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自從那日溫公子帶著一眾打手將李承的店鋪砸的慘不忍睹,并在臨走的時候拍著李承的肩膀,連連夸贊李承的業界良心之后,溫公子在京城里的雅號又悄悄多了許多,但是大多數都是一些對其智商表示鄙視的。
十幾個苦力不要一分錢就將店里的亂七八糟拆的一干二凈,李承心里歡喜的很。待他們走了之后便雇人打掃了出來。收拾干凈之后,房內除了支撐重力的柱子之外什么也沒有了,而幾日之后,重新裝潢完,這里將以一個全新的面貌展現在世人面前。
送走了朱由檢之后,李承和李安回到了客棧。坐在房間里,李承一直在不停地思考從西方來的那些玻璃。玻璃最早是因為火山噴發得到的,直到13世紀才有意大利大量生產。當時意大利為了使玻璃制造技術不泄露出去,將工匠全部集中在一起,所以意大利的制玻璃技術一直保密了幾百年,直到十七世紀末期,有一個人發明了大塊玻璃制造方法,才打破了意大利長期以來的壟斷。
當時制作出來的玻璃都是帶綠色的,沒有純白色。幾百年來,人們一直認為玻璃是綠色的,是無法改變的。后來發現綠色來自原料中少量的鐵,二價鐵的化合物使得玻璃顯綠色。在加入二氧化錳以后,原來的二價鐵變成三價鐵顯黃色,而四價錳被還原成三價錳呈紫色。光學上,黃色和紫色在一定程度上可以互補,混合在一起成為白光,玻璃就不偏色了。不過若干年后,三價錳被空氣繼續氧化,紫色會逐漸增強,所以那些古老房屋的窗玻璃會略微帶點紫色。
玻璃鏡子能夠在江南之地盛行,一是因為攀比之風,二就是因為它跟精鹽一樣已經成為豪門大戶必不可少的日常用品。而玻璃價格昂貴,也是因為被意大利壟斷生產,而且路途遙遠,損壞率極高導致的。要說這制作方法真的說不上有多難,將石英砂、純堿、石灰石、長石等幾樣原料粉碎干燥之后,在進行除鐵處理,再將玻璃配合料在池窯或坩堝窯內進行高溫加熱,使之形成均勻、無氣泡,并符合成型要求的液態玻璃。最后將液態玻璃加工成所要求形狀的制品,如平板、各種器皿等。
制作簡單,成本低廉,獲利頗豐。李承的呼吸急促起來,連忙叫過李安,吩咐道:“趕緊去找毛三兒,讓他帶著你去尋一些會做琉璃的工匠,估計正陽門(前門)那邊可能會有工匠居住,你去挑選大約十幾名,一定要老實憨厚的,手藝還得好。工錢不是問題,尋到之后,讓毛三兒去找一座遠離街市的幽靜院子,直接買下來,不用太大。我有大用,速去速回。”
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李安走后,李承也沒閑著,找到店小二,要來紙墨筆硯,給李固國寫了一封信,信中簡略說了一下來到京城這幾日事情的進展,并讓他盡快派人運送一批精鹽與水泥到京城,自己有用。寫完之后,找小二問了一下路,來到驛站,見到驛丞之后出示了自己的腰牌,并悄悄塞了百十兩銀子過去,讓他用最快的方法把信送到。那驛丞拿到銀子,自然高興得很,急忙召過一名驛卒以加急信送出。李承看著那名驛卒頭戴一頂紅色大氈帽,背著一個布包,騎馬而去,突然想起了那位明末呼風喚雨的人物,不由得一笑。心想,既然自己來了,這驛站也就不會裁撤了,不但工資很高,還會有很多你想不到的福利,好好干吧。
李承馬不停蹄,從驛站又到各個大店里購買材料,足足采購了幾百斤的原料,讓人打包裝車之后立即送往客棧。李承也跟隨著送貨的車隊回到客棧。剛到門口便看到李安的身影從門內閃過,李承大叫幾聲將其喊回來。
從他嘴里得知工匠已經找到,工錢每天五十個大子,現在正跟著毛三兒往院子那里去。既然已經辦妥,也沒必要那么著急了,讓李安坐下一邊喝茶水,一邊歇歇腳,而李承則將心里的想法告訴了李安。
李承說道:“還記得咱們剛到棋盤街在那個寶來居看到的那些西洋鏡嘛?”
見他點了點頭,李承繼續說道:“好家伙,巴掌大的一塊鏡子就值幾十兩,但是裝飾奢華,用料講究,那些純銀手柄,寶石鑲嵌加起來也差不多這個價了。”
李安說道:“聽說這東西運輸極其困難,運到咱們大明,十塊鏡子能破八塊。早年間那些傳教士送給皇帝一塊一人多高的什么穿衣鏡,據說價值十萬兩白銀。而現在江南那里也是有價無市。”
“我會做?!?
“……”
從正陽門出來便是外城,大多是一些普通居民在此居住。兩人領著車隊左拐右拐,逐漸遠離了街道鬧市,最終,在靠近城郊的一處院子前停住了。李安問道走在前面的李承,說:“大人,這地方還可以吧?周圍沒有民居,前面那地方以前有個池塘,不過現在水都干涸了?!?
李承點了點頭,順著蜿蜒的小路走到院落門前。“梆梆梆”敲了幾下門,過了一會,大門從里面“吱呀”一聲打開了。開門的是毛三兒,李承往院子里一看,便覺得有些奇怪,入門處是一片很大的空地,兩排廂房分別在空地的兩側,緊靠院墻,而正房卻建在了空地的最后,離著大門很遠。
李承不禁問道:“這院子是誰建的,怎么布局如此奇怪?”
毛三兒笑了一下,說道:“以前聽說這里是誰家的一個倉庫,可能后來又加蓋了正房吧。反正您也不用來住,將就著吧,附近找不到向這里這么幽靜的院子了。”
“嗯……趕明兒找幾個人在門里修個影壁,擋一擋?!崩畛邪欀碱^想了想,說道。
見十幾名工匠已經站在空地上等著自己,李承快走幾步,站在他們的面前,說道:“諸位都是一些做琉璃的大師,今日我把各位找來,是有一樣東西需要大家合力做出來。我把方法說一下,你們只能記在心里,不能有任何文字記錄,否則你們的人頭不保?!睘榱吮C?,李承不得已要威脅他們,沒辦法,一旦走漏風聲,自己就什么也撈不著了。
說完,便將玻璃的制作方法告知了幾人,但并沒有說這是什么東西。待這十幾人記熟之后,李承又說:“第一個制作出來的,賞銀子五百兩,其余的每人也有一百兩。你們只有三天時間,這三天里不能出門,每日吃喝都會有人來送。三日之后,如果你們表現良好,我會考慮雇傭你們,待遇優厚?!睂⑦@些充滿了刺激性的話說完,也不管這些工匠躍躍欲試的表情,直接吩咐那些店鋪里的伙計將原料卸了下來,讓這些工匠自行領取。
在對這些工匠喊話的時候,一個想法已然在李承心中成型。把毛三兒留在這里盯著之后,李承和李安又急忙回到店里。站在門前,李承說道:“我想把這房子全拆了,重新建。”一句話把李安嚇了一跳,這么一來工程量可就大了,沒有個十天半月的恐怕建不完。