扯著天葵子走了。

院子那邊過不去，天葵子沒了精神，伺候三公子也是無精打采的。偏偏三公子謹兒認定了她，穿衣套鞋需要她，吃飯喝湯要她喂，用完夜膳又纏著她玩陀螺。一天折騰下來，天葵子的全身難耐的酸疼，對這種吃力不討好的活兒厭煩起來。

這日夜色漸深，謹兒總算累了準備歇息。天葵子正要喘口氣，婆子端了澡桶進來，重重地放在她的面前。

房間四圍擱著炭火，中間又掛了簾幕，澡桶里的熱氣蒸得人都出汗了。謹兒白胖胖的小身子浸沒其中，經過天葵子的撫摸，小家伙又活泛起來，小手不斷拍打著水面，濺了天葵子一臉一身。

天葵子模模糊糊聽見遠遠的城鐘敲了兩下，一聲一聲似是撕開她最后的忍耐限度。她終于按耐不住，遂一掌拍在謹兒白嫩的小屁股上。

“叫你煩！”她低吼，朝謹兒橫眉豎對。

謹兒起初愣愣的，接著哇的咧嘴哭起來。

守在幕后的婆子極為警覺，忙掀簾進來，問了一聲：“怎么啦？”

“我要我娘！我要我娘！”謹兒撒潑著，索性橫躺在桶里不出來，發出小獸般尖銳的哭叫聲。

兩婆子哄勸不住，此時才如夢方醒，開始訓罵天葵子：“沒眼色的奴才，三公子著涼了你擔當得起嗎？還不快去請夫人！”

天葵子見謹兒哭得昏天暗地，惱也不是，恨也不是，咬了咬牙只得出去。出院門前，還聽到兩婆子吃吃的笑聲。

“這丫頭看著就不順眼。這會兒請夫人，攪了侯爺的興致，不被打斷腿也會被轟出來。等著瞧，明兒咱們看不到她了。”

天葵子憤憤地站了片刻，冷風一吹，腦子清醒了。前面就是通往柴夫人院子的小道，白日里過不去，這會兒可以大搖大擺的過去了吧？

有月的夜，柴府籠罩在風煙之中。萬籟俱靜，水池微波粼粼，如一匹絲綢在眼前盈亮著。天葵子走得順暢，見前面兩名執燈丫鬟守在門外，借著月光看去，面貌恰是白日里見過，便知柴夫人的院子到了。

她本想過去讓她們通報一聲，不知怎的心內一閃，往草叢里扔了塊石子，發出一聲低低的怪叫。那兩名丫鬟以為夜貓走動，湊過去執燈探看。趁此機會，天葵子機敏地從一側閃進院內。

牛皮燈籠在檐下晃動，等候聽差的侍衛婢女就變得模糊不清貌。天葵子繞開魚池，借著舒展的荷葉的掩護，一路摸索著，聞得眼前屋內有人輕言細語聲，便順著門縫往里張望。但見紅燭搖曳，映著絳色紗盤銀絲的床幃。柴夫人的柔軟羅裙和男子青色中衣半掛在床畔，鏤空鑄金蛇飾的香爐里散發疊煙，熏熏地映照帳內兩個并排而臥的身影。

聲音正是來自那里。柴夫人在說話，語氣極軟。

“我們剛假裝販運茶葉回來，金陵那邊無動靜，莫非他們毫無察覺？”

一個低沉而緩慢的男聲傳來：“金陵多是行商坐賈，李璟貪圖享樂，手下自然懈怠。我倒是擔心開封那邊，義父初建周國，朝局不穩，最怕小人滋生謀權奪利之心，我在澶州，鞭長莫及啊。”

不斷升騰的青煙穿過燈燭，輕飄飄地散開，淺色的光暈映在一張男子的側臉上，勾勒出鮮明深邃的棱角。

柴夫人一只手在他的肩膀摩挲，微仰著臉，依然柔軟的說話：“承蒙皇上厚遇，妾身愿意做好分內之事，鞠躬盡瘁。郎君雄才大略威震四海，對皇上忠心耿耿。妾身相信不久之后，周國必定固若金湯，根基枝繁葉茂，皇上無需積慮了。”

恍惚間，那人嘴角牽了牽，依然在微笑著說話。他翻了個身，結實的手臂一節一節的，手掌不經意似的覆蓋在柴夫人的前胸。柴夫人顫著聲音呢喃了一句，像個小貓般蜷縮在那人魁梧的身軀里。那人乘勢轉身壓下，兩個重重渺渺的身影就疊在了一起……

天葵子看到這里，驀地慌亂回身，她一直退到魚池邊，輕輕地吐了一口氣，感覺面上熱辣辣的，激跳的心好容易才平捺下來。

“真是的，為了找什么虎符，竟摸到人家房間里去了。”