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李護(hù)看著意淫中的錢一科撇撇嘴道：“我的錢大才子，用不用給你在配個如花美眷，一路醇酒美人去參加府試？”言罷不待惱羞成怒的錢一科發(fā)怒，便接著言道：“告訴你吧，這伙匪徒，是上谷那邊過來的劉刀子一伙，殺人不眨眼，那些失蹤的商隊過客，要是被勒索錢財反而好了，問題是最早的失蹤都超過一個月了，至今渺無音訊，估計是被全數(shù)殺光，人貨倆空了！”

“什么？”王文濤望著和自己一起失聲的錢一科、周敬，頭皮也不禁一陣發(fā)麻，這確實不是游戲而是貨真價實的冷兵器時代呀。

李護(hù)望著三人吃驚的面容繼續(xù)得意的道：“不知道吧！這可是我牢房里當(dāng)差的三叔親口說的，石頭，你爹沒告訴你嗎？”王文濤苦笑道：“剛我爹倒是提起這劉老刀，只是我沒注意聽下文。”

李護(hù)繼續(xù)道：“這劉老刀是邊境馬匪出身，可是個殺過官、造過反的主，這次在上谷被官兵攆急眼了，竄到咱這來避避風(fēng)頭，估計是想撈幾票就走，所以才趕盡殺絕，掩人耳目。”

“這天殺的賊匪，官軍怎就沒把他給抓住千刀萬剮呢？”錢一科憤憤的說道，接著又對王文濤道：“石頭，那個和縣里林老財家的商隊管家在一起的不是你娘舅嗎？你可不能藏私，大家伙消息知道全乎了，也好心里有數(shù)呀。”

王文濤笑道：“小弟哪敢藏私呀，我二舅是應(yīng)林老財?shù)难埡?0個徒弟一起來給咱石門縣商隊擔(dān)任護(hù)衛(wèi)的，據(jù)我二舅說，咱這商隊是平州客商主事，本縣的商隊只不過是中間加入與人家搭伙結(jié)伴而行，并沒撒話語權(quán)。況且整個商隊光護(hù)衛(wèi)就超過100人，加上伙計、馱夫和咱這樣的總?cè)藬?shù)有二百來號人呢，這劉老刀再兇悍，也得掂量下自己的斤兩，大家放寬心吧。”

周敬也道：“這路就這么百十里地，今天出發(fā)，后天就能到，再說大家再擔(dān)心也無用，該來的想也無用，不如不想。”王文濤聽了也不由得暗暗點頭，大家的情緒這才平復(fù)下來。

石門縣到平寧郡城大半路都是在高低起伏的山中穿行，不過大漢承平日久，所以道路修葺的很是平整，沿途山青水秀、綠樹成茵，更加這一世界5月的天氣遠(yuǎn)比前世涼爽許多，故雖然頭頂依舊是太陽高懸，走在道路上卻是不覺得十分勞累，即便遇上難行路段，商隊那管事也是老行腳了，會適時讓大家在樹林中歇腳，聽著鳥語聞著花香，不幾時就疲累盡去了。

商隊的伙計護(hù)衛(wèi)很多都是走慣了這條路的老手，閑來無事也會給一眾很少出門的童生們講述下這山嶺中的故事，從容易鬧匪患的獨龍嶺、鷹愁巖、一線天到野獸眾多的惡虎宕、飛云澗，這些聽著就讓人心驚膽戰(zhàn)的地名讓眾童生興奮又緊張之下忘卻了困難與危險。

據(jù)老行腳們講，這石門縣、上谷縣一帶因為多山多嶺，商路又溝通南北，所以自古以來就匪患不斷，大漢建國后，幾乎沒幾年就會冒出一股殺人越貨的悍匪，官兵也是沒過幾年就要圍剿一次，但往往是軍隊出動，賊匪遠(yuǎn)遁山中，經(jīng)常出現(xiàn)上谷剿匪、匪徒到石門，石門縣剿匪，匪徒到上谷的尷尬局面，而這些遠(yuǎn)遁避禍的匪徒往往抱著撈一票就走的念頭，要比本地匪徒更加兇殘，越貨不說往往還要殺人滅口，說是天怒人怨也不為過。

近些年大漢承平日久，官軍對剿匪這種提腦袋玩命、鉆山窩露宿的苦差事越發(fā)的不上心起來，再加上各地官府不能協(xié)調(diào)一致，導(dǎo)致每次剿匪都轉(zhuǎn)一圈敷衍了事，連賊匪都戲稱去鄰縣避禍時間為“跨境打草谷”時間，廣大百姓叫苦不迭又無可奈何。

而武館護(hù)衛(wèi)這個行當(dāng)也因此在北地大行其道，王文濤大舅、二舅開武館也是此道理，閑時候教武授徒，忙時就帶徒弟接鏢行走，再加薛老爺子在平寧郡素有威名，所以薛家武館不僅是石門縣第一大武館，更是在平州永安郡—平寧郡的這一商路上都小有名氣。

不過這次商隊的防衛(wèi)卻是由人多勢眾的平州大客商雇傭的平州護(hù)衛(wèi)主要負(fù)責(zé)，商隊主事的平州大客商的管事也是走慣了這條商道的老行腳，何時起、何時止、哪里停、哪里歇都安排得井井有條。商隊第一天在山中青山驛歇腳后，第二天一大早繼續(xù)前行計劃出了山區(qū)后在永寧縣留宿休整，這樣不出意外的話第三天正午就能到平寧郡城，既安全又不疲累，可謂是思慮周密、安排合理了。;