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“那都是傍晚后的事了，不著急。先把這地面收拾了，再去叫人送午飯來。人吶，無論何時，還是要好好吃飯的。”駱姨娘直了直腰板，無奈道。

入夜了，一彎冷月如眉似鉤，施施然離了云浦，灑下一線殘光，伴著三兩孤星。渝州的天總是如此，多云多霧，一場秋雨醞釀在天上，只消輕輕撥動，便霎時澆落人間，攪得周天寒徹。

霍漣從酒肆里出來，醉醺醺的，強撐著三分酒意，松了松衣領，吞吐幾口秋夜的清氣，隨身的仆人已將駿馬牽來，欠身請他上鞍了。

霍漣單腳踩上馬鐙，兩手撐著鞍橋，搖搖晃晃了三五次才跨上馬背。恍恍惚惚地催動了馬鞭，黢黑的駿馬便小跑著往前走去，馬脖子上的小鈴叮當作響，被酒肆門前的燈籠一晃，金光明滅，襯著黑馬豐膩的皮毛和猩紅的蜀錦鞍韂，溢光流彩，十分絢爛。

被涼風一激，剛剛的酒勁都涌上頭部，霍漣只覺得昏沉沉。仆人見他這副醉態，勸道：“大爺，往后少飲些酒。喝多了不光自己難受，夫人見了也心疼。”

“嘁，哪用得著那‘女道學’來心疼我，但凡少嘮叨些，我都要叩謝她八輩祖宗了。”說著，他用手指按了按額角，想緩解腦中的鈍痛。

“無論如何，咱都早些回去吧。回去叫人給您煮碗醒酒湯，多滴些醋，免得明早頭重。這夜里天涼，您把披風裹緊些，別進了寒氣。”仆人苦心勸道。

“回家？我沒要回家。”瞇起眼睛，借著仆人手中暖黃的燈火一看，霍漣才發現這是回家的路。他猛地調轉轡頭，反向行去。仆人邁開腿快跑幾步，追了上去，氣喘吁吁地問道：“大爺，您又要去劉家？今兒晌午不是剛去過嗎。”

霍漣挑眉道：“怎的，不讓？全安吶全安，你怎么管得這么寬？”

仆人全安頓時沒了聲響，悶頭走路。街上靜極了，只能聽見單調的馬蹄聲和沉重的腳步聲，金鈴間或一響，清脆而醒目。忽然，霍漣從鼻子里憋出兩聲笑音，后來干脆放聲大笑，笑得前仰后合。

這可把全安嚇壞了，心想這黑燈瞎火的，大爺怎么無緣無故地笑起來，難道是中邪了？因此謹慎地問道：“爺……您……您這是怎么了？”

“哈哈，沒什么，只是想起方才皮舜皮二爺講的故事。”霍漣笑意未消。

“皮二爺？他不是整日在衙門里坐班嗎，衙門里有亂子還差不多，上哪來的樂子？”全安不解道。

霍漣用馬鞭指了指全安，說道：“這你就不懂了吧，亂子越多的地方，樂子才越多。你隨我在市面上走動，也認識幾位豪商巨賈。江北的于大業，白巖場的葛勁東，朝天門的婁明，這三位也都是商場上叫得出名號的，卻一同后院起火。”

“怎么個起火法兒？”全安問道。

“三位夫人都和白巖寺的一個和尚有染，不追究還好，剛一追究，就連三帶五地牽扯出七八個婦人，都不是普通門戶出身。呵呵，想我霍漣也算風流，卻不知還有人風流似我。”

全安聽后，瞠目結舌，干咳道：“大爺，這又不是什么體面事，何必拿自己去比？”

霍漣嗤笑道：“大丈夫俯仰一世，搏的無非是錢、權、色三樣東西。要說錢，我霍漣算不上渝州城里數一數二，卻也出不了五、六。說權，我本不做官，可哪個衙門口不看我三分臉色。至于這色嘛，呵呵，你是在泥里滾大的，說了你也不懂。”

全安好似吃了八斤苦膽，幾欲嘔吐，想反駁卻又找不出合適的詞來，心里暗道：“這些腌臜門道，我還不想懂呢！”

展眼到了劉府后門，霍漣遣全安去望望風聲，自己酒已醒了一半，跨在馬上哼曲兒。全安剛要去，忽聽見身后有人呼喚“霍官人”，回頭望去，原來是蓮秀倚在門前朝他招手。

霍漣下馬回轉，低聲問道：“蓮秀怎么親自來了，往日不都是留門的嗎？”

蓮秀低著頭道：“一言難盡，霍官人隨我來。”

“難道是事情敗露了？”霍漣追問道。

蓮秀點點頭，又搖搖頭，游移不定，這一動才露出她左頰上一片紅腫，明顯是被人摑的。全安急道：“臉怎么回事？你主子打的？”

蓮秀又低下頭，怯怯地用袖子遮著傷處，重復道：“霍官人隨我來就是了。”霍漣思索片刻，便囑咐全安拴馬，自己隨蓮秀一起來到了駱姨娘的閨房。