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老孫頭的破院子不敵火勢兇猛，沒有救下來。等到大火熄滅，幾乎只留下殘桓斷壁。

從風有幾處灼傷，問題倒不是很大。馬翼飛嚴重一些，需要就醫，鄖中隱讓全念坤連夜送往醫館。

老孫頭沒有親人，鄖中隱不忍心，找平日與老孫頭有些來往的近鄰湊了幾兩銀子，天剛麻麻亮就為老孫頭殯斂，安排后事。畢竟八竿子打不著，也沒什么祭奠，買副狗碰頭兒，燒了些冥紙，四鄰相助，三下五除二就把他埋了。

事畢，還不到巳時，正準備打個盹，全念坤回來說：“老馬要在醫館留觀幾天，一句話的事兒。”

鄖中隱說：“你別老往回跑，好好在醫館陪著。”

全念坤說：“要預交醫治費哩，醫館可不給白治，一句話的事兒。”

庚妹忙說：“我手上還有，不夠回頭再想辦法。”

全念坤逗嘴說：“得虧咱們這兒有人多一只手。”

庚妹橫他一眼，去房中拿了錢來。

從風說：“念坤大哥，我還有些銅錢，不知道能不能找著，找著了拿去給翼飛大哥做藥費。”

庚妹說：“你真能扯，恁么大的火幾個破銅錢早都燒化了，找什么找。”

從風不信：“銅錢怎么燒得著？又不是木做的。”

庚妹說：“有本事你去，地上還是燙的，我就不信你能進qù。”

“去就去。”從風口里說著，起身就走。

鄖中隱責備庚妹：“沒事你賭他干什么，你以為他不敢。”

又對全念坤說：“念坤，你受累了，快回醫館吧，別讓老馬一個人待著。”

從風拔步走到老孫頭宅基前，果然灰燼仍然熱燙，原來住的屋子被破磚瓦礫覆蓋得面目全非。都辨認不出哪是哪了，只好打消念頭，站在那兒悵然憤恨，詛罵奪去老孫頭生命的無情火禍。

此時曾皋正好趕過來，一眼瞅見從風，吃了一驚：這小子沒被燒死。望一眼老孫頭的住宅已成廢墟，忽又轉憂為喜：火勢旺急，這小子逃命還來不及，哪里還顧得了倉義川的情報？一百一燒成灰了。這么一想，心里的石頭落了地。于是轉身離開。

走出不到半里地。有官車迎面而來，雖然前呼后擁拉著架勢，但不敢鳴鑼開道，猜想八成是金達，不愿和他遭遇，繞道自去。

金達在主鳳茶樓那會兒，得知從風住地起火，不覺暗暗吃驚，一聽曾皋爭著要探信。瞅他臉色不自在，立馬起了疑心：此事如此湊巧，極有可能是人為縱火，不用說是曾皋為情報的事兒孤注一擲。得不到就毀掉。

但金達覺得事情未必如曾皋所愿，夏從風勇闖總督署衙能說動總督大人，在保定與武藤章斗智斗勇贏了比試，可見是伶俐之人。不致于把倉義川的情報草率藏匿；而且一個身懷絕技之人，一場火未必能傷著他。曾皋自作聰明，只怕錯打了定盤星。

曾皋從秦宅出來以后。金達跟著離開，決定親自看看火災的情形，倘若夏從風大難不死，只要比試不耽誤，自己就能白揀便宜。于是急忙趕回縣衙，叫了四個跟班，換了騾車，一徑來到火災現場。

金達跳下車，掃了一圈老孫頭的宅基，斷壁殘垣，焦梁敗瓦，可想而知這場火來得何等兇猛。

廢墟余熱尚未散盡，有數個襤褸的拾荒者邁著鴨走鵝行的腳步，企圖翻檢些廢銅爛鐵。

金達看到廢墟邊沿有二男一女在垂首悵望，定睛看時，其中一個正是從風，暗吃一驚：這小子果然逃過一劫，曾皋失算了。心里嘲xiào曾皋枉費心機，但又想：夏從風安然無恙，曾皋不會就此罷休，難說不會狗急跳墻再下毒手，看來須防萬一，保這小子一個不死，明日能如期出場比試，我便勝曾皋一籌了。

默默想了一會兒，心里生出一條計策：攛動夏從風隨我去個安全地兒，挨過今晚，就可天遂人愿了。

于是提步望三人走來。他明白布衣苦力之人性情蠻橫，不會吃我威風，不能裝腔作勢。到了跟前，收斂起往日衙門面孔，謙恭虛己，抱了抱拳，和顏悅色說：“三位拜見，縣衙聽說這邊走水了，特派在下前來察看，有數言相告。”

鄖中隱瞪他一眼，問：“你誰呀？”

金達仍然笑容可掬，說：“在下金達，與三位少見。”

從風盯著他上看下看半晌，說：“我在哪兒見過你。”

隨從忙說：“這位是縣上的金師爺。”

金達揮手支開隨從，說：“總督大人堂會之上，或許有過半面之緣，可惜不曾共話。從風先生在保定較量戲法，大勝武藤章，聞名遐邇，在下佩服之至。”

鄖中隱聽他文縐縐的不耐煩，瞪眼說：“您這是書讀呆了，跟粗人說文話，自個兒不嫌累，咱們可聽著費勁。走水不走水，衙門該怎么著怎么著，跟咱不相干。”