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第二天，蕓娘朦朦朧朧地醒了，也記不得自己是何時(shí)睡著的。只見(jiàn)天色大亮，嬌鸞已梳洗完畢，正對(duì)著窗外發(fā)呆，蕓娘問(wèn)她時(shí)辰，她才回首道：“差不多巳時(shí)了。”

時(shí)辰已晚，蕓娘擔(dān)心延誤行程，便匆匆整理了衣裙，又端著盆子去大堂的水缸中打水。剛走出房門，就聽(tīng)見(jiàn)驛站外一陣喧嘩，似有人在吆喝號(hào)子，從大堂的正門往外一看，蕓娘差點(diǎn)嚇得扔下手里的盆子。

只見(jiàn)門外的江灘上，一艘大得驚人的七桅船正緩緩?fù)２聪聛?lái)，漆得朱紅的船舷竟似有兩三層樓高，從兩面伸出數(shù)十支長(zhǎng)槳，就像百足之蟲(chóng)一樣將船艏的位置緊緊把控。高聳的艉樓上鱗次櫛比地鋪著晶瑩的瓦片，似連著天邊的云霞，參差溢目的枓栱檐柱上繪著青雀黃龍，映襯著金碧交輝的旋子彩畫(huà)，琳瑯滿目，美輪美奐。龐大的船體竟將寥闊的長(zhǎng)江都擠壓得逼仄起來(lái)，巍巍的青山也被直指天際的桅桿攀比得低矮了幾分。

周朗和葛平已站在江灘上，正揮手和船上幾名頭系紅巾的男子相互喊話。蕓娘雖生在江城，卻也極少看見(jiàn)這等規(guī)格的船只，也忘了要打水，只顧著看熱鬧。

“姐！”身后突然傳來(lái)垂文的呼喚。蕓娘猛然回看，見(jiàn)弟弟正端著一盆清水，笑道：“還沒(méi)洗漱呢吧，快點(diǎn)，咱們就要啟程了！”他已染上了周國(guó)人的口音，如今說(shuō)起鄉(xiāng)音倒顯得有些不自在。

“坐這艘船嗎？太夸張了吧，到時(shí)引來(lái)守關(guān)士兵搜查，豈不是將你家二爺置于險(xiǎn)地？”蕓娘不解道。

垂文驕傲地笑道：“放心，這是周國(guó)的官派糧船。今年蜀國(guó)鬧澇災(zāi)，饑荒遍地，民怨四起，還指望著向周國(guó)購(gòu)糧呢。咱這艘船剛在渝州卸下一批糧草，蜀國(guó)皇帝還急等著再運(yùn)第二批呢。他們檢查歸檢查，卻不敢扣留糧船，既不扣留，那還不好蒙混嗎？”

蕓娘點(diǎn)點(diǎn)頭，又奇怪道：“你們周……”她險(xiǎn)些說(shuō)出“你們周人”，卻忽然想起弟弟現(xiàn)在的處境，周國(guó)人視其為蜀人，蜀國(guó)人又視其為周人，必然兩面難堪，因而改口道：“你們周國(guó)的長(zhǎng)官也真是自相矛盾，一面攻打蜀國(guó)，一面幫蜀國(guó)解燃眉之急。”

手足連心，垂文當(dāng)然知道姐姐把自己歸納進(jìn)周國(guó)人的行列，笑道：“這并不是一家一國(guó)之事。主公有澄清四海之志，視天下人為子民，撫愛(ài)之情，無(wú)遠(yuǎn)弗屆。二爺是主公的左膀右臂，奉主公之命討伐無(wú)道蜀君，全是為了匡復(fù)山河。發(fā)送糧草也是為了拯救蜀地黎民。我既然效忠楚氏，便早已忘記了自己的原郡，只把自己看做‘天下人’。”

蕓娘覺(jué)得弟弟能瞬間攢出這連篇累牘的話來(lái)實(shí)屬難得?？伤驹谑袢说牧?chǎng)，雖不至于視周國(guó)如仇讎，一時(shí)間也無(wú)法接受弟弟的觀點(diǎn)。

垂文又道：“比如先父，論起出身本是吳越國(guó)人，可出仕蜀國(guó)后不一樣不惜死而后已嗎？”

蕓娘只覺(jué)得同弟弟分開(kāi)久了，于思想上已有了許多分歧，現(xiàn)在不是辯論的時(shí)機(jī)，便收回話題：“且不說(shuō)閑事，只說(shuō)你家二爺。既然有糧船這么十拿九穩(wěn)的方式，為什么之前偏要冒險(xiǎn)呢？”

垂文道：“邊城戰(zhàn)事迫在眉睫，能早回去一天是一天。糧船也是提前謀劃好的，算是后備計(jì)劃。”說(shuō)完就幫蕓娘把水盆送回房里，叫蕓娘心頭溫暖。她雖然欣喜于手足之情，內(nèi)心卻空落落的，只覺(jué)得姐弟之間錯(cuò)過(guò)太久，已漸漸產(chǎn)生了隔閡，不知該怎么填補(bǔ)。

待蕓娘洗漱完畢，楚歈一行人已陸續(xù)上船了。李氏夫婦依然被押送著，可身上的捆綁已比昨晚少了很多。葛平還要留守在死人驛繼續(xù)原本的職務(wù)，他默送李氏夫婦離開(kāi)，深深鞠了一躬，雖然立場(chǎng)不同，卻也成全了晚輩的禮數(shù)。李季寧有些動(dòng)容，低聲囑咐道：“似咱們這樣的人，無(wú)非是兔死狗烹，難得善終。天下遲早會(huì)太平，到時(shí)何去何從，你還要早做綢繆?！?

站在甲板上，這艘船便顯得更大了，尤其是望見(jiàn)江岸上變小的房屋和人物時(shí)。嬌鸞不由得贊嘆一聲：“天啊，周國(guó)用來(lái)運(yùn)糧食的船都這么大嗎??？”惹得小沈笑道：“這有什么，還有八桅、九桅的大船呢！”更引得嬌鸞咋舌。

因?yàn)橐討?yīng)楚歈，船上的士卒和糧草督運(yùn)都調(diào)換成楚家淮西軍的精銳。剛一上船，楚歈便召集親隨以及糧草督運(yùn)一同議事，只留下蕓娘和嬌鸞兩個(gè)閑人，對(duì)坐在鋪著牙黃色冰裂紋貼落的抱廈里無(wú)所事事。

既然閑著也是閑著，不妨四處游覽一下。嬌鸞和蕓娘都是又興奮又忐忑，心里害怕那些面色如鐵的紅巾士卒們，又按捺不下探險(xiǎn)的欲望。于是，二人輕手輕腳地把大半個(gè)艉樓逛了個(gè)遍，見(jiàn)了些不同凡俗的奢華流麗，所過(guò)之處竟無(wú)人阻攔。