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黃昏降臨在荒原上,圓形的落日給荒原渡上一層讓人窒息的古銅色。上官和我同坐,那隨侍上官的大漢孫照和趙顯一起駕駛馬車。孫照不時將喝剩下的酒壺遞給趙顯,趙顯仰頭喝了,衣襟皆是酒漬:“好酒哇!可惜沒有再多的柔然人當(dāng)對手,不過癮。”孫照和其他士兵一起放聲大笑。
上官的瞳孔里流曳著絲絲落日的余暉,殺場上的血色殘陽,反使他的容顏加倍清新。他的聲音也比以前沉著的多了:“公主……你什么都不必說了,我知道你為什么來。”
“你知道?”我笑了:“青鳳先生你剛才的布陣我是第一次見到,怪不得元天寰讓你做軍師。”
上官也微笑了:“剛才你所見的不過是一塊磨刀石,真正的破軍時刻還沒有到來呢……不過,既然趙顯來了,我們又退到這里,也快了……”
我想要問問他元天寰的病情,但顧忌左右的人,便暫時忍耐了:“先生,見了那么多流血,你……是不是不習(xí)慣?”
上官的嘴角,被寒風(fēng)凍得有絲開裂,米粒大的淤血凝固在唇邊。
他仔細(xì)的想了一想:“公主,對我來說,殺戮沒有快樂,只是責(zé)任。不過在這極寒的地方,我才知道我自己從來不是真的隱士,因為我看到血,非但不怕,而且還有一種燃燒的感覺。你奇怪么?”我搖搖頭:“不,先生你是北朝人,北朝人才入主中原的時候,宣稱自己是神狼的后裔。你這么想是對的。但我不知道我像什么?”
上官的眸子含著暖意,一笑:“傳說北方狼王的左右,有一只白鹿女王相伴,也許你是那只鹿?”
“狼王?”誰是狼王?我睜大了眼睛,臉熱了,眼光不自覺移向上官的腿。
上官自嘲道:“為何要看我呢?我可不是狼王。我若是狼,有這樣腿早就被淘汰了。還好我是一個人……”他從懷里取出一個小葫蘆,上面還帶著他的體溫:“公主,給你喝這個。你的嘴唇都快裂開了,喝這個好。”我爽快地接過來,灌了一口:“杏酪?”
“嗯,師兄那里分來的。但我一直舍不得喝,好像總有個小小的人飛在我身旁嗡嗡:上官軼上官軼(yi)你可不能喝!……而今遇到你,借花獻佛,這點杏酪果真派上用場了。”他一邊說,一邊眺望窗外的夕陽,神色坦然如月光下的平湖。好像即使天地沉淪到黑暗,只要有過這般的靈光,他也是心甘的。
我這樣的突兀的出現(xiàn)在北軍大營,上官倒是不太吃驚,他不待我試探他,就又開口:“元君宙勝了,我們也料到了。不過,長安的風(fēng)大,他能否吃得住……?”
“你是說,有人要趁元天寰不安的時候,謀策皇位繼承人?”我壓低了聲:“但阿宙絕不會……”
“他不會,但未必朝廷別人不會……”上官說:“不過,只要我們與柔然決戰(zhàn)后,擁立誰當(dāng)皇帝的潮騷一定會平息。元君宙這個人要擔(dān)心的:絕不是被人推上皇帝位。而是他會不會被被某些人損害男人最重要的東西:名譽。他自幼過分受寵,又是天之驕子。別有用心的損害他,一定會激怒他……”上官還沒有說完,一匹駿馬馳來,騎馬的兵丁將馬拽到馬車前:“稟報軍師,方才南麓激戰(zhàn),我軍向南轉(zhuǎn)運的最后一部分糧草被奪。”
上官毫不吃驚,神清氣靜:“唔,知道了。”
我猜他必然是有玄機。不然糧草為兵家要事,哪能如此泰然處之?趙顯看不到我們,聽到消息,不禁“呀”了一聲,轉(zhuǎn)頭道:“上官軍師,給趙顯一千,不……五百兵馬,趙顯將糧草奪回來!”
上官笑道:“奪回來做什么?”他聲音低緩,也只要我們幾個人才可分辨。
趙顯看了一眼我,我移動眼珠子,搖搖頭,問:“先生方才那一戰(zhàn)足以卡住柔然。有那般算計,糧草會在意料外嗎?先生是要有勝有敗,這樣勝也不足以讓柔然懷疑,敗也不會讓柔然喪膽。不知道本公主所言對否?”
上官的眼睛在剛剛降臨的夜幕里黑白分明:“那部分糧草,摻雜了特殊的東西,所以本不能吃。柔然軍隊大約要兩天以后才會用得著它們,那時候……戰(zhàn)場上少不了你趙將軍。”
趙顯會意,濃眉頓時疏解,加緊趕馬,我悄悄問上官:“你是不是在糧食里下毒?”
我本來一直覺得用毒是怯弱的行為。但是上官用了,我就認(rèn)定沒錯,無毒不丈夫,戰(zhàn)爭本來就該采取一切手段。但上官抿嘴,好像覺得好笑,又為了風(fēng)度忍著:“對陣他們,下毒不痛快。我是須眉男人,不會學(xué)秘史里禁宮女人的做法……”他好似想到什么,斷了話頭,挑起眉毛問我:“……秋天以來你身體還好吧?有什么特別難受的時候嗎?”
我心想:你的胡子長在哪里呢,瞧不起女人?我不用毒,一樣可以寫一本我光華公主的傳奇……我道:“要是人心里的難受也算,那還是有的。”
上官沒有笑,似乎難以啟齒,憋了半天,還是吐出來:“……月信是否準(zhǔn)?”
我大窘,但他給我醫(yī)治多次,我不能忸怩作態(tài),垂眼:“啊……沒什么不好的。”
他喚了一聲:“孫照?”
“先生?”
上官用手一撐馬車,在孫照的扶持下去,他的膝蓋不知道綁了什么,給人沉重的感覺,他對我道:“公主,你才來大營,待會兒直接有人護送你去皇上的大帳。我還有事處理。”
他的腿果然是犯病了……。元天寰要是不重病?為何又只讓他一人擔(dān)當(dāng)?我疑惑間,上官引袖,又對我道:“你見了他,自然就明白了。”
孫照扶持上官走了幾步,神色有幾分為難:“先生,那幾個人真的要砍頭?小的不敢亂說話,但他畢竟是六王殿下的奶姆之子,您要三思……”
上官瓊瑤鼻里哼了一聲:“王子犯法,都要以發(fā)代首。何況是王子的奶兄弟?我掌握全軍,言出必行,不然何以樹威?我有軍令:戰(zhàn)士皆不可脫離十夫長,軍官也不得隨意犧牲自己的下屬,戰(zhàn)場上的每一個我軍傷兵都要帶走。他們這幾個,明知故犯,不殺不足以凝聚眾人之心!”
火炬下,他從自己的指縫里抽出幾根方才所抱幼豹的毛兒,堅定說:“殺!”
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月光灑進轅門,大營內(nèi),卻靜得出奇。遠處的荒野上,狼群的嗥叫慘烈雄壯。
元天寰的帳前,守衛(wèi)森嚴(yán),乃是幾十個我在四川藍羽軍所見的親兵面孔。
見趙顯陪伴我悄然走入,為首的一個立刻跪下:“……殿下?”
“你叫什么名字?哪里人?”我注視他問.
他遲疑片刻,低頭說:“小的齊炎,河南新野人。”
“好!”我點頭,不容置疑的口氣說:“齊炎你聽著,本公主從四川跟著皇上到長安,又從長安行千里到此地,本公主即刻要見皇上,趙將軍帶刀在你身邊,與你并排守衛(wèi)。”
“……是!”他起身揚戟,示意眾人讓開路:“殿下請。”
大帳內(nèi)還跪著三個小宦官,我也臉熟,一個告訴我:“桂宮殿下,皇上……”他用手掌枕著臉,做了一個安歇的動作。我微微笑:“嗯,知道了。你們別跪了,去弄些吃的給我。”
我撥開一張巨大的氈子,確定大家都瞧不見我了,才踮起腳,慢慢走進內(nèi)帳。內(nèi)帳整潔,在中央擺張樸素的行軍榻,上面有個人一動不動。幽暗的光線下,只有此人還在散發(fā)光彩。他的皮膚像大理石一般雪白瑩潔,但幾乎沒有血色。我小心的靠近他,卻聽不見他的呼吸,我陡然緊張起來,蹲下身來,更近端詳他,那正是元天寰。他的鼻息輕而文雅,足以說明他是最高貴教育下成長的人。
他好像沉睡許久,疲憊極了,穿著一件黑色的戰(zhàn)袍……制作精良,并不是我所制的。
此人睡覺的姿態(tài)……。我曾覺得,他睡起來像一幅水墨畫,那是他在皇宮之內(nèi)。而此刻草原軍營內(nèi),他入睡模樣,就像一頭毛色雪白的美麗神狼。隨時可以為了目標(biāo)而出發(fā),但依然保有原始的天真。我正揣摸他到底哪里有病?他居然張開了眼睛,那雙眼睛在恢復(fù)清醒的瞬間,又是水霧縈繞,總讓人覺得玄妙萬分。
他對我足足看了一百個瞬間加起來那么長的時間,好像才認(rèn)出我:“公主,你來了?”
“你好了沒有?你好像不會死,也病得不厲害。”我口氣有點艱澀。
他的眉毛動了動,重復(fù):“你來了?”
我點點頭:“你不是說讓我給你殉葬?我都不見你死活,又怎么履行承諾。”
元天寰仰頭望著天:“傻!……胡鬧……羅夫人,五弟,中山王,趙顯,都不攔著你?”
看來我不受歡迎……。但我的臉皮也給北風(fēng)吹厚了,我撥了撥他帳子內(nèi)銅盆的炭火:“我來都來了,你還送回去?”我已經(jīng)放心。這個機會我還是抓住了,在成為皇后前,我抓住了和他第一次并肩的機會,這才是我內(nèi)心所期盼的。上官說他知道……這人知道嗎?
元天寰沉默,閉上眼睛繼續(xù)睡覺。我撥開簾子,只見小宦官們正在外頭燒烤黃羊,香味撲鼻而來。
“公主……?請過來……!”元天寰喚我。
每次我好像都會打擾他睡眠。我走近了,才發(fā)現(xiàn),他的頭下枕著一件袍子,正是我給他縫制的。元天寰先是頗有節(jié)制的笑了一下,然后道:“光華,我有話說。”
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我半傾著身體,全神貫注的聽他說。他的暗黑眸子半睜著:“朕不瞞你:激戰(zhàn)打退柔然后,朕確有昏厥,好在當(dāng)時左右僅為上官和幾個親隨……”
我急切地問:“你究竟有何恙呢?真是太白星的詛咒?”
元天寰修長身軀覆蓋在毛毯之下,他的臉如冬日雪原,安詳肅殺:“朕不用御醫(yī)。圣睿五年以后,朕也一直無病。昏厥后有數(shù)夜大汗淋漓,袍子都要換幾次。但上官也尋不出病來。不過,朕這次因病,倒是得了一個良機……”
良機?炭火之氣上熏,營內(nèi)刁斗聲連連。我仿佛聽到鼓角爭鳴,思緒聯(lián)翩。我雖長于水鄉(xiāng),但對北史也有記憶,何況到桂宮后,又下功夫?qū)W習(xí)。柔然人逐水草而居,每到嚴(yán)寒冬季,不得不壓近北境。對北朝來說,總是莫大的威脅。徹底的消除后患,就要斬草除根……。百年以前,曦朝神元帝御駕親征柔然,追到拔那山,終究以敵遠遁作罷。四十年前,元天寰之祖父太成帝也大勝來犯的柔然。他們故伎重演,又向北分散撤退,成帝命北軍分東西五千余里,南北三千里,搜討他們,但還是有殘留的軍隊。孰料四十年后,柔然軍又威懾一時!
火舌吐艷,好像血色之花,我道:“原來……你借這次犯病,索性裝作病危。又命上官布局,不斷在戰(zhàn)斗中撤退,顯出軍心混亂,力量漸頹。柔然人全線壓上,野心欲直搗長安……”
元天寰浮起半分笑容:“兵不厭詐。昔日祖父圣諭:窮寇不可追,今日強敵逼近,正可一網(wǎng)打盡。朕一貫不主張兩線并戰(zhàn),因此滅了北狄,才可平西夷。”
我啞然,他以后必進攻南朝……錦繡江南……就會被鐵騎毀于一旦?他沉默著注視我,才說:“對柔然,和對南朝人,絕不會相同。光華,你可見過北方草原上的蒼狼星?”
他神采奕奕,只額頭上被火烤出了一層汗珠,我將自己腰中裝有杏酪的葫蘆給他:“我在四川倒是見過,久久難忘。只是漠北與西蜀天壤之別。半年來,我觀景的心情恐怕大變,看蒼狼星,定然也不同。”
元天寰將小葫蘆接過去,在手掌中掂量,眼光逡巡到我的手上:“……京城有否異動?”
我從懷里取出一封朱紅漆封之信:“羅夫人讓我上呈你。我出宮前,與夫人商議,將禁宮與外封閉。靜水微瀾,人心可見,我來……”我故意含笑:“也是不愿坐以待斃,等人來請我喝鴆酒。我母親常說:不變,則萬路不通,變了則生機無限。”
元天寰也不拆開信:“楊夫人康健么?”
楊夫人絕美的鳳目在我的眼前艷艷灼人,我思忖片刻,悠然淺笑:“楊夫人畢竟是諸王生母,而且年長于我一輩,我不能隨意評判。你心里冰壺澄澈,也有定論。”
元天寰笑容驟然變冷,似努力在回憶往事,他將羅夫人的信裝在我送他的戰(zhàn)袍內(nèi),又把玩了幾下光滑的葫蘆,這才慢慢品了一口杏酪。
他又掃了一眼我的手。我還帶著熊皮護手,被他兩番看來,我才覺得手指都出汗了。
他開口道:“光華,朕還要再休憩半個時辰。你遠道而來,也餓了……請出去用膳吧。”他就徑直倒頭在戰(zhàn)袍上,不再說話了。
我踱步到外頭,小宦官已將烤好的羊肉給我備好。看來元天寰之病已無大礙。我側(cè)臉,才吃了幾口,就聽到有人在喝斥。我放下盤兒,用絲帛緩緩抹干手指。
另一小宦官氣喘吁吁告訴我:“桂宮,六王殿下在門口,鬧著要進來。”
我甩下絲帛,迎風(fēng)出門。元殊定好一幅大王架勢,正斥責(zé)守衛(wèi)。眾人間只不見了趙顯,一個都不敢回嘴。千帳燈,如同天河里的血色蓮花,無數(shù)軍旗之影,好像在列隊舞者,欲成一曲死祭之舞。
風(fēng)實侵人,我身量尚單薄,只能暗自咬緊牙關(guān)。發(fā)辮被風(fēng)散開,我也不撩。他是天子兄弟,但我與皇帝同舟。他在岸上,我在水里,我能看得見水下,他卻不能。
我與他四目相對。六王下巴的疤痕反射著火光:“好,人竟都到齊了。桂宮既然在此,正好可代本王通報皇兄,這群奴才擋住御弟,該當(dāng)何罪?”
我柔聲說:“軍師有軍令。他們違抗就要軍法處置。六王犯不著生氣。皇上內(nèi)里休息,連我都不見,大王還是回去吧。”
“桂宮,上官不是你的軍師。你乃準(zhǔn)皇后,地位至尊。一口一個軍師,不免引出笑話。”
我怡然道:“殿下既知上官是你的軍師。激憤至此更不必要。他今兒殺了你一個奶兄弟,成全的是王爺名聲。皇上臥病來,殿下可曾做了安定人心之事?”
他惴惴的探究我的神色,眼光逐漸恣肆:“桂宮,有幾句話,不知當(dāng)講不當(dāng)講,當(dāng)著奴才們,我不便進言。”
我走到了系著龍旗的桅桿下,守衛(wèi)等知我意思,退后了幾丈。
“殿下請講……”我緩和了語氣。
元殊定聲音飄乎:“桂宮,有句話提醒你:你還不是皇后。北朝早年的皇后都要手鑄金人,不過此劫不能封后。雖然這次你來與皇上共進退,但殿下更要謹(jǐn)言慎行,以免授人把柄。”
我瞇起眼睛,一言不發(fā)。六王訕笑,繼續(xù)說:“桂宮與五哥年貌相當(dāng)。你們也早就結(jié)識,當(dāng)初從四川一路來,已有流言。這些日子桂宮和五哥共守都城,倒是聽說謠言更加猖狂了。我為五哥擔(dān)心,也為殿下憂慮。五哥這人從來下棋就認(rèn)一路,他一旦輸,就是慘敗。桂宮心高氣傲,也不是輸?shù)闷鸬娜税伞俊?
“殿下,我不懂你的話。”我漠然回答,坦然直視他流麗的面龐。
我和阿宙……?上官說,有人破壞阿宙的名譽,難道是這個……?
六王答:“三人成虎。真帝王,對任何人都沒有絕對信任。以我的年資,要越過五哥去不可能,我也沒有想過繼承皇位。我跟五哥雖有齟齬,但還是為了他好。
我也是北朝人。皇上安康,我就放心,決戰(zhàn)來臨,我絕不會再做敗軍之將。公私分開,上官就是打算置我于死地,我也會按照他的布署去力戰(zhàn)。
不過,殿下可別讓五哥為了你栽了跟頭……。皇上對五哥寵愛,但五哥和我們才是一母同胞,無論他君宙對母親如何的生疏,他總歸是先帝的庶子!”
元殊定對我微微欠身,快步走遠。
我和阿宙是清白的……雖也有無法抹去的回憶。何以止謗?無辨。但我無辨,卻不能無愧于心。四川的一幕幕,還有那飄飛花絮的桂花樹……我佇立營前許久,漫天的星星近極了,仿佛是將以飛速墜落到我懷中。阿宙與我在一起,給人可乘之機。元天寰寵愛阿宙,但他在長安的那道密旨,是否真的是讓阿宙當(dāng)皇太弟呢?
我想起南朝歷史上有位女帝,臨終之前曾有遺詔,但當(dāng)幾個可能的繼承人打開它,卻發(fā)現(xiàn)上面空無一字,以至于引起百年前南朝一場空前的變亂……