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宛貞向來在各院間走動，知道快捷隱蔽的路徑，帶著垂文和蕓娘曲曲折折地走出行轅后門，幾次碰見人影，都小心地躲閃過去，盡量不漏痕跡。

站在墨綠的門扇前，宛貞輕輕推開了沾著銹跡的銅門環，牽動了垂在門楣上的藤蔓。她回頭看著垂文和蕓娘，低聲招手道：“這里不常有人來往，可以出去了。”

蕓娘抱著一只輕便的灰布包袱，身上已換成一套麻布的青衣白裙，領口包了一圈純白的護領，已被開門時抖落的灰塵染上一點污跡。頭上裹著鴉青首帕，在耳側打成活結，垂下來兩只巾角，將將遮住一側的面頰，正是尋常市井婦人的打扮。她見四下無人，卻還是屏住呼吸，極謹慎極輕聲地便提裙邁出門檻。垂文也要追隨而去，卻被宛貞喚住。

“張虞侯，借一步說話。”宛貞揪住了垂文赤紅的袖口。

被揪住的袖口突然收的很緊很緊，仿若砂礫彈跳在滾油中的酥麻感從手腕蔓延到垂文的心口。他的脖子是僵硬的，垂著眼皮回頭，卻不敢看面前的人，沉聲問道：“什么事？”

宛貞把紅中泛白的嘴唇附在他耳邊，壓著聲氣說道：“你安置好娘子后，只需對二爺講明地點，千萬別告訴旁人，連我和翠兒也不行。”

垂文被她這么一貼，只覺得熱氣從耳朵吹進，繞著周身的血液轉了一圈，都沖到胸前，在心中擂鼓做戲，消化了一會兒才問道：“為什么不能告訴你？”

宛貞眉心皺起，眼角也吊了起來，絞著衣角說道：“衛夫人肯定會向我要人，我怕到時守不住，不如一開始就不知道。快去吧，照顧好娘子。”說著，把垂文推出門去，緊緊合攏兩扇門扉，阻隔住二人回看的視線。

料理完這一切，宛貞倚在門上喘了口氣，面露疲態，捏了捏眉間的皺起，又打起精神，回房應付那些難纏的婆子去了。

且說垂文和蕓娘走后，起初還是平整的青石鋪路，后來便是凹凸不平的土路了。連日來秋雨連綿，地面被沖刷得泥濘不堪，一道道車轍印子凝固其上，像藥碾子碾過的深痕，夾雜著深陷地里的草鞋木屐印子，看這縱橫的紋理，便知道前者的去路了。可這復雜的痕跡總是斷斷續續地給后人增添麻煩，沒有一點平整的時候。

江風漸漸散去，晚秋的太陽也不饒人，走出五六里還不見村莊，又行了一刻鐘，遠遠看見幾間農舍，歪歪扭扭地擠在一起，走近敲門卻無人答應。整個村落靜悄悄的，只有天空飛過一群漆黑的烏鵲，狹窄昏暗的小巷中便回蕩起粗噶的鳥叫聲。貼著門縫看去，院里還有來不及收起的漁網、腌著泡菜的瓦缸，七零八落地掛著擺著，生人的氣息似乎尚未走遠。

蕓娘已經累得不行，坐在門前石墩的一角，一邊擰著裙擺上沾掛的泥水，一邊時不時閉眼提氣，調整長短不勻的呼吸。她畢竟不像當兵的垂文一樣力壯，走了不遠便累得直不起腿，卻更怕逃得還不夠遠，衛夫人能派人追來，是以拼了命地趕路，好容易遇見一戶村落，竟像是被遺棄的空城。

她靠著路中心的井欄，搖起密匝匝的麻繩轱轆，就著水井里的木桶洗了手，探頭看向垂文，問道：“沒人嗎？”

垂文又敲了敲柴扉，無奈地搖了搖頭。來回踱了幾步，忽然想到了什么，拍著腦袋叫道：“哎呀！我竟忘了。因為交兵打仗，我們已通知附近的百姓暫時后撤了！方圓三十里內都不留人！”

他掐著指頭算起來，難以置信地說道：“咱們出來將近一個時辰，才走了五六里。若要走出三十里，豈不是天都要黑了？我挺得住，姐姐你行嗎？”他看著渾身癱軟的蕓娘，心中已有了答案。

蕓娘低著頭翻包袱，取出了包里的饅頭，自己留下一顆，又遞給垂文兩顆，說道：“先吃點東西，再想想別的辦法。走出這么遠，就算追過來也要花時間。何況這里不是汴梁，對衛夫人來說也是異鄉，可以支使不過是府上那些人，對此間的荒山野嶺也不熟悉。既然逃出來了，她們就不能輕易找到咱們。”

垂文也坐在另一邊的石墩上，撕著饅頭狼吞虎咽起來。幾口塞完了兩顆饅頭，蕓娘的一顆還沒吃完。他蹲在蕓娘面前，拍了拍自己的背，說道：“姐，我背你走。”

蕓娘趕緊咽下食物，擺手道：“又不是不會走，你也省些力氣吧，待會兒還要獨自返回呢。”說著，把包袱掛在垂文肩上，拉著他起身。

垂文巋然不動，還是拍著自己的背，說道：“我背你，咱們走得快些。離戰場近的自然都遷走了，隔著十幾里遠的也有不愿意折騰的，偷偷留了下來。咱們走快些，說不定我能趕在天黑前折返。”

蕓娘點點頭，趕緊吃掉剩下的食物，挎上包袱，摟著垂文的脖頸。二人走出不遠，蕓娘忽然感嘆道：“我們阿文真是長大了，個子比姐姐高了。當初從瀘州出來時，還是姐姐背著阿文。現在阿文都能背姐姐了。”