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主帥大帳內已立滿了文武官員。雖說周室衰微，可群臣還須恪守禮節，不敢輕慢自汴梁來的使者。

楚歈進帳后，立即從容地跪請圣旨。使者宣讀完畢，眾人皆暗自歡喜，偶有一二人會心微笑。

原來淮西節度使楚勛因克復宣府、大同有功，晉封淮王，授九錫。封長子楚欩為義陽郡公，次子楚歈為江陵郡公，三子楚歆為光祿大夫，長女為文安縣主。

其他旨意倒是次要，唯獨“授九錫”一項別有深意。九錫本是天子才能享用的禮儀規格，將此等至高無上的榮譽頒賜臣下，若非出于皇帝的全權信任，便是昭示著皇權旁落，天下即將改換名姓。顯而易見，今日的情況是后者。

恭送使者后，楚歈升座，帳中自行議事。眾人皆來祝賀，只有幾位謀士和楚歈心照不宣。

主簿蔣遼起身道：“列位，淮王晉升本是大喜，可尚有一事懸而未決。自古封王，必立世子，如今大公子與二公子并居郡公之位，十分微妙啊。”

此言一出，議論紛紛，眾人不由看向坐在次席的長史吳啟臨，可他神色如常，拈須不語。

參軍韓詳說道：“依我之見，淮王殿下顯然傾愛二公子！若是意圖立長，何不馬上封大公子為世子？既然留了回旋的余地，必是尋找時機，虛位以待二公子！恕我直言，大公子楚欩雖年長十余歲，原應更得人心，可他生母卑微，年少無行，性喜豪奢，伐功矜能，怎及二公子，從小受淮王親身教導，自出仕以來，平戎降蜀，不負人望。非獨淮王之心若此，實乃萬眾之心所向也。”

驍鷹衛都尉何潘仁道：“是啊，江陵本是楚氏郡望，何等緊要。郡公受封于江陵，定是淮王暗中安排，有心傳位。”眾人皆附議。

聽到這番響亮的馬屁，楚歈搖頭一笑，說道：“吳先生有何見解？”

吳啟臨拱手道：“淮王不會永遠是淮王，郡公也不會永遠是郡公。越是險阻，越應自眼下著手。夷陵亂局能破，世子之爭亦不難破；夷陵亂局不破，呵，何談以后？”

楚歈點頭道：“我正是此意。借著這個契機，不如大開宴席，犒賞三軍，暗中布下反客為主的計謀。”

屬下問道：“郡公意下如何？”

楚歈支頤笑道：“此事還要‘勞煩’那幾個俘虜來的蜀國探子……”

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自和楚歈分別后，蕓娘閑坐房中，心思已和往日不同。今日的親昵蒙住了她的雙眼，使她暫時和往日的自己割裂開來，只想著楚歈對自己極好，衛夫人也把自己當做親生女兒看待，若能在此淹留一世，也遂了平生之愿。

一方是孤單畸零的前路，一方是和樂平順的未來，面對二者，人心容易思變。

聽聞楚歈升為江陵郡公后，蕓娘也不似往日無動于衷，欣喜之下也有許多憂愁，想楚氏高筑權勢樓閣，只可進，不可退，楚歈干系最重，叫她如何不惶恐？連蕓娘自己也未曾察覺，此時的她已把自己歸入楚歈的派系，那人的一舉一動都與自己休戚相關，更時刻牽動她的情緒。

三日后，入夜時，夷陵大營燈燭輝煌，所有戰船營帳皆燃起火把，將士們烹羊宰牛，慶賀主帥榮升大喜。主艦上正搬演干戚之舞，聲容激昂，以壯軍威。

現今正是夷陵柑橘成熟的時節，傾筐倒篋的柑橘送入軍營中。將士們食用后，在主帥的授意下留下半截果皮，倒入火油，制成橘燈，送入江面。闔營將士紛紛效仿，竟像把銀河傾入江心。