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橡樹(shù)宮深處的國(guó)王寢宮中，厚厚的窗簾遮住了戶外的光線，將光明與昏暗隔絕開(kāi)來(lái)。寬大的房間中燃燒著數(shù)根粗壯的蠟燭，火苗在燭頭的凹陷中抖動(dòng)著，閃爍出一圈溫暖的橙光。

濃烈的藥味與淡淡的血腥味混合在一起，彌漫在這間本應(yīng)華貴鮮亮的房間里，仿佛是給這出行將落幕的悲劇畫(huà)上一副憂傷的背景。在這背景中，生者的臉上掛滿了無(wú)法言表的悲戚，而傷者的神情卻是釋然的微笑。

艾登躺在床上，雪白的被子蓋在胸前，背后墊起的枕頭將他的上身高高撐起。他的狀況很糟糕，嚴(yán)重的傷勢(shì)掏空了這位健壯男人的生命，蒼白的臉孔上已經(jīng)不見(jiàn)了往日里的神采奕奕，但他還在笑著，堅(jiān)強(qiáng)地笑著。

“我現(xiàn)在的樣子很難看吧西里安”艾登微微轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著站在床前的西里安，他的御前首相，也是數(shù)十年生命中最真摯的朋友，“看在主神的份上，我甚至沒(méi)有勇氣去照照鏡子，哈哈”

西里安的眼圈紅了，卻死咬著牙床用力地?fù)u了搖頭。當(dāng)他在戍衛(wèi)軍營(yíng)接到御前禁衛(wèi)傳來(lái)的御令后，便第一時(shí)間帶著兩個(gè)兒子連同坦德拉一起趕到了橡樹(shù)宮。“沒(méi)有，艾登，絕對(duì)沒(méi)有你看起來(lái)很好，真的。”他一邊說(shuō)著，一邊避過(guò)頭去。

艾登虛弱的樣子就像一把彎刀，將西里安的心臟一片片削得粉碎，他無(wú)法面對(duì)眼前這一幕，甚至無(wú)法面對(duì)跪在床前，已經(jīng)哭紅了雙眼的索維蘭。

“這不是艾登應(yīng)有的下場(chǎng)。”這句話已經(jīng)在峻河公爵的心里重復(fù)了無(wú)數(shù)遍，無(wú)法抑制的悲傷撕扯著他的靈魂，他從未如此清醒地知道自己將要告別什么，同時(shí)，還要守護(hù)什么。

艾登笑著搖了搖頭。“老伙計(jì)你還和以前一樣，真的不會(huì)說(shuō)謊啊”他戲謔地說(shuō)道，話語(yǔ)中充滿了回憶的味道，“還記得么，我們?cè)趯W(xué)院修行的日子，有一次一起半夜跑出去喝酒，被教官抓到之后你說(shuō)了什么你一身酒氣，漲紅了臉說(shuō)著沒(méi)，沒(méi)喝，哈哈”艾登一邊笑著，一邊劇烈喘著粗氣。

西里安回過(guò)頭，在艾登的胸口上輕撫著，想要緩解他的痛苦。“記得，我記得。”

艾登擺著手，示意不礙事，然后調(diào)勻了呼吸感慨著說(shuō)道：“已經(jīng)三十多年了是么已經(jīng)這么久了”語(yǔ)氣中有一種說(shuō)不出的落寞。

“我們都老了”西里安輕輕答道。

“父親在厄斯克山上的陵寢中看著我，西里安。”艾登望著西里安說(shuō)道，依舊明亮的眼睛中卻溢出濃濃的苦楚，“我不是一個(gè)好國(guó)王，甚至，不是一個(gè)好父親”他說(shuō)著，攥緊了索維蘭的手掌，“不知道我死后，見(jiàn)到父親，他會(huì)對(duì)我說(shuō)什么”

“父親不要這么說(shuō)”索維蘭嘴唇顫抖著，將臉頰貼在那只寬厚的手掌上。

西里安再也忍不住了，淚水在無(wú)聲中從眼眶中流下。“艾登，你是個(gè)好國(guó)王，以主神的名義起誓”他堅(jiān)聲說(shuō)道，“即便是薩丁的人民，也會(huì)感激你對(duì)他們付出的努力與仁慈。以目前的證據(jù)來(lái)看，我堅(jiān)信，刺客并不是來(lái)自薩丁行省。”

艾登拍了拍西里安的手背。“這不重要，我的朋友，”他說(shuō)，“即便刺客真的來(lái)自薩丁，也不要緊。不要因?yàn)槲业乃劳觯雅饍A瀉在薩丁的人民身上，他們的生活不該如此”他轉(zhuǎn)過(guò)頭，鄭重地看著索維蘭繼續(xù)道：“記住，孩子，王國(guó)永遠(yuǎn)不應(yīng)對(duì)人民抱有恨意，因?yàn)樗麄儾攀且磺蟹睒s的基石。”

索維蘭用力點(diǎn)著頭。“是，父親。”

艾登欣慰地笑了。“來(lái)吧，卡多格，讓我們辦正事吧，”他向站在床邊的代行御前書(shū)記官說(shuō)道，“我的時(shí)間恐怕不多了”

“是，陛下。”卡多格迅速展開(kāi)一張事先準(zhǔn)備好的羊皮紙說(shuō)道。

艾登深吸了一口氣，緩緩說(shuō)道：“我，艾登提維拉康德巴赫。以?shī)W勒姆全境國(guó)王的名義，在秩序之神索繆的神座下，頒布以下遺囑。

在我死后，由御前首相，峻河公爵，西里安提里奧薩瓦蘭迪就任奧勒姆攝政王，統(tǒng)理王國(guó)一切政務(wù)。待王儲(chǔ)索維蘭維洛爾康德巴赫成年，繼承白橡公爵，薩丁公爵，王國(guó)戍衛(wèi)軍，御前禁衛(wèi)軍最高統(tǒng)帥銜，及奧勒姆國(guó)王位為止。”

西里安聽(tīng)到艾登的任命一驚，本能地想要張口說(shuō)話，卻被艾登的目光制止了。“西里安，老伙計(jì)，不要打斷我，我知道自己在干什么，我知道”然后看著書(shū)記官繼續(xù)道，“最后，請(qǐng)將我埋葬在王后埃芙蕾的身旁，她已經(jīng)等了我好久了”他的聲音有些輕柔，似乎在回憶著那個(gè)他最深愛(ài)的女人，“愿秩序主神索繆的光芒永遠(yuǎn)庇護(hù)著偉大的奧勒姆王國(guó)。就這樣吧，寫(xiě)完后交給我，我來(lái)簽名。”

卡多格在奮筆疾書(shū)著，安靜的房間中只剩下筆尖劃過(guò)紙張留下的沙沙聲。很快，國(guó)王的遺命完成了，在經(jīng)過(guò)在場(chǎng)的御前首相西里安、王儲(chǔ)索維蘭、內(nèi)務(wù)大臣法斯提杜埃等人的一一傳閱之后，鄭重地交到了艾登手中。

艾登有些吃力地拿起鷹羽筆，在遺命的右下角簽上了自己的名字，交給了卡多格。在眾人的見(jiàn)證下，國(guó)王遺命被火漆封印后，小心地夾在了卡多格手中的王宮書(shū)記里面。

仿佛完成了一件消耗掉大量精力的事情，艾登在遺命公布之后，很明顯地露出了疲態(tài)，那是一種虛弱到了極致的神情。他閉上了眼睛，呼吸著，好像在積蓄最后的力量。當(dāng)他的眼睛重新睜開(kāi)時(shí)，蒼白的臉頰上泛出一抹不正常的紅暈。