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可剛出了涪陵城不久，蕓娘就后悔了。這里的山路太過蜿蜒曲折，又多是碎石青苔，她還穿著在家時的軟底鞋，不多時便磨破了，加上疼痛的雙腿和未痊愈的舊傷，越走越痛苦，最后只能攀著石壁上的藤蔓，勉強前進。

棧道上間或有往來的行客，都對蕓娘投以或訝異或憐憫的目光。一對新婚夫婦經過，丈夫推著獨輪車，妻子抱著行李坐在車上，他們見蕓娘如此狼狽，便好心地捎上她。木輪軋軋地轉著，有時崩起些石子，打在車板上咚咚直響。遠處的山谷中傳來古拙的山歌，悠長得如同此間的山路，掀起了遍嶺松濤：

“蒿里誰家地，聚斂魂魄無賢愚。鬼伯一何相催促，人命不得少踟躕?！?

又唱道：

“薤上露，何易晞。露晞明朝更復落，人死一去何時歸?！?

蕓娘聽著其中蒼涼的韻調，便好奇地側耳分辨歌詞，卻看見旁邊的女子已捂上了耳朵。

“這是背死人的唱的喪歌?！蓖栖嚨恼煞蚪忉尩?，“我們這邊有講究，說女子聽了不吉利?！?

蕓娘無語，剛想捂住耳朵，卻發現歌已唱完了。又走了一段，這對夫妻到家了，邀請蕓娘到他們的鎮子上盤桓一夜。蕓娘見天色還早，便急著再趕些路，問明了下個城鎮的方位，又踏上了旅途。

誰知天氣說變就變，才走了不久，云彩突然昏黑起來。正在蕓娘唯恐要下雨時，一道快雷劈了下來，像是老天無情的回應。閃電把天空捅了個窟窿，雨便從那窟窿里傾瀉下來，江水草木都被激怒，發出懾人的嘶吼。蕓娘一開始還勉強用衣袖擋雨，后來干脆放棄，因為早已渾身濕透，只后悔自己沒留在剛才的鎮上。

就在被澆得七昏八素時，隱約看見前方有亮光，強撐著走到近處，只看見一排矮房，門前還掛著一副殘破的招幌，歪歪扭扭地寫著一個“驛”字。

蕓娘一見是驛站，心中大喜，也不待叩門，直接推門而入。抹了抹臉上的雨水，見房中燈光暗淡，只有一個臉色蠟黃的年輕女人坐在燈前縫衣，此時也聞聲抬首，詫異地望著蕓娘。

“請問，還有空房嗎？”蕓娘問道。

縫衣的女人呆呆地瞪著雙眼，木訥地說道：“這里沒有給人住的地方?！?

蕓娘道：“無論哪里都好，只求能讓我避一避雨?！彼噶酥搁T外風雨交加的天地。

女人依然在瞪視著蕓娘，想了片刻，說道：“你確定要留在這里嗎？那就先陪我坐坐，等我們當家的回來再說吧。”

蕓娘坐到在桌邊，一邊擰著浸水的衣服，一邊靜靜地看著女人做針線。忽然，她覺得這家驛站有些古怪——這里太靜了，靜到似乎只有她們兩個活人。

“不是說沒有地方住人了嗎？怎么不見別的客人呢？”蕓娘想著，環顧四周，看見這里的物品都積著厚厚的灰塵，碗櫥上還掛著蛛網，十分蕭條敗落。

“當家的什么時候回來呢？”蕓娘輕聲問道。在這樣詭異的氣氛里，她也不敢高聲說話。

“不知道，應該快了?！睂γ娴呐祟^也不抬，神情在明滅的燈火下有些飄忽。

話音剛落，木門砰地一聲打開了，寒氣頓時沖了進來。一個濕透的男子罵罵咧咧的闖入。

“媽的！也就這些兵痞敢搶老子，不怕晦氣！”說著，扔下一個巨大的麻袋。

女人趕緊圍上去，一邊幫他拖麻袋，一邊問道：“今天背了幾個？”

“倒是背了三個，卻只有兩個有人要，回來的路上還被兵痞劫了，一文錢沒落下?！蹦腥颂ь^看見蕓娘，問道：“這是誰？”

“我是來投宿的?！笔|娘趕緊站起身，解釋道。

男子的表情突然變得十分奇怪，似乎懷疑自己聽錯了，吃驚地問道：“你要投宿在‘死人驛’里？”

一道閃電劈下來，冷風闖入室內，熄滅了唯一的燈火。