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好在衛氏的丫鬟中，一個名喚和宜的最是溫順馴良，笑模笑樣地勸道：“夫人這么說可是傷了張娘子的心呢！我姥姥常說——”她的姥姥便是昔日見過的鄭婆婆，“——少年夫妻還有說不清話、拌嘴的時候，可母女間有什么講不明的呢？話雖粗糙些，可夫人愛護娘子的心也同慈母無異了。娘子便是不為成全遠處的二爺，只為了眼前夫人的身體，也該勸您臥床休養。”

見衛夫人臉色和緩些，和宜又道：“眼看著就十月初一了，夫人年年要在此日放焰口、燒寒衣的，今年若是爭著上路，錯過了反倒不好！不如過了初一，病也大好了，齋醮也齊全了，下人也有預備行程的時間，那時再走豈不正好？”

衛夫人勻著氣道：“如此倒也罷了，依你。”又轉怒為笑道：“你們這些牙尖嘴利的，可別誑我！”

眾人也都活泛起來，笑道“不能，不能”，還鬧著命人去安排。笑了一場，見衛夫人精神不濟，便依次散了。蕓娘走時，衛夫人特使人取來一包益脾潤肺的松黃，一甕西域進貢的阿剌吉美酒，囑咐她趁著秋盡前好生將息。蕓娘知她言下之意，恭順地告退了。

回到桐雨軒，才聽說垂文已來找了三四趟，現在府門外的廊臺下休息。蕓娘連忙喚人請他過來，見他果然十分泄氣，蹀躞帶子都松垮下來，不禁戲謔道：“怎么，不上戰場就這么難受嗎？不是你們二爺嫌棄你，是他怕我無依無靠才留下你的，要怪就怪我吧。”

垂文搓了搓臉，無奈笑道：“這事……也不是全賴姐姐，還有更深的緣由。近來軍中排斥蜀人的風氣十分嚴重，心累呀。”

蕓娘把玩著玉連環的手忽然停了，問道：“楚氏待部下不是一視同仁，不論出身嗎？”

垂文道：“上面高瞻遠矚，下面未必懂得這番苦心。說來也不怪他們，此事原有個引子……姐姐可知二爺是怎么受重傷，又是為何流落到渝州的嗎？”

蕓娘睜大了眼睛，問道：“莫非和蜀人有關？”

垂文點頭道：“正是。先前有個虞侯，名叫郭皓，與我年齡相仿，出身也相似，都是從蜀國俘虜中選拔、出來的。素日來武藝蓋過同儕，更受二爺垂青。可前遭征戰夷陵時，他竟在戰場上遇到了他老子——”

說到此，蕓娘趕緊止住他：“什么老子，從軍漢處學了些混話，好好說！”

垂文道：“噯，是父親。父子兵戎相見已是大忌，誰知郭皓一不留心，一刀劈死了他老——父親，父親。后來他就受了刺激，不知是想復仇還是怎的，趁著二爺在江濱微服勘察地勢時，驚了二爺的馬，害二爺墜江，自己也跳崖死了。可二爺是什么人，福高命大，摔在了貨船上，一路到了渝州，只傷了腿。”

蕓娘雙手合十，念了聲保佑，又問道：“可憐，可憐，那造孽的郭皓呢？”

垂文聳肩道：“死了。可至此之后，軍中的蜀人就成了眾矢之的，屢遭排擠。”

蕓娘嘆道：“在死人驛時，周朗就曾刁難你，看不見的地方定然更艱難。避避風頭也好。”

垂文苦笑道：“不知要避到何時。”又環顧四周，問道：“咦，怎么只見翠兒，宛貞姐呢？”

正在理繡線的翠兒也納悶，說道：“是了，我也找她呢。回來路上還在，一轉眼就沒影了。敢是娘子派她出去？”

蕓娘搖頭道：“不曾派事給她。阿文為什么專門找她？”

垂文臉色微暈，說道：“隨口一提罷了……既然姐姐安好，我便回去了，二爺帶走了許多虞侯，戍守司馬府的任務卻不容松懈，輪班的頻率更勤了。”

蕓娘又勉勵了他幾句便放他走了，自己留在房里，還是和翠兒一同繞彩線。