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顧相檀透過車簾看著遠(yuǎn)處空茫,聽著開道的兵士稟報說前方有人跡殘留。商副將于是隨著前去查看后回來道:“那痕跡被人消除了大半,不過還是瞧得出是馬蹄印和火炭的殘余,看著人數(shù)還不少。”
王副將奇怪:“此地偏僻,偶有商旅行過,只是再走一個多時辰就有城鎮(zhèn)可借宿,為何這些人要住在野外?是缺少銀兩還是見不得光?”
商副將道:“那生火滅跡的手法也算老道,為以防萬一,我們還需小心為上。”
說罷便派了些兵士沿途追查,即便抓不到人也好威懾威懾。
就這么又走了兩天,終于平安無事地出了蘆葦峽。
清晨時分,神武軍預(yù)備拔營往西,安隱便尋了兩位副將,代顧相檀來同他們告辭。
“靈佛這便要走了?不如末將著一支小隊將其護(hù)衛(wèi)至北門府也可穩(wěn)妥些。”這過了北門府,鹿澧自也不遠(yuǎn)了。
安隱卻搖頭:“靈佛說不必勞煩,有皇上派遣的侍衛(wèi)在,這一路行去也無甚高山急水,不過些村落罷了,約莫十多日就能到,屆時相國寺也會派人來接,各位大人可不用掛心。”
王、商二人對視一眼,又瞧了瞧一旁趙鳶,見他只淡漠著臉并未言語,于是一番思量后,遂點(diǎn)了頭。宗政帝對旁人多有保留,但是對靈佛那可是再上心不過了,隨扈的人也是千挑萬選出來的,身手自然了得,對付尋常的歹人惡徒該是不在話下。
不過他們還是慎之又慎地親自帶了人將顧相檀送到了岔道西去兩三里處附近,若不是顧相檀執(zhí)意不讓他們再跟,或許這么下去要沒完沒了了。
顧相檀坐在馬車中探頭出來對兩位副將和身后的幾位神武兵士點(diǎn)了點(diǎn)頭,最后才看向趙鳶。
“保重……”
千言萬語全匯作一句,顧相檀眸色深重,同趙鳶對視片刻,見他眼中依稀有光華閃動,顧相檀心頭微蕩,忙別開了眼,放下車簾,讓馬夫啟程。
這邊兩位副將目送著靈佛遠(yuǎn)去,回頭就見趙鳶仍是盯著那頭一動不動,手指緊握著韁繩,整個背脊都繃得筆挺。
王副將拱了拱手道:“世子,我們回吧,靈佛會無礙的……”
……
顧相檀往北而去,腳下黃土已不似之前那般干涸,但景象仍是破落凋零,大風(fēng)一卷,能吹落一身的土灰。
蘇息探出頭去瞧了瞧,沒多時便急急縮了回來。
“咳咳,公、公子,這外頭風(fēng)好大……咳咳,連眼都睜不開了。”
顧相檀垂眸不知在想什么,臉色顯得有些懨懨的,蘇息又喊了兩聲他才回過神來,掀了簾子叫住衍方:“要不要歇息一陣再走?
衍方看看天色,搖頭:“風(fēng)烈云低,怕是要有場大雨,前頭有個村落,到了那兒再歇吧。”
顧相檀抬頭見天的確漸暗了,于是點(diǎn)點(diǎn)頭:“你們也小心些。”
只是這話還未說完半柱香,嘩啦啦地雨點(diǎn)便密集地砸落下來,里頭竟還夾雜著葡萄大小的冰雹,砸在車頂,砸在人身,有些還砸在坐騎上,讓身下的馬兒都跟著微微躁動起來。
“靈佛,不遠(yuǎn)處山坳中有個可避雨的山洞。”前去探路的侍從回來道。
一行人穿過一方枯木林,走了半晌,果然瞧見一個山洞,于是他們便決定在此暫歇,山洞不大,但有些深,里頭有四五條道來回貫通,不過出口就只有一個。
這場冰雹雨一下便下了個把時辰,好容易停了后,天也擦黑了下來。
這些侍衛(wèi)中有一個年長的姓李,是往日宗政帝的隨扈之一,也是此次護(hù)衛(wèi)隊的隊長,李隊長出去轉(zhuǎn)了一圈后回來便提議靈佛應(yīng)在此歇息一晚,明日再趕路。
衍方卻道:“此地荒郊野嶺,若是遇見什么意外可如何是好。”
李隊長卻哪里會理,在他眼里,衍方不過是一個小侍從,無經(jīng)驗亦無本事,竟還敢同自己頂嘴。
“外頭天色已黑,難道要靈佛趕夜路嗎?”李隊長眉毛一豎,回頭對顧相檀又換上笑臉,“這里不過一個出入口,著人守著就行了,若是有野獸,便把火點(diǎn)亮些,它們自不敢來。”
顧相檀覺著眼下也無別的辦法了,他對外頭的地形不熟,也沒有這方面的閱歷,于是到底點(diǎn)了頭。
只是用過些干糧后和衣倒下的顧相檀卻怎么都睡不著,只半闔著眼神思恍惚,眼前不時掠過一翩翩身影,眉頭也跟著不自覺地輕蹙起來。
便是如此,所以一有異樣顧相檀就立時張開了眼,一旁衍方也早發(fā)覺不對,一個躍起便往外而去,邊走邊道:“公子莫動,我去瞧瞧。”
然而不需多時,洞口處就涌進(jìn)來一股股的黑煙,迷得人頭眼昏沉,蘇息和安隱一邊用力咳著,一邊將顧相檀往里拉去。
“公、公子,這是……咳咳,怎么回事?”蘇息已是被熏出了滿臉的淚,卻還是死死抓著顧相檀不松手。
顧相檀捂著口鼻勉力道:“有人放火……”
話才落便隱約見一人匆匆而來,緊接著衍方的聲音在迷蒙中響起:“公子,外頭有賊人想用煙……迷倒我們,侍衛(wèi)失了防備,此刻被人偷襲,我們要先出去才行。”
于是幾人速速朝外離去,才到洞口便見一簇簇火苗在外頭熊熊燃著,好幾捆干草堆在不遠(yuǎn)處,源源不絕的黑煙不斷冒出往洞內(nèi)飄散,而幾個護(hù)衛(wèi)正與一伙彪形大漢打在了一起,雖說宮中隨扈訓(xùn)練有素,身手自不在話下,但架不住來者人數(shù)龐大,迷糊著看去也有二十余人,即便以一敵五,一時半會兒也收拾不掉。
然而正當(dāng)局勢膠著,兩方皆不占優(yōu)時,忽的一陣箭雨自上方而來,有兩柄正扎在了毫無準(zhǔn)備的兩個護(hù)衛(wèi)腿腳,兩人當(dāng)場便倒了下去,防御漏了缺口,一時之間,場面便發(fā)生了翻天覆地的變化,顧相檀這里一下子就弱了下來。
“上面有埋伏!”衍方忽的喊到,然后拉過顧相檀就趁勢外逃。
后面還有李隊長在吆喝著:“你們是何人派來的?竟敢如此膽大妄為!”
對方不屑道:“爺爺是老天爺派來的,識相的就把錢財都留下,還能留你們一個全尸!”
離了洞口黑煙,顧相檀不由回頭看去,就見不大的山坳竟圍攏了上下兩層的人,月色之下,有些人手持長刀,上頭的則手持弓箭,顯然他們早就被人惦記上了。
那邊衍方解決掉兩個企圖上前的賊子,趁著李隊長拖住那些人,衍方揮刀砍去馬車上的繩索,拉過顧相檀,飛身上馬,身后安隱蘇息也隨之跟上,安隱會騎馬,不過騎術(shù)很不精湛,再加一個蘇息,兩人一起伏在馬背上跌跌撞撞地往前沖去。
一見他們要逃,那些賊人自是拍馬緊隨而來,一邊走還有兩個弓箭手不停地朝前放箭。
衍方沉聲道:“我們往西,不知是否還能跟得上神武軍一行。”
顧相檀臉繃得死緊:“沒有我拖累,他們自走遠(yuǎn)了,而且我們不知那些賊人目的,不可輕易讓大軍涉險。”