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朱子琰走進茶館,坐回窗邊自己的位子。
只耽擱了一會兒功夫,茶肆里說書的還在說,桌上的一壺好茶已微涼。“小二,換一壺。”他輕聲喚道,生怕吵了臺上說書人眉飛色舞的精彩表演。
不一會兒,一壺新茶重新換上,清香四溢,仍是他愛的峨眉雪芽。
此刻茶肆里的人正都聚精會神的聽著說書,沒人看到他是怎樣從窗邊一躍而下去出手助人,也沒人注意他又慢慢走回來。這也難怪,江湖上鼎鼎大名的冷玉劍朱三爺輕功了得,一向來去無蹤,豈是浪得虛名。
臺上說書人說的是許多年前的一段江湖風云,主角正是他的大哥謝良,眾人皆沉浸在其中,他也在旁一邊品茗一邊聽,時而涵笑時而皺眉,頗有一番樂趣。每回辦完一樁事回來,在這街邊小茶肆里喝會兒茶聽篇書就是他最愜意的消遣。
今日雖是韓府老夫人的壽辰,但因韓府已過世的那位老爺子從前是位鴻儒又曾官至太傅,為人正直和善,現朝中的不少官員亦是出自他的門下,在京城頗有威望。所以雖然老爺子已辭世,作為他的遺孀,韓老夫人壽辰每年還是有很多高官顯貴甚至皇親國戚來賀壽。
韓府的后花園原本已有些年歲,種植的樹木花草雖并非罕見的名貴珍品卻勝在園丁們料理的錯落有致,亭臺水榭環繞其中,甚具韻味,再加上提前幾日的修整,此時正值百花齊放,姹紫嫣紅。午后陸續到來的客人們或在前廳寒暄,或被引領至此休憩。
云琪的閨房就在這園子的深處,一座二層小樓,門口朱紅漆的大門上掛了一塊匾額,上題“落月”二字。
好在下午只耽擱了不久,眼下她已經裝扮完畢,可以盛裝出席晚宴了,其實她本就稱得上絕色,只需簡單梳個頭換身裝,就立刻成了一位傾國傾城的大家閨秀。
主仆二人穿過一條碎石小徑,再經過一片初露荷角的碧綠湖水,偶遇兩三位結伴交談的客人與她打招呼,她都拿出小姐的教養來端端行禮。湖畔幾株白玉蘭開得正盛,風一經過,有幾朵輕墜下枝頭,正落在她的發上,云琪停下來由桂兒幫她摘下。低頭間忽感覺正被一縷目光注視,她下意識抬頭望去,果然看見一位衣著華美,貴氣儒雅的男子隔著湖正沖她點頭微笑。
“這位是?”云琪覺得眼熟。
“咦,那位不是世子嗎,今日連他都來了!”一旁的桂兒順著她的眼光看去,小聲道。
啊對,此人正是齊王世子周恒,云琪記起來了。上次見他還是四年前長姐入宮被冊封嫻妃的時候,那時自己還是個黃毛小丫頭,難得如今這位世子還認得她。
——其實韓太尉膝下只有三女,長女云珮早已入宮當了皇妃,幼女云珊此時年紀尚小仍是個孩童,眼下這府中正當碧玉年華的小姐不就只有云琪了么。——
與他父親齊王的淡泊避世截然不同,這位世子周恒文武雙全,好學進取,年起輕輕就已成為皇上的得力臂膀,是皇室宗親中出類拔萃的翹楚。聽聞前些日子已被圣上親封上將軍,平日公務繁忙,今夜還抽空前來赴宴,真是難得。云琪忙微笑回禮,然后繼續向前廳走去。
夜幕漸漸落下,晚宴正式開始。宴廳分為東西兩處,中間一處假山池隔開,男賓客在東廳,女眷們在西廳。通常女賓們不怎么吃酒,宴席結束的早,韓夫人就特地請了戲班在與西廳一水之隔的戲臺上表演,以招待各位女賓客,這當中除了家族的親眷就是王侯貴胄們的夫人小姐,自然要盡力周全,不敢怠慢。
原以為今天能見到自小的閨中密友安樂郡主,誰知卻聽說她身體抱恙并沒有來,看了一會戲,云琪直覺得無聊,便起身跟祖母和母親告辭。
“二小姐如今也長成大姑娘了,真是名門毓秀,國色天香,老夫人好福氣啊!”看見云琪起身,眾女賓紛紛向祖母夸贊,祖母呵呵笑著點頭,母親臉上也露出滿意之色。
“二小姐可定下親了?”有人問道。
“不著急,且先留她些日子吧,我們還沒稀罕夠呢!”祖母依舊笑著,臉上卻隱隱有些悵然。
人人都羨慕她韓府出了位嫻妃娘娘光耀門楣,可宮門似海,其中滋味又有誰人知?她這個祖母已經四年沒見過長孫女云珮了,如今眼看著云琪也長大,左不過一兩年也得出閣了,到時候她這個祖母身邊可要愈發冷清了。
聽見賓客們竟然談論起自己的婚事,云琪立刻不自在起來,趕緊出了西廳。
桂兒前面打著燈籠,云琪跟在后面,兩人邊慢慢往園子深處走邊細語剛才看的戲,恰逢今夜月光甚好,如銀紗般鋪在地上,加上時而飄散的花香,夜色醉人。
忽然,地上樹影猛晃了一下,好像有疾風吹過,二人抬頭看去,廊檐上好似有個身影一下閃到了暗處的花叢里。二人一驚,桂兒正待大喊,云琪豎起手指卻示意她噤聲,然后壯了壯膽子,表情嚴峻的朝那暗處說道:“是誰?……不知閣下何人,有什么事可以出來說,何必躲在暗處嚇唬我們?”
須臾,一個身影從暗處轉出,站定在她二人面前,輕聲道:“是在下失禮,驚擾到兩位。萬望諒解。”頓了頓又道:“可在下并無惡意,請不要害怕。”
暗影中這低沉的聲音似曾相識,云琪定睛仔細分辨,眼前的人一身青衫,月光襯著挺拔俊朗的身形,是他?
“這不是下午在街上救我們的那位公子嗎!”桂兒也認了出來,在一旁輕聲驚呼。
聞此言,青年抬頭,似乎也認出了她們,道:“原來是你們!”語間似有幾分驚喜。
云琪微微笑著打量他,方才的驚懼蕩然無存,心跳卻不知不覺間悄然加快。
她歪頭問道:“請問公子尊名?為何會這樣……出現在這里?”她隨即狡黠一笑,又打趣道:“公子白日里剛行了回仗義,晚上又這樣從天而降到別人府里,這倒是什么路數啊?”
青年有些慚愧,俯身道:“在下朱子琰,因有急事需尋一個人,而他現在正在貴府中做客,因事情緊急,不好驚動旁人,無奈只能出此下策,剛才驚擾到姑娘,十分抱歉。”
聽到他是有急事,云琪趕忙認真道:“既是如此,公子不必多禮。”思慮了一下又道:“只是今日府上有許多賓客,園子里的路又曲折交錯的,公子這樣去尋人恐怕也不太好找到,不知你找的是哪位?既是要緊事,不如我帶你去找?”