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宛貞道：“娘子必有許多話要同兄弟講，我和翠兒就不打攪了，正好去那邊房里拾掇未完的活計。只是夜色深濃，娘子舟車勞頓，還宜早些休息。”

待宛貞翠兒走遠后，蕓娘拉垂文坐在身側，揶揄道：“你現在連說謊都不臉紅。明明是我遞了信箋，你卻說是你家二爺告訴的。”

垂文搓著手心笑道：“也不算撒謊，雖是姐姐先傳的信兒，二爺也的確囑咐我來探望，唯恐姐姐初到新居不適應。”

蕓娘轉著手里的茶盞，低聲道：“他倒有心……可是你晚上才來，難道是前邊府里議了一整天軍務？要不要緊？”

垂文道：“也算不上要緊，不過是樊將軍帶著蜀軍反攻夷陵，雖沒攻破主城，卻占據了西邊的秭歸縣。”

蕓娘急道：“那周蜀之間豈不是又要打仗？你也要隨軍出征嗎？”

垂文還未來得及回話，門外傳來軋軋木輪聲，楚歈的聲音響起：“打仗又不是兒戲，怎能說打就打？”

蕓娘腿上只吊著一條不能見外客的雪青綢褲，聽見楚歈驟然來訪，心下焦急，一面叫楚歈止步，一面讓垂文出去拖延，自己隨手扯過一條裙子，也顧不得看清顏色。

等楚歈進門時，便見蕓娘穿著一領香色襖子，一條茄紫裙子，要多別扭有多別扭，饒是蕓娘姿容娟娟靜雅，也被這身古怪衣服襯得宛若鄉野間占算卜卦的神婆。

楚歈忍俊不禁道：“也真該為你量身定做些得體衣服，像這樣穿戴，旁人見了還要議論我眼光不好。”

蕓娘低頭一看，也發覺自己難看極了，偏在嘴上逞強道：“衣服穿在我的身上，旁人也議論不到你那里去。”

楚歈已看透了她，知道她是賭氣，搖頭笑笑，揭過話題道：“你剛剛問會不會打仗，我告訴你——暫時不會。只要蜀軍不妄動，我麾下的將士們不會貿然出擊，即便是蜀軍打來，我方也應以防守為重，還輪不到你的好弟弟去沖鋒陷陣。”

蕓娘舒了口氣，又不解道：“你們周國打下的土地，竟不想奪回嗎？”

楚歈道：“若不是樊家軍先攻打荊州，我們不會順勢攻取夷陵。雖說它是三峽的入口，巴蜀的門戶，卻也不過是普天下的一座城池而已。現在蜀國氣脈未絕，一寸寸地攻陷，今日得之，明日失之，自陷于四戰之地，有何益處？暫且僵持，等待時機罷了。”

蕓娘側目道：“依你所言，我們蜀人眾口傳揚的大英雄樊將軍竟是個庸人了？”

楚歈笑道：“樊將軍既是名將，更是德高望重的老將，我怎敢輕慢？只怕倉促攻打荊州也不是他的意愿，全要歸咎于反復無常的蜀主。有言道‘疑人不用，用人不疑’，他忌憚樊老將軍的威望，因此在軍事上處處掣肘，還自以為掌握了制衡之道，可嘆可笑！蜀國太、祖建下的萬里天府，終究要葬送在此人手里！”

蕓娘低頭不語，她身在蜀國時不知其中利弊，現在隔岸觀火，方知亂世的危機四伏何止于外患，更在于內亂。想到巴縣衙門里貪贓枉法的無能縣官，郡縣之間尚且如此，不知朝班里又是怎樣的虎蠹橫行。不免長嘆，覺得自己離了家鄉未必是壞事，可周國就一定很好嗎？最大的“權奸”之子不正大剌剌地坐在自己面前嗎。

她忽然感覺真的累了，無力應付楚歈，也無心和弟弟促膝長談，便推說天晚，把二人都送走了。

宛貞還以為楚歈要留宿在桐雨軒，卻見他坐不多時便帶著隨從去了，心下疑惑，不知其中是什么名堂，也只能忍下種種猜測，服侍蕓娘洗漱就寢。

蕓娘躺在臥榻上，把輕暖盤絳紋雜色錦被掖得嚴嚴的，又嫌四周太黑，便把繪著青綠山水的圍屏撥開一扇，看著床邊炭盆里閃爍著令人安心且溫暖的紅熱。

在楚歈的保護下，她由衷生出一種安心，這種安心以背叛原有的婚姻為代價，叫她自責、難堪，終于變成掙扎的不安，反倒壓制了原有的安心。就像眼前的炭火，忽明忽暗，迷迷蕩蕩，那一線的渴望卻從未真正熄滅。該怎么辦呢？該怎么辦呢？現在已住在了楚歈府上，對于萍水相逢的人來說，這種保護可謂達到了極致，再往前走一步便會戳破這層薄如紙的隔膜——也許那樣能更快樂坦然，可午夜夢回時，不會因違背道德而煎熬嗎？這樣又把自己置于何等地步！

如此怪異而陌生的想法不敢在天日下顯露，只能在最幽深的夜里獨自尋思。輾轉了半宿，蕓娘雖未刻意去想劉沂，卻無法忽略他的存在。

“若是當初沒嫁他便好了，或者……或者他已在軍中遇難！”這念頭剛一出現，蕓娘便驚恐地收住如決堤水一般的思緒。這邪惡又自私的靈魂不是蕓娘熟知的自己，可誰的內心不掩藏著被欲、望的捷徑驅使的另一面呢？在放任自己詛咒他人之前，蕓娘勉強克制住過分的思緒，揪著滾得凌亂的頭發恍惚睡去。

后半夜，雨絲敲打在窗上，也驚破了蕓娘潦草別扭的睡眠，她聽著雨打桐葉，不由念起了“梧桐夜雨秋蕭瑟”的古詩。想著門前楹聯中動用金掌承露的典故，把梧桐葉比作金掌，把甘霖比作仙露，這固然有趣，卻忘了梧桐夜雨著實是是凄涼惱人，平添愁緒，聽著雨滴糾纏殘葉，更攪得腸中車輪轉。緊擁寒被，頻移翠枕，許久后總算恍惚睡去，免受永夜不寐的苦楚。