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不必旁人指路, 只需向著有人魚貫而出的地方走去便可。

聞人椿走了幾步便隱入其中。她起初還是有些姿態的，可總覺著背上壓了點什么，越走越佝僂, 到了屋外，她幾乎又回到了剛進府時的畏縮模樣, 怕一點點差錯就會害自己無處可去。

候在門外侍奉著的，是霍鈺口中那個機靈的小女使。

聞人椿聽婆子叫過她的名字, 小梨。

近來坊間小詞最愛用這個字, 前些日子一句“梨花帶雨, 仿佛霓裳初試。”傳遍明州城。

“椿姑娘, 主君在里頭的。”小梨明了她心意，為她掩開一個小口子, 而后附在聞人椿的耳側悄悄說道，“您別擔心，大夫說了, 主君的表妹并無大礙。”

“那這些人？”聞人椿指了指偏房, 好些個郎中打扮的人, 有貧有貴。

小梨搖了搖頭, 模糊其詞：“似是主君還不放心, 想多請些人瞧瞧。”

竟慎重至此, 聞人椿心頭滑過一絲苦味。

小梨又講：“不過主君的表妹瞧著確實可憐，我昨夜為她擦身, 那胸前骨頭都快要戳破皮了。”她本意是讓聞人椿寬心，然南轅北轍，聞人椿此刻的心就像被一個鐵塊綁住，不得輕松。

許還瓊為何就不能過得好呢。

她那般溫婉、聰慧、識大體，擁有著令人艷羨的家世, 為何還是落到這般下場。

若她——若她一直不能過得快活，聞人椿不敢想下去。

她從小廝手上接過送湯羹的盤子，終于還是推開了門。

許還瓊仍睡著，白日光芒透過簾子，使她的臉上泛出顯眼的青紫，幾乎要與那床被褥染成一般模樣。

明明她們幾日前才見過。

那日亦是陽光大好，許還瓊倚著窗戶，半邊臉上被照出淺淺的金箔色，不知怎么就說起去尼姑庵修行的事情。

“待你們成完親，我便動身。”

聞人椿大驚，她自認沒有佛根，覺著年紀輕輕便要斷去七情六欲實在是苦惱，且不說朝暮誦經、日日食素，終其一生的孤寂便是世上最難熬了。

她想勸幾句，又聽許還瓊哀哀講道：“在父親眼中，表哥是棋子，我何嘗不是。不如削發為尼將事情做絕了去。可惜日后再不能替表哥探到什么消息了。”

“還瓊姑娘……”

“小椿，這是眼下唯一能解脫的法子。修得成，便不痛不惱，不擾無辜人。修不成，也算保全自己。”

聞人椿看出幾分出塵的姿態，又見她笑得淡然，便不再多嘴。

到底是天難遂人愿。

許還瓊還沒踏過尼姑庵的坎，便落入了霍鐘的手掌。

霍鐘。

聞人椿一想到他便心口直跳，那日他們走出霍府之時，他于混亂中附在她耳邊陰惻惻講過一句：“小椿，你不要嫌我惡毒。終有一天，你會被這些個骯臟蠅蟲逼得同我一般。”

當時聽來想要作嘔，再回想竟奇怪地覺出一絲悲愴。

她慌得直搖頭，怎能憐憫那連親生子都不顧的霍鐘。

霍鈺本在床榻的邊緣趴睡，他在睡夢之中也不得安寧，嘴唇干涸，緊緊地抿著。

聽見腳步聲，他很快醒來。

“小椿。”眼睛里還未透過光，不過僅憑氣息他也知道是她。

“是我吵醒你了。”聞人椿想靠近，不敢靠近，多少有些不知如何自處，于是她又干回老本行，端起湯羹問道，“廚房煮了湯羹，要不要喝一些？”

“你過來。”

聞人椿記得，昨夜他對許還瓊說過一樣的話。

“小椿。”他又喚一聲，聞人椿這才端著湯羹走了過去。

可他要的顯然不是什么果腹之物，他不過是想抱著她，不過是想眼見之處、口鼻聞見之處全是她。

聞人椿猝不及防，手上端碗的功夫再熟練，還是撒了幾滴。她連忙用袖口替他去擦，卻被他抱得更緊了。

身下的圓凳傾斜了，霍鈺整個人幾乎都要躲進她的懷里。

“怎么辦？”他在她胸口發問，既脆弱又無助。

聞人椿感到自己的心正在被人刺著，那一根根針，細得教人看不見，只要人長久地發麻發澀。

她忍著疼拍了拍霍鈺的后背：“還瓊姑娘會好起來的。”

“我答應娘要照顧她，卻害她這般痛苦。小椿，我是不是很沒用！”

“怎么會呢，你已經將還瓊姑娘救回來了。還瓊姑娘不是常說，表哥是世上待她最真心的人嘛。你待她真的很好。”聞人椿不知自己是如何想到這些話的，大抵是許還瓊常常講，講得感恩戴德、動人肺腑。聞人椿雖不在意，卻早就刻在心里。

霍鈺嘆了一聲“小椿”，嘴唇張了幾次，還是欲言又止。

“好了，先喝些湯羹吧，別誤了自己的身體。”

聞人椿在他身上拍了拍，待他松了手便蹲在他身前，一勺一勺地喂給他吃。

若是不說些別的，這一幕還是溫馨的、寧靜的。

聞人椿更不會將脆弱眼淚落進湯羹里。

“我讓你受委屈了。”