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家丁躬了躬身,跟著車夫一起駕車走了。
尚心呼了口氣,拉起袁媽媽和月嬋的手,眼眶雖然濕潤(rùn)泛紅,嘴角卻向上揚(yáng)起,“總算是回來(lái)了。”
月嬋是尚心娘親陪房的女兒,打小一起長(zhǎng)大,說(shuō)是主仆,一個(gè)逆來(lái)順受,一個(gè)欺軟怕硬,倆人誰(shuí)都沒拿對(duì)方當(dāng)主仆瞧,只當(dāng)是孿生的姐妹。袁媽媽是宮里得了恩旨退下來(lái)的嬤嬤,尚心九歲時(shí)去給母親燒香,正好撞上剛出宮的袁媽媽在點(diǎn)長(zhǎng)明燈。她本來(lái)拉著自家老媽子的衣角,結(jié)果拽著拽著不知怎么就拽成了袁媽媽的衣角,于是這場(chǎng)緣分就結(jié)下了。袁媽媽家里人都死光了才進(jìn)的宮,如今出宮自然也無(wú)處可去,瞧見尚心早已過(guò)教養(yǎng)啟蒙的年紀(jì)卻行動(dòng)坐臥都沒有章程,自薦來(lái)到了家里,成了尚心的教養(yǎng)媽媽。
這兩個(gè)人對(duì)于娘親早亡的尚心來(lái)說(shuō),是比父親還要親的親人。如今隔了半月未見,又前前后后出了這么多事,尚心對(duì)她們真是有說(shuō)不完的話。可三個(gè)人對(duì)視一番,不由都是嘆氣。
還是要先過(guò)了父親那一關(guān)。
尚可為坐在堂屋的圈椅里氣得不停捋胡子,黑白摻雜的山羊胡捋出細(xì)細(xì)的尖,微微上翹,帶著莫名的喜感。可尚心一點(diǎn)也不敢笑,她跪在地上必須黯然垂淚才行。因?yàn)樗换始彝肆嘶椋铔]了家風(fēng),她絕了尚家的香火。
“別在這里跪著礙眼,要跪,去祠堂跪著去。”尚可為拍著桌子啪啪作響。
坐在另一側(cè)的繼母王氏小尚可為十多歲,但女人顯老,她自己又不得生養(yǎng),成天和家里的兩個(gè)姨娘爭(zhēng)來(lái)斗去,結(jié)果反而更顯蒼老,和尚可為坐在一起,更像是結(jié)發(fā)夫妻。她放下手里的茶盅,輕輕嘆口氣,“跪祠堂有什么用,是能跪出個(gè)牌坊,還是能跪出個(gè)女婿來(lái)?她身子骨單薄,別真在祠堂里跪出個(gè)好歹來(lái),白下去給祖宗們添氣。要我說(shuō),眼下最要緊的是去跟我哥哥再好生說(shuō)道說(shuō)道,他二兒子要訂了親,這閨女你可真就折手里了。”
尚心被皇家退了親,那懿旨對(duì)石榴精一說(shuō)只字未提,卻字字將尚心貶得一文不值,甚至添了句“德行有虧”。有這四個(gè)字坐陣,尚心今后的婚事是沒什么指望了。
誰(shuí)愿意娶一個(gè)德行有虧的女子呢。而且又不是什么富貴人家,上門女婿也討不到什么便宜。與其這樣,還不如找人牙子買個(gè)干凈丫頭過(guò)小日子更美呢。
尚可為也正是因?yàn)檫@一點(diǎn),才氣得這樣。
王氏哥哥的二兒子他見過(guò),人長(zhǎng)得一般不說(shuō),既沒有學(xué)問(wèn),行動(dòng)做派也拿不出手。況且王氏哥哥如今只是個(gè)百戶,給大兒子娶了媳婦后,家里不剩一點(diǎn)積餉。那二兒子完全是娶不著媳婦了才會(huì)愿意來(lái)給他家當(dāng)上門女婿,他雖是個(gè)六品官,卻也還有些家底,把王家不成器的人弄進(jìn)家門,那完全就是引狼入室。
可現(xiàn)如今尚心選秀一場(chǎng)沒說(shuō)升上去,反還落了個(gè)壞名聲回來(lái)。街坊四鄰都知道了她的“品性”,這親事還怎么說(shuō)。以前他瞧不上王家的二兒子,現(xiàn)在卻要去求人家賞臉,這可真是活活的報(bào)應(yīng)啊。
所以他又怎能瞧尚心順眼?
尚心倒是無(wú)所謂,反正打小她爹就不待見她,因?yàn)樗桥ⅲ患芍M的老媽子們嘴里就是不帶把的。她爹要是生出一串閨女來(lái)也行,注意力分散分散,她也不至于遭罪。可而立之年得個(gè)孩子,生下來(lái)還沒把,自然心里堵得慌。隨后她娘又因?yàn)樯龝r(shí)血崩去世了,后面娶來(lái)的王氏和兩個(gè)姨娘就跟絕戶似的,一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有。這三三四四加起來(lái),她爹對(duì)她就沒露出過(guò)一個(gè)好臉子。
她從前老安慰自己,說(shuō)這是在給父親解憂,因?yàn)樗怀鰞鹤觼?lái)總要怪罪個(gè)誰(shuí),這家里怪罪誰(shuí)都要瞪一瞪眼,怪罪自己的話又要生悶氣傷身體,所以她愿意出來(lái)頂這個(gè)杠,只要一家太平就行。
“跪祠堂去。”尚可為大手一揮,不想瞧著她礙眼,給她指了個(gè)明處。他還要仔細(xì)思量下今后怎么辦。
尚心得令,蔫蔫從堂屋出來(lái),對(duì)月嬋和袁媽媽搖了搖頭,垂頭喪氣地往后院祠堂去了。
跪祠堂這事已經(jīng)不是一回兩回了,尚心從小到大沒少跪,祠堂里放著多少個(gè)排位,每個(gè)牌位上寫了什么話,地上有多少塊地磚,她都清楚。她對(duì)跪也已經(jīng)沒什么抵觸了——所以在宮里和十王府里,她動(dòng)輒就下跪,也完全是習(xí)慣使然——唯一讓她難受的,是沒有飯吃。
人是鐵飯是鋼,一頓不吃餓得慌啊。尚心跪到夜里的時(shí)候,已經(jīng)前心貼后背了,袁媽媽偷著送了兩個(gè)圓眼饅頭來(lái),也頂不了多少功夫。到了后半夜,尚心已經(jīng)開始對(duì)著桌上的供品吞口水了,正猶豫要不要吃個(gè)蘋果,房梁上突然傳來(lái)了輕微的腳步聲。
隨著祠堂外極輕的落地聲,尚心驚恐地看著短打打扮的魁梧漢子走進(jìn)來(lái),嚇得要往供桌底下縮。
誰(shuí)知那來(lái)人卻對(duì)她掏出了一副狐貍毛的護(hù)膝和一只荷葉包著的童子雞。