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霍老爺今日為何急著找自己。

自從他無法下床后，聞人椿每日午后都會去他屋中看望, 難道今日連這一兩個時辰都等不及嗎。

她忽地想起家鄉老人們說的，人在油盡燈枯前都是有預兆的。

于是心中一空，立馬提著裙擺跑了起來。

躺在軟榻上的霍暉實在精神不濟，骨頭就像軟掉了，讓婆子幫忙撐著都坐不起來。他只好放任自己散架。

聞人椿來得很慢。他等著等著，恍惚中發現蒼白房梁上正映出他潦草的一生。一房房娘子，一個又一個兒子，朱紅金漆的院子有鴻儒闊商往來不絕。他看見那一年大壽，一家人圍坐，梓君請來的臨安戲班子正在臺上耍花槍。后來臺上那位弄舞的姑娘成了他的小娘子，日日情意款款，卻在他危難之際毫不猶豫地選擇背棄，連腹中孩子都不要。

哀哉。

世人都道世家貴子出身好，巴不得早去下一世投胎。可瞧瞧他，大兒子失心瘋魔，小兒子早夭，剩下一個收留他的，早就被他的娘親教成了外人。

“老太爺急著找我，可是不舒服了？”聞人椿跑得急，說話時上氣不接下氣。

霍暉“呵”地一聲笑出來，終其一生，最關心他的、他最信任的倒是這個非親非故的小女使。“你還真的來了，不怕鈺兒生氣嗎？”

她怕他生氣，但也不怕。自從上回雨夜之后，她因堅定了決心，愈發珍惜這最后一些陪伴的時光。不曾想倒是被她另辟蹊徑。原來只消她多哄哄，多編些信任體貼的話，霍鈺就會給她更多自由。

只是這些，聞人椿不會同霍老爺說。她重復一聲道：“老太爺，今日是有何事這么急？”

“你要找幕后真兇，我盡力了。如今我也有一樁事情要拜托你。”大抵是怕聞人椿糊弄，他又加了一句，“是最后一樁了。”

“您講。”

“那你先告訴我，關于我屋中的驚松木你查得如何了？”

聞人椿心下一驚，她總以為那幾日他都闔著眼皮在休憩。

“其實查不查，你我都知道是誰在搗鬼。可你不想冤枉人，非得找到鐵證才肯下定論，偏偏你腦子生得一般，斗不過他們，怎么找也找不到。”

他說得一點兒都沒錯，聞人椿無力還擊。而且何止是她啊，還有要替陳雋討回公道的桑武士、蘇稚，都因老實善良被人困得團團轉。

“非得要等到鐵證如山嗎！”說完，霍暉拿出了枕下的一封遺書，他心情沉重，喘了好幾口氣才能說話，“我命不久矣，鐘兒心結太深，霍府未來只能倚靠鈺兒。可他受梓君教導太多，對許家人信任太深，我只能以死警醒。可惜……”他遺憾地垂下了頭，“我也未必撼得動。只能請你替我一道力爭。”

霍暉要聞人椿做證人，將他的死因順利歸結到許還瓊、乃至許府的頭上。

活著的最后一分力氣全被他用去與二娘作對。

不知要說愛得深還是恨之重。

見她皺著眉頭思索，霍暉的氣都要順不下去了，咒她“活該被許家生吞活剝了去”。他顫抖得厲害，薄被都滑落不少。

聞人椿替他蓋上薄被，在霍暉的罵罵咧咧中終于松口：“我知道了，老太爺。”

得此一句話，霍暉臉色大為觸動，他一改老爺的架子，要不是身體有礙，怕是要就地跪下。

“小椿姑娘。”他拽著聞人椿的手腕，苦苦乞求，“你定要將許家人連根趕出！萬萬不能讓我霍府百年基業都被許家吞了去啊。”

那一日，聞人椿終于知道霍暉口中的秘密。

原來許梓君對許衛城有著一世癡心，當年竟借寺廟清修為其生下許還瓊這個孽障，還步步為營算計霍暉、霍鈺父子，表面細心周到，卻是將他們統統當作了鋪路石。霍暉此時是恨極了許家人，更恨自己，竟是走到最后才想到懷疑許梓君——他最愛的女人，這一世竟都在利用他。

“大抵旁人看來，我比你更傻吧。”

他抱著吊命的人參湯，對聞人椿說了最后一句話。

太陽將將要落山的時候，霍府炸開了鍋。

且不說老太爺最后一口氣還在不在，那些裁白布、做喪宴、燒紙錢的人都陸陸續續涌了進來。好似老太爺撒了手，下一刻便能鑼鼓震天哭起喪。

聞人椿一直守在外頭，連午膳都是在院子里用的。期間許還瓊來了一趟，捧著個肚子，吃力得很，教人忍不住在她的肚子上多逗留一會兒。

“將許家人連根趕出！”聞人椿想起霍老爺氣勢洶洶的托付，可許還瓊肚子里的這個，要如何處置呢。

遣人通報大約有了一炷香的時刻，卻遲遲沒人來請她。許還瓊的神情有了絲尷尬。身邊的婆子很快給了個臺階，說老太爺與主君父子情深，定有許多話要說，又講她如今身子重，不宜在此逗留太久。

許還瓊又候了一會兒，怎么抱著肚子來的，就怎么走的。

聽聲音淺了，聞人椿才撐著頭凝向她背影。

明明就與當年那個抱著小白狗的清貴姑娘一模一樣啊。

霍老爺走了。沒人知道他與霍鈺說了些什么，聞人椿只能看到霍鈺的神情是前所未有的沉重。他青著一張臉從屋中走出，在交代完管家和小廝之后，便屏退了所有人，獨自去了書屋，一待就是兩個時辰。

他大抵是知道了許還瓊的事，難以化解那封遺書吧。

直到辦喪事的人來請霍鈺去守夜，他才換上孝服出了門。門前守著躊躇的聞人椿，經過她的時候，他輕輕抱了她一下，懷抱松松垮垮的，卻持續了很久。

抱夠了，他拍拍聞人椿的后背，留下一句“別擔心，去睡吧”。

可那并非聞人椿想聽的。

她想要拿霍老爺的托付敲打他，然而他的手已經松開，她只能看見遠去的紅血絲和白色綢帶。她不愿逼得太緊。

再怎么說，許還瓊都是與他一同長大的人，二娘又是遠近聞名的寶貝兒子，這血淋淋的一切定然讓他很難接受。

春風在夜里吹得肆無忌憚，聞人椿躲在被子里都覺得骨頭正在被刮過。

她不知道人死之后會不會變成游魂，但她總覺得霍老爺還沒離開，與他的囑托一道反反復復地包圍著她。

霍老爺等不起，而她同樣等不起。

今夜實則是個良機。霍鈺獨自守夜，無他人叨擾，她趁熱打鐵，想必能將一切翻轉。想到這里，她立刻起了身，決意要在霍老爺的棺木之前與霍鈺好好講講許家人的過錯。

她電閃一般急促地穿過走廊，先繞去了廚房，很快便有一碗觀音面捧在手上。根根分明的面條，裹著濃郁面湯，夾著春夜里的風與霧，發出撫慰人心的香氣。