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古樹本是祖上拿來擋煞的，風水先生說必須要粗、要壯，萬里挑一，才選到這顆樹樁飽滿、葉片粗大、猶如鐘馗再世的。

好像只有這棵樹不曾變。

吹過年少無知，亦吹過兄弟斷袍日。

霍鈺始終記得那一晚, 他年紀小，犯了瞌睡搖搖晃晃，腦袋差些撞在桌角上，霍鐘腦袋也有些不清明了，卻當即敏捷地托起了他的腦袋。

他說：“弟弟小心。”

他說：“謝謝大哥。”

雖是從未放在嘴上，但這件事一直積了許多年。

哪怕大房二房相爭，其中生出無數禍患，霍鈺甚至多年不同霍鐘交心夜談，他都在心里將霍鐘視為大哥。

他以為他可以補救大哥失去的東西，做個閑散文官，將家業拱手相讓，卻不想霍鐘的怒火愈燒愈烈，直至將娘親燒得尸骨無存。

哪一步錯。

怎么做才對。

這一盤棋是否生來就要陷入困局。

霍鈺也要迷惘了。

“放了還瓊吧。”霍鈺又說了一遍。

“姑娘家總該有個歸宿的，我愿意納她進門，外頭的人都羨慕著呢。怎么我的親弟弟，還瓊的親表哥卻偏要橫插一腳故意作對呢。莫非是你們表兄妹情意未了？”霍鐘不痛不癢，眼神在橫梁上飄忽著，而后驀地冒出一句，“這么重的橫梁，哪天塌了，你說會砸死誰啊？”

霍鈺瞧都沒瞧。

他真是越來越瘋了，若不是礙于生意才有了起色，一切尚未妥當，霍鈺才不會這般委曲求全。

“你不會對她好。”霍鈺篤定地出聲，將兩人間談話定在重點之上。

“嚯，你也算吃過教訓的，怎么還想著這么不靠譜的事兒。男男女女合在一起，不過是彼此利用。爹有五房娘子，對他好的得了什么下場，他對人好的又是什么下場。怎么你真以為世上有真情真愛，連流著同樣骨血的人都未必同心，何況旁的！”挾著冷笑，霍鐘不吝賜教。

而霍鈺那時還有聞人椿，自然不會茍同。他面帶不屑側過臉去。

瞧他堅決不聽的模樣，霍鐘笑出聲。

他拋出一小截自己的拐杖，往霍鈺的拐杖上敲了敲：“殊途同歸，你怎么還是不懂。”

“這是你與我的恩怨！”

“不。”霍鐘出聲極快，他不滿地搖了搖頭，“不能這樣一言以概之。只要是入了局的，就都別想要摘出自己。”

“攻城略地尚且有善待婦孺……”

“我又不是將軍！”霍鐘突然怒火燒起，那拐杖撞地的時候恨不能將泥地盡數撞裂。他最好地上立馬生出百十個無底深淵，眾人死去，一了百了。

霍鈺實在不懂他為何瘋魔至此，竟是比他離開系島之前更加激烈了。

他恨自己根基淺顯，手下沒有多少能打的，不能千百人馬一聲令下，將許還瓊當即從這兒綁出去！

“看來是想硬搶了。”霍鐘渾然不把霍鈺放在心上，語氣輕蔑，“去吧，把我們霍二少爺的心肝表妹請出來。看看他有沒有本事硬搶！”

今夜的劍拔弩張在他心中如同少年時的迷藏，他甚至打了個漫長的呵欠。

霍鈺怒從心生，隱在袖中的手臂因為過度用力冒出了青筋。

也不知道小椿有沒有收到自己的紙卷。

若是不能——他便是廢了這雙手也要將許還瓊帶出去。

他絕對、絕對不能讓許還瓊像娘親一樣折在他眼前！

許還瓊被人請了出來，她頭發散成一堆，毫無章法地糾結在一起。那月色在她臉上照見了、熄滅了，直至她徹底站定，月色離去，只留黯淡。

霍鈺想起郡主之子的喪宴，她也是這般，渾身透明地似是要消失了。

只是今日的她不再求救，而是緩緩昂起頭，沖他說：“鈺哥哥，你走吧。”

事已至此，他再走便是要受天打五雷轟的。

“還瓊，過來。”他語氣清冷平靜，像夜色轉涼后樹上悠悠墜下的一滴露水。

身旁健碩的小廝，霍鐘刺一般的眼神，都被他的憐惜隔開。

許還瓊往前跨了一步，又停住，她用力地對著霍鈺再三搖頭：“鈺哥哥，我不能再耽誤你了。”

“你過來。”

“鈺哥哥，其實……”

“你先過來！”他生出怒意，絕不是沖著許還瓊的，而是因他自身無能。

“當真把我看作廢物了呀。”霍鐘先于許還瓊，堵在了兩人中間。他那根拐杖恰巧對上燃得最旺的那根燭火，金得刺花眼。

“親弟弟的表妹與我結連理，該是喜上加喜。怎么你們竟像是鴛鴦被棒打了呢？”

“哦——是啊，若沒我興風作浪，你們早就該兒女雙全了。”

偌大正廳，只有霍鐘一人言語著，偶爾沖著霍鈺，偶爾沖著許還瓊。真不知二娘在地下還能瞧見嗎，她最愛的兩個孩子竟有這樣的一天。

拐杖撞擊的聲音繞著橫梁唱了三圈。