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一行人各懷心思回了城中。

七娘下了馬車，便聽管事向祝英齊提到有家里人來尋她。心下一松，原也不知該如何對這祝家兄弟解釋今日之事的。若能歸家倒是省去不少事兒。當下便對祝英齊道“今日叨擾多時，七娘也該告辭了。只是若有我家丫頭的消息，還請派人告知一聲。多謝。”

祝英齊沒有理由再留她，從牙縫間擠出個“好”字，便僵立在原地與祝英臺一并目送她上了自家的馬車。

等七娘的車駕走得沒影了，祝英齊才動了動腳，哪知一轉臉便見自家九妹一臉促狹瞧著他。祝英齊斜睨了她一眼，便要繞開她往里走。祝英臺也不攔，嘿嘿笑著跟著進去了。邊走邊念叨道“八哥，你可別說我不幫你，我剛剛在車上可沒少說你的好話呢。沒準你再努力一把，這位柴姑娘以后就能是我嫂子了。只是你得先告訴我，先前你們發生了什么，怎地一回來一個個都冷著臉不說話。”

祝英齊腳步一頓，轉身正臉看著他這個妹妹，見她一臉興奮，似是得他一言就要上天入地一般。頓感頭疼。不由嘲諷道“你只要安靜待著不作怪便是對我最大的幫助了。”言罷就大步往前走去。行至臥房便砰得一聲關上了門，也將還要詭辯的祝英臺擋在了門外。

祝英臺站在原地鼓了鼓臉，對她八哥這般作態很是憤憤。但也知再說下去恐怕就要挨批。只得老老實實回了房間。

卻說這頭馬文才聽了老頭兒的話便往外沖，只希望外頭的人便是七娘。只是世間哪里有那么多的巧合。在外頭端著米粟喂雞的不過是個九歲丫頭。

馬文才心下失望之極，面上便更加難看。只瞥了那丫頭一眼就沉著臉要往先前那處找去。哪知走了兩步就被人拖住。

他回頭一看，卻見是那小丫頭正一手端著米粟一手拽著他的衣袖。丫頭見馬文才要將她甩開，忙開口喊道：

“你見過我家小姐嗎？我家小姐也叫七娘。”丫頭皺著臉仰頭看著馬文才，心中只嘀咕道這般兇，要不是他夢中老喊七娘七娘的，才不要問他！末了又補充了一句“你昨晚被大叔撿回來后就一直喊著七娘來著。”不是我胡編亂造要與你套近乎！

馬文才聞言臉色更黑，只盯著眼前這丫頭好一會兒，才終于想起原是見過這個丫頭的。上次七娘去書院，身邊的確是跟著這樣一個小丫頭。

只是馬文才記起此事卻沒甚心情變好的跡象，竟是一把拂開小丫頭的手，喝道“我道她怎會孤身一人在此荒郊野外！你卻是個惜命的！竟是撇下她來了此處！”

圓兒被他甩在地上，糊了一屁股的雞屎，又聽馬文才愿望她的話，扁了扁嘴就開始嚎啕大哭。她才不過九歲，哪里知道怎么去解釋，只一個勁喊“小姐……”，這樣一喊，圓兒便越哭越傷心，只覺得若不是她貪玩就不會和小姐走散，若不和小姐走散就不會在這喂雞，若不會在這喂雞，就不會被壞人冤枉。

哭聲引了屋里的老頭兒出來，見此光景瞪大了眼睛，趕忙上前安慰幾句，就去扶圓兒起來。剛將圓兒從地上扶起，卻噗嗤一聲，噴笑出聲來。原是圓兒屁股上果真糊了雞屎，只是其中幾團較之其他顏色較深，連在一塊看起來倒像是個笑臉。

只是圓兒哪里看得見自己屁股上是甚狀況，只知道這大叔看著她屁股笑開了花。一時羞憤難當，哭得更加響亮了。

老頭兒只得強忍著笑意去安慰圓兒。而馬文才早已不耐煩，見狀也不再管圓兒。只自己去尋七娘。

只是七娘此時早已回了城里，他又能去哪里尋到。自顧自去了昨日與七娘分開的地方，眼見篝火燃起處早已被人細細掩埋，四周也并無打斗掙扎的跡象，想來是自己走了。

馬文才面無表情站在昨日站過的位置，心境卻是大為不同。昨日還只當那女人是個沒心肝的，今日卻是憐惜更多。

這一世，無論如何，他馬文才都要護她一生。

這般想著，終于想起被扔在那老頭兒處的丫頭的用處。想來七娘是極喜愛那丫頭的，不然也不會常帶在身邊。若是能帶著那個丫頭去找七娘，興許還能將昨日弄僵的關系緩和緩和。