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此時,大股蜀軍都被趕來的援軍吸引走,垂文和小沈的身邊頓時肅清下來。聽到周國士兵的喊殺聲,小沈精神大振,也要上前廝殺一場,卻想起重傷倒地的垂文,蹲下身來泄氣長嘆道:“剛才桑都尉就被人架了回去,你再折在這兒,今兒這仗可真沒什么看頭了!”
垂文忍著痛嘿嘿一笑:“看頭?你當(dāng)是玩的?我死不了,你去幫二爺吧!”
小沈不由分說地扶起垂文,扛著他走向營地,邊走邊道:“二爺有援軍幫忙,不缺我一個,可能幫你的只有我了。往后你可得好好孝敬我,叫聲爹聽聽!叫爹!”他本就是帶傷之人,此刻拖著完全不能自行行走的垂文穿行在橫尸遍野的泥濘沙場上,別提多吃力,說這樣的俏皮話,也是分散自己的疼痛和辛苦。
垂文擰著眉頭,按住胸口咳嗽幾聲,強打精神玩笑道:“哎!好兒子,叫得好!”
小沈罵了聲白眼狼,依舊步履蹣跚地將垂文扛回大營附近,交給留守的士兵們妥善護(hù)理,順便問其中一人:“剛剛險些失利,幸虧搬來了救兵。難不成是中了什么圈套,小哥清楚嗎?”
士兵搭起頭昏腦漲的垂文,抹了抹滿頭大汗,咂舌道:“肯定是樊束,好賊子啊!和他老子弟兄里應(yīng)外合,早該看出他是詐降了!”余下眾人一并響應(yīng),嘴里大罵樊束的反復(fù)無常,心中難免有些埋怨楚歈識人不明、自毀長城。
小沈心下暗想:“二爺早看出樊束有異心,一直多加防備,不該中招啊。難不成另有陷阱?”越想越不平靜,急忙索要一匹戰(zhàn)馬,轉(zhuǎn)身回到沙場,追上楚歈的先鋒,又是一番惡戰(zhàn)。
正當(dāng)此時,被千夫所指的樊束看著來勢洶洶的蜀國將士,也是一頭霧水,自忖道:“父親那邊許久沒來消息,怎么突然進(jìn)攻?莫非是兄長們貿(mào)然行動?”他立在高墻上定睛一看,來襲的蜀軍竟有數(shù)萬之眾,似乎已是傾巢出動了,倘若戰(zhàn)敗,樊家乃至整個蜀國便永無翻身之日,因此他雖不清楚狀況,卻只能硬著頭皮盡力襄助。
他手下尚有幾員自蜀國來的降將可用,于是他安排這些降將立刻調(diào)撥人馬,意圖從后方搗毀周軍糧草、軍備、供給,再設(shè)好關(guān)卡,盡量阻隔楚歈大軍和國都汴梁間的音信往來,為蜀國的進(jìn)攻爭取更多時間和機會。
其中一個叫丁卯的老將乃是跟隨樊膺樊老將軍打過天下的,深覺此計不妥,便勸道:“四公子,我們手下的士兵都是周人,斷然不會自相攻伐。再說了,你父親的密使并未提及有關(guān)開戰(zhàn)的只字片語,如今蜀人攻上來了,恐怕不是你父親的授意,還要謹(jǐn)防內(nèi)鬼。”
樊束扼腕一嘆,說道:“不瞞老將軍,我也知道此舉兇險,可蜀國的事就是我樊家的事,我們世代忠烈,怎能眼看著蜀軍被力壓而無動于衷呢!周國士兵那邊盡量隱瞞遮掩,只說是蜀人已攻破了上游,即將從周軍大營背后殺出,讓他們燒毀物資是為了避免被敵人占據(jù),能瞞多久就瞞多久吧。”
丁卯搖頭無言,心里感嘆如今的世道已不像自己年輕時一般海清河晏、如日方升,許多看不清的迷霧從國都彌漫到邊疆,籠罩在每一個蜀人身上,揮之不去。
此時天色已晚,皎潔的月亮卻不如往日靜謐平和,而是把清冷的光輝灑在刀光血影的大地上。正當(dāng)樊束在后方忙著籠絡(luò)人心、焚燒物資時,前方的江灘上已傳來周國得勝的號角,引得樊束愴然遙望,哀悼蜀國的又一重大失利和可預(yù)見的慘淡未來。他的身畔,周國的士兵已放下破壞用的斧頭和火把,爭相歡呼雀躍,慶祝這場艱苦卻振奮的勝利。
令旗自樊束垂下的手中掉落在地,他的心一起墮入失落的深淵,蒼茫的月色更為他的背影鍍上哀慟的色彩。數(shù)月來的步步為營、機關(guān)算盡,換來的是更徹底的失敗。現(xiàn)在,他這員敗軍派來的細(xì)作更是無顏茍活了。
可他的失落很快被人打斷,一記疾風(fēng)般的馬鞭擊中了他伶仃的背影,使他驚醒,訝異且憤怒地看向來人。
“糊涂!”來者正是楚歈,此時他陰沉著面孔,從染血的甲胄間僅能看見他藏光的慍怒的眼睛和因咬緊牙關(guān)而緊抿的嘴唇。
樊束自嘲一笑,從身旁虞侯的手中抽出陌刀——那是他從蜀國帶來的名刃,是少年時入行伍歷練的第一天父親親手贈與他的,陪他戎馬征戰(zhàn)至今,誰能想到送他最后一程的也將是這柄刀了!二十四年的光陰匆匆流過,和父母兄弟團聚的時間竟沒有和這柄陌刀相處的時間長,還有被拋舍下的妻子和不知是否已經(jīng)出世的孩子,他們是何等無辜,何等不幸。
“有心報國,無力回天!”他一字一字地輕聲說道,舉刀自刎。
在頸上血液剛滲出時,抵在頸上的陌刀卻被挑開,旋轉(zhuǎn)著飛出數(shù)丈之外。樊束吃驚地看向楚歈,卻見他收起馬鞭,緩緩道:“說你糊涂,倒真不算毀謗。有心報國,無力回天?哼,你要報的國可是滅了你樊家滿門。”
“什么!”樊束大叫。
“你要以死相報的蜀國殺了樊家五服內(nèi)的所有親眷。你的父親、兄長、妻子,還有剛出生的兒子全部命歸陰曹、不能瞑目。”楚歈陰冷地勾起唇角,一一數(shù)道。