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我被押進了車內。小車調頭后疾速而行。東彎西拐以后,不一會兒便在一道紅漆大門前停下。司機按響喇叭,大門開了,車駛進院內,一直扭著我胳膊的人說,下車。
眼前是一幢鄉村別墅式的房子,院內種著繁茂的花草。我被押進了一間房子,一個漢子對我吼道,把衣服全脫了!我壓住驚恐,鎮定地問,為什么?那人說,還嘴硬!他一揮手,三個人一擁而上將我壓在地上。我雖說是有力氣的人,可終究寡不敵眾。在掙扎中被他們剝了個精光。
三個人圍著我,看著我赤條條的身子,其中一人說道,這不是人嗎?茅草鬼才不會是這樣的。
這句話讓我一下子明白了,這些人抓我與昨夜墳山上的事有關。
我說,是羅二哥叫你們來抓我嗎?昨夜墳山上的事,是一場誤會,他應當清楚的。
站在我正面的漢子說,不是羅二哥要抓你,他已經被你嚇傻了。今天是羅二他爹要找你問罪。
我記起了葉子說過,羅二哥他爹是村長。不過村長又怎樣,我說,你們這是非法拘禁,我要到法院告你們的。
那漢子哼了一聲,法院,你小子裝鬼嚇人才該被告到法院。
這一刻,我真想大聲說出我的記者身份和任務。可是,當過特種兵的經歷告訴我,在任務沒完成之前,刀架在脖子上也不能暴露自己的真實身份
當然,我也不能說我把茅草披在身上是為了防備葉子的跟蹤,那是我們的內部事務,也是我的偵察需要。于是我說,我披著茅草不是裝鬼,而是為了抓住盜墓人的一種偽裝。你們看過打仗的電影吧,我們的戰士都是在頭上戴著草圈的。
我的這種急中生智的解釋天衣無縫,我正暗自得意,房門處突然傳來一聲女人的驚叫。我抬頭看去,一個十七八歲的女孩正返身向外跑。她提著水瓶,可能是給這些漢子送水進來時,意外撞見了我的赤身裸體。
這樣,一個漢子把地上的衣服甩給我說,把衣服都穿上,坐在這里別動,一切等村長回來后再說。
這些人都出去了,我聽見有鑰匙反鎖房門的聲音。
這是一間堆放雜物的屋子,沒有窗戶,屋頂亮著一盞昏黃的燈。隨著漫長時間的過去,我估計早已天黑了,可是還沒有人來找我,不知是不是那個可惡的村長還沒有回家。
我回到墓園時已是深夜。葉子問我,怎么這么晚才回來?我說在鎮上的醫院看了腰后,又作了很久的按摩理療,回來的路上,才發現我衣袋里的錢包不見了,想來是掉在了醫院的按摩床上。我便回醫院去找,費了不少周折,錢包找到了,所以回來晚了。
不能將這天發生的事告訴葉子,這是我和村長達成的協議之一。
和村長達成協議是個艱難的過程。他開始仍堅持是我裝鬼嚇傻了他的兒子,我對此作出了兩點反駁。一是我的戰士打仗頭上要戴草圈的理論,因此我那樣做是我的工作需要;二是所謂“嚇傻”,這是需要作醫學鑒定的。我說據我所知,你的兒子不是傻,而是癡情,而這事與我無關,只與他自己和他所愛的人有關。我的反駁讓村長漸漸無言,我繼而提出要控告他非法拘禁,他才軟了下來。指責手下的人亂來,本來只是想請我來談談話的,他鄭重地向我賠禮道歉。然后,他長嘆了口氣,談起了對兒子的憂慮。這兒子排行老二,可實際上是根獨苗,因為老大在出生不久后就病死了。兩年前,村長給這個寶貝兒子辦了個水泥預制件廠,讓他當廠長。可是不久后,便發現他經常不管廠里的事,到墓園去找楊胡子聊天。再后來,才發現他找楊胡子聊天是假,真實意圖是想接觸那個新來不久的女守墓人。這事讓村長相當吃驚,他暗中去墓園看過葉子,發現這女孩能吸引他兒子的主要是滿身鬼氣。于是,村長托人接二連三地給兒子介紹女朋友。這些女孩子,個個有文化,人又漂亮,但他兒子就是瞧不起。村長無奈之下找了陰陽先生,陰陽先生說,你兒子的魂被墳山上那個女子勾走了。咱們這個地方啊,幾百年前荒得很,出過很多狐貍。后來人口漸旺,狐貍滅跡,可是,成了精的狐貍會變成妖艷女子留下來,專門勾男人的魂……村長聽到這里不禁啞然失笑,他從小在鄉村茶館聽說書人講過聊齋故事,現在什么年代了,這陰陽先生還用老故事騙人。村長很不高興地賞了兩百元錢給這個胡說八道的陰陽先生,將他打發走了。不過,“你兒子的魂被墳山上那個女子勾走了”這句話,卻在村長的心頭揮之不去,村長不信狐貍精,可是對鬼魂的存在,卻是既不能肯定,也不敢否定。昨夜他兒子在墳山上與我相遇后,回家一講,村長大怒,于是抓了我來,不過,在與我的較量中,村長的態度漸漸緩和,并且有了新的主意,于是和我商定了一些事,說是協議也可以。
協議中,除了今天發生在這里的事不能對葉子講以外,第二是讓我協助他斷了他兒子對葉子的癡戀。具體方法是,村長會四處宣傳,葉子和我已經談上戀愛了。我欣然接受這個條件時,自己心里也吃了一驚,這才發覺他兒子追求葉子的事已經使我醋意滿滿,似乎正期待著村長作出如此安排。
既然是協議,村長當然也該為我做點事。村長說,只要我協助他讓他兒子放棄了糾纏葉子,他負責為我在這里的鄉鎮企業找一份滿意的工作。但是,村長一點兒沒想到,他這個回報被我斷然拒絕,我說,換工作?那可不必了。村長大惑不解,你想一輩子守墓,那有什么意思?我說,我喜歡。
此言一出,我突然想起了葉子對為什么愿意做守墓人的回答。由此推斷,作出這種回答的守墓人,一定是有秘密的身份和秘密的任務。
拒絕了村長的好意,我提出了另外一個回報我的條件,這就是當我需要的時候,他要立即派人來幫助我。村長一口答應,并讓我記下他的電話號碼。不過,他迷惑地補上一句,你會有什么事需要幫助呢?我說,我現在也不知道,也許遇到盜墓賊的圍攻,也許遇到鬼來抓我……說到這里,我和村長都哈哈大笑。
臨走前,村長還主動給我另一個回報,這就是負責幫我在周圍一帶消除影響。因為昨夜在墳山上的事被他兒子講出去以后,很多人都在講墳山上出了個茅草鬼,而那鬼就是我,白天變成守墓人,晚上現出原形。這傳言之快出我意外,村長愿意出面澄清,我當然高興。
我和村長終于化干戈為玉帛。村長喊,送客。下午那個撞見我裸體的女子便出現了,她領我穿過暗黑的院子,我問,你多大了?她說,十八歲。我還想問點什么,她已開了院門,幽幽地說,出門向左走,遇到路口再向右拐,就能回到你的墳山了。
這天晚上,葉子沒再安排我巡墓,她說,你的腰摔傷了,休息兩天吧,馮詩人已主動申請替你巡墓了。自從我將啞巴采給我的那支小黃花送回墳上,并在那墳前燒了香以后,馮詩人對我明顯有了好感。我突然想到一個問題,這就是,馮詩人對墳里那個未婚妻的愛,是否是在她死后才變得如此濃烈、如此瘋狂的?
第二天上午,我繼續去西河鎮執行我的任務。走下院門外的石階時,一個五六歲的小男孩正在草叢中捉蝴蝶。我好奇地走過去問道,小孩,你是哪里人?多大了,小孩正轉身看我,突然從樹后沖出來一個少婦,拉著這孩子的手就走。少婦還一邊走一邊彎腰對孩子說話,我還確切的聽見了“茅草鬼”這三個字。我大步追上去攔住了少婦說,你說什么?茅草鬼?別嚇著孩子了。我是不是茅草鬼,你去問問你們羅村長就清楚了。
這時,我認出了這對母子,正是我來墓園不久時,在院門口閃現過的那兩個人。少婦見我動怒,尷尬地說,我沒、沒說什么。是這里的人都這么傳。我家就住在離水艷家不遠的地方,我看見你和葉子去過她家。不信你去問問水艷,說你是茅草鬼,可都是別人傳出來的。
我問,你信這傳言嗎?
少婦很勉強地搖了搖頭。
沒有辦法,一切只有等村長替我慢慢澄清了。我對少婦說,我以前看見你來過這院門口。少婦說,都是這孩子,經常鬧著要到這里來玩。你說這孩子怪不怪,什么地方不好玩,偏要到這里來才開心。
我說,這里又怎樣?墳山邊就那樣可怕呀?這里草多花多,孩子喜歡也正常得很嘛。
我對少婦講的道理雖然很正,可是,在去西河鎮的路上,我自己心里卻是疙疙瘩瘩的。疑慮之一是,那小孩只愛來墓園,正常嗎?疑慮之二是,少婦所講的來墓園的理由,是真話嗎?
不知不覺中已到了西河鎮。本想立即給那個小鬼的母親通電話的,可是走到郵電所門口時,我又猶豫了。因為此時正是中午時分,那個作為保姆的女人,此刻一定正在做午飯,而我要和她通電話的時間會比較長的。于是,我決定午后再打電話去,那時,她伺候的兩個老年人正睡午覺,她可以安心地和我通話。
我的肚子也餓了,決定先吃午飯,郵電所街對面正有家小飯館,我跨過街走了進去,看見獨眼老板,這才想起我初來鎮上時在這里吃過飯。
獨眼老板向我推薦他的招牌菜——松鼠魚,這菜當然貴一點,我也饞了,便點了這菜,獨眼老板滿心歡喜,進廚房做菜去了。這菜做的時間長一點,正符合我消磨中午時間的需要。獨眼老板端魚上來時,我說我前段時間在你這里吃過飯的,記得嗎?獨眼老板仍然像上次那樣斜著臉看了我一眼,說不記得了。也是,這里人來人往,他怎會記得我呢?不過我這次和他這樣一交往,他會有印象了。這是我的目的,我無端地覺得我在這鎮上應該建立點熟人關系的。
慢慢地吃了午飯,通電話的時間也差不多了。我進了郵電所,正面一排柜臺,是辦理信件和包裹的;側面的墻邊有三部公用電話,我拿起其中一部,從衣袋里掏出記有電話號碼的小紙片,定了定神,便撥動了電話。
果然是一個女人來接的電話。她拿起電話便說,是趙董嗎?你父母都很好的,現正在睡午覺。我說,你是袁燕潔嗎?她頓了一下,感覺到她判斷有誤,便警惕地說,你是誰?我說,我是在報社上打尋人啟事找你的人,我叫許勇。首先讓我解釋一下,我之所以在啟事上聲稱是你的親戚,是因為只有用這辦法才方便找到你。實際上我是西土墓園的管理員,你兒子姚磊磊的墓出了點問題,所以我急于找到你了解一些情況。
我兒子的墓,出了啥問題?女人的聲調都變了,這是我計劃中要達到的效果。因為只有先讓她的情緒激動起來,我才能問出事情的真相。
我說,也不是什么大問題。前些時候,你兒子的墳邊長出了一根青藤,我們把它剪了。可是沒幾天,這根藤又長出來了,而且一直伸到墳邊的小路上。按理說,任何青藤不該長這么快,我就想,你的兒子是不是有什么冤屈,或者什么心愿?所以我打電話給你,看我們能幫你做點什么?
嗚——女人已在電話里哭了起來。一切真是太順利了,我想我的判斷很快就會被證實——這小孩是在我設想的事件中被楊胡子害死的。
女人好不容易才止住哭聲。她抽泣著說,這孩子太可憐了,我和他爸離婚后,好不容易把他帶到八歲,可是他得了白血病,沒辦法救他呀。要說這孩子有什么心愿的話,一定是想我常去看看他。我很久沒看他了。這都怪我太忙抽不了身。不過,我最近一定來看他,給他燒點紙。
說到這里,女人又哭了。
我心里也難受起來,還夾雜著失望,這孩子不是被楊胡子害死的,可是,他為什么害怕那座墳呢?
作為偵察員,我此刻嘗到了推斷失敗后的沮喪和焦慮。
你、你也別太難過。我語無倫次地在電話里安慰那女人。
這時,一個年輕女人走進了郵電所,我吃驚地發現,這人正是紫花。這個在我第一次來西河鎮的車上坐在我旁邊的女人,這個已死去后又在半夜打電話到墓園找我的女人,此刻竟拎著一個黑色手袋走進了郵電所。她沒注意到在側面墻邊打電話的我,而是直接走向柜臺,拿出一張紙來遞給柜臺里的工作人員,我感覺到她好像是要領取包裹什么的。
喂,你聽見我說話了嗎?電話里的聲音使我意識到我已走神了。我抱歉地說,哦,剛才信號不好,你說的什么?請再說一遍。
電話里的女人說,我是問,除了那根青藤,孩子的墓是完好的吧?我說,完好的。她又問,墓碑是完好的么?我又說,完好的。對方松了口氣說,你不知道,這孩子多乖多懂事。
女人在電話里開始念叨起孩子的往事來。這時,我看見紫花和柜臺里的工作人員爭執起來。這次為了通電話不走神,我用手指塞住了另一只耳朵。這樣,紫花和工作人員的爭執對于我幾乎是一場啞劇,我看見工作人員把那張單據退給紫花,紫花又將單據丟進柜臺里,如此反復多次,紫花指著對方的鼻子好像在罵人。柜臺里出來了另外兩個工作人員將紫花勸向門邊。紫花臨出門時又回頭嚷了幾句,然后走了,郵電所里恢復了平靜。
這時,電話里的女人念叨她孩子的往事也差不多了。這些事對我沒多少價值,都是這孩子如何聽話如何懂事之類。剛才郵電所里的紛爭干擾了我的思維,現在一安靜,我的思維很快轉了起來。我說,我們對你孩子的墓都是很關照的,尤其是楊胡子,你知道他吧,他對這墓也是很關照的。
我開始動用火力偵察了。對方聽我說完這些話,出人意外地幾乎沒有反應,只是平靜地“哦”了一聲。