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4月18日,在艾斯·阿切爾的帶領(lǐng)下,道格拉斯的私軍從道格拉斯的城堡出動(dòng),開始秘密追蹤克里斯蒂安的押送部隊(duì)的行蹤。
經(jīng)過(guò)秘密的訓(xùn)練,這400人都會(huì)騎馬,而且400匹馬對(duì)于道格拉斯這名侯爵而言,也不是什么了不起的開支。但為了掩人耳目,不在公國(guó)的平民面前暴露這支隊(duì)伍的行蹤和真實(shí)目的。道格拉斯還是沒(méi)有讓所有的人,就這么騎著馬去追趕克里斯蒂安的押送部隊(duì),而是玩了一手分兵的把戲。
滿載貨物而歸的商隊(duì),擁有華麗馬車的戲班,全副武裝的押鏢傭兵團(tuán),以及干脆恢復(fù)他們的老本行的盜賊團(tuán),400人的私軍被分成了4支不同的小隊(duì),他們按照上述的職業(yè)偽裝了起來(lái),分別選擇了四條不同的道路追蹤押送部隊(duì)。
由此也可見道格拉斯并沒(méi)有完全相信艾斯·阿切爾,他明智選擇將自己的部隊(duì)分成4支小隊(duì)。這樣每支小隊(duì)都可以派出斥候,進(jìn)行獨(dú)立的偵查任務(wù),一旦其中一支偵察到押送部隊(duì)的行蹤。他們將緊咬住不放,并且發(fā)出通知,要求另外的三支小隊(duì)會(huì)合,一齊聯(lián)合進(jìn)攻押送部隊(duì)。
這就是人多的好處了。按照要求,每支部隊(duì)之間都設(shè)有斥候和紅隼,每天要彼此進(jìn)行三次橫向間的通信,匯報(bào)各自所在的位置。這樣做法,使得克里斯蒂安的押送部隊(duì)無(wú)法單獨(dú)突襲其中某支部隊(duì)。
因?yàn)橐坏┠持£?duì)的通訊斷絕,剩下的三支小隊(duì)可以馬上反應(yīng)過(guò)來(lái),快速抵達(dá)遇襲小隊(duì)所在的位置,將貿(mào)然出擊的押送部隊(duì)包圍起來(lái)。
艾斯·阿切爾跟著他們這些盜賊的首領(lǐng)所在的那一隊(duì),他們走在所有小隊(duì)的最前面,是整個(gè)私軍的精銳所在。
不同于艾斯·阿切爾這樣,還努力保持著自己為數(shù)不多的良心和操守,這些盜賊被選入道格拉斯的私軍的時(shí)候,都是一些兩手沾滿無(wú)辜者血腥的殘忍之輩。
追擊的任務(wù)是辛苦而枯燥的,雖然每天都能獲得道格拉斯家族從各種渠道秘密送來(lái)的補(bǔ)給。這些盜賊們沒(méi)有后勤方面的擔(dān)憂。但是享受慣了的他們,也唯有每天晚上宿營(yíng)時(shí),才是他們唯一的一點(diǎn)娛樂(lè)時(shí)間。
這個(gè)時(shí)候,群盜們開始喝著麥酒,各自吹噓自己的光榮歷史。艾斯·阿切爾通過(guò)他們的吹噓,逐步看清了群盜的實(shí)力。
這支小隊(duì)的頭領(lǐng),也是整個(gè)私軍公認(rèn)的頭領(lǐng),梯也爾·麥克馬洪,是一個(gè)魁梧的光頭大漢。他的臉上有一條貫穿整個(gè)面頰,幾乎將鼻子切成兩半的刀疤。可以說(shuō)是艾斯·阿切爾見過(guò)的最強(qiáng)壯也是最兇殘的人。
逃兵出身的麥克馬洪,最輝煌的戰(zhàn)績(jī)是在道格拉斯家的地下競(jìng)技場(chǎng)中,擊敗并格殺了13個(gè)對(duì)手。他經(jīng)常在宿營(yíng)的時(shí)候,向自己的手下們吹噓自己如何在擊敗對(duì)手后,一邊聽著他們求饒,一邊愜意的擰斷他們脖子。
杰西·詹姆斯和杰倫·詹姆斯,這是一對(duì)風(fēng)度翩翩的雙胞胎兄弟檔搭伙盜賊,也是深受盜賊們歡迎的另一對(duì)頭目。
這當(dāng)然是因?yàn)樗麄兊谋I賊事業(yè)成功的緣故。這對(duì)兄弟在三年來(lái),搭檔橫行上千里,制造了近百起的搶劫案子,除了獲得數(shù)萬(wàn)枚金幣的積累之外,兩兄弟加起來(lái)手上也有十幾條人命。