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第二回：時人不識凌云木[1]

山浮海上青螺遠，天轉江南碧玉寬[2]。想來：

孰是英？孰是俠？此中看，古今二分明鉤。

節一：壽宴

維揚乃江南首屈一指的大城，《尚書·禹貢》曾道：“淮海維揚州”。據唐代杜佑《通典》所載，古揚州地域已屬廣闊。隋煬帝開鑿運河，揚州曾一度華奢。大明逾唐又復數百載，明太祖朱元璋定都南京，揚州府署之，更是今非昔比。

唐代大詩人李白曾有詩云：“煙花三月下揚州。”那時揚州煙雨蒙蒙，瓊花盛開，踏青而去，正當得：“淮左名都，竹西佳處[3]。”而秋日的揚州，一樣是別開生面，稱得上是：“淺深紅樹[4]。”

就在這江月無聲之際，揚州又平靜了幾個日夜。

這日清早，揚州城內一家大院忽的鳴起轟響，一輪鞭炮沿路而放，隨街的百姓簇擁著，密密麻麻堆積成人海人山。即便節日里趕集，也未嘗見得這等熱鬧。

揚州第一富豪鄭天南五十大壽，果然非比尋常。

路近鄭家，眾人相互道賀，心下也難免嘀咕：“這鄭家排場可豪奢得緊，大富大貴之人確非我等凡俗能及。”又聽一聲鑼響，好似專為這繁富巷弄帶來更多的驚喜，又似為敲響沉醉榮華而不尚自醒的人群而來。

街頭轉角處一匹高頭大馬緩緩馳出，馬上那名男子一身錦袍，頭冠長纓，氣韻非凡，竟是衡山派掌門弟子狄肅英親來為“泰山”賀壽。

眾人均知，揚州鄭家與南岳衡山聯姻，不禁預示著金刀門與南岳衡山派將同氣連枝，也表示鄭家的生意從維揚做到了湖南。

兩街紛紛贊道：“好個俊俏郎君啊！”又想不日后又將見他迎娶鄭家小姐，羨慕者有，嫉妒者更是數不勝數。

狄肅英左右拱手，微笑示意。他前頭一人持鑼，當先引路，后面八名男子扛著大批彩禮。看來衡山派此來鄭家，也是煞費苦心。

走馬過街約摸過了一個多時辰，衡山眾人方才到了鄭家。只見鄭家門外紅妝璀璨，大門敞開，顯是早有好事者報與鄭天南。得聞佳婿遠來，鄭天南亦是喜不自勝，赤袍高冠，手撫長須，早率著一眾賓客在府外迎接了。

狄肅英急忙下馬，跪倒在地：“鄭老英雄今日大壽，如何親自出府？小侄萬萬當不起這般大禮。”鄭天南哈哈一笑，扶起狄肅英，身旁一名年長賓客笑說道：“狄少俠，這可是你的不對了，怎生還叫鄭兄老英雄呢？”

狄肅英急忙拱手陪笑道：“是極是極，小婿一時失言，還望岳父大人多多見諒。”說罷又要拜倒，鄭天南連忙扶住，說道：“何必行此大禮？你我早晚是一家人，不必拘束，快快進來吧。”原來鄭天南有意乘著大壽之喜，將女兒婚事也一并辦了，眾賓客除卻五大三粗者，皆是心知肚明，賀禮亦備了兩份。

此刻鄭家院里已擠滿了賓客，繞是這般大院，仍覺擁擠。

鄭天南又問道：“賢婿，令師近來可好？鄭某昔日曾與他有幾面之緣，別后時時牽念，多欲往衡山拜會，只是揚州事宜頗多，均未成行，可惜可惜。”

狄肅英忙答：“有勞岳父掛懷，家師身子健朗，近日里又在閉關研究一套新武學。家師對岳父也是極為敬重，待得他老人家得空，必當來揚州一趟。”

眾人人各自閑話不提。鄭天南邀來的多是些武林朋友，以及本地一些商賈鄉紳，當然也有一些慕名而來的江湖豪客，亦不能拒之門外。

于是大家也不客套，紛紛杳杳入席，所到之處，皆是喜慶裝潢。鄭家內廳本是極大，然而來賓甚多，鄭天南又設三房偏廳，這才將眾人安頓畢。

鄭天南自坐一席，席上有江南武林老一輩名宿，諸如湖南神拳門孫百盛、廣陵劍楚岱、六合拳掌門馬興德等作陪。狄肅英則與未婚妻鄭菁以及鄭門師兄弟等另坐一席。

酒過三巡，鄭家家丁在屋外又鳴響了爆竹。待鞭炮完，賓客歡呼雀躍，掌聲雷鳴，緊接著菜肴頻上，鄭府下人四處接待，忙碌異常。

席間，鄭門弟子紛紛把酒敬向狄肅英，卻是存心刁難。這幫人既在鄭家，自知鄭菁美貌，個個垂涎已久。豈料這狄肅英竟后來居上，捷足先登，都是三分氣惱，七分眼紅。

只聽他們其中一人說道：“狄兄啊，今天是師父大壽，承蒙你不遠千里前來祝壽，小弟先敬你一碗！”說罷他一飲而盡，狄肅英內功雖然不錯，但他身為掌門弟子，打理諸事，平時極少飲酒。如今也喝了許多杯，如何敢像他這般，急忙推遲。眾人如何肯依，連連催促：“狄兄不喝完，難道瞧不起我金刀鄭家么？”狄肅英無奈，只得把酒喝了。如此三五杯下肚，腹內已如一團烈火。

又一名鄭家武師也起身笑道：“聽說狄兄是衡山掌門弟子，這內功勢必高強，酒量想也不弱。咱們都在江湖上打滾，用這么個小杯，忒沒豪氣了。來，狄兄，用大碗！”說著劈手奪過狄肅英酒杯，換上了大碗。

先前那個漢子也道：“照啊，賀師兄說得對，狄兄，莫非你衡山派浪得虛名，這小小的一碗酒也喝不了？”另一個道：“就是，倘若你不是衡山派高弟，我也不來敬你，想不到衡山掌門威名赫赫，他的弟子卻如此不濟。”

鄭菁看不下去，她知這幾個師兄弟們的心思，忙說道：“你們別再勸酒了，他真快不行了。”旁桌幾個江湖豪客聽了登時紛笑道：“洞房還未過，鄭姑娘就開始這般體貼狄兄了，哈哈！”他們說得頗為不堪，鄭菁聽得面紅過耳。

狄肅英又喝了一碗，情知不能再喝。可偏生鄰桌又來了個敬酒的，叫嚷道：“狄兄喝不了，鄭姑娘可以替啊！哈哈！”連說帶叫，鄭菁無奈，只得也喝了幾杯，微感頭暈。

她眼見眾人敬酒不斷，絲毫沒個停歇，心下著惱。偏巧鄭天南又去了別廳回敬，此間情形全然不知，只她弟鄭順在側。那鄭順還只是個十一歲的孩子，哪里懂得其中事故，他見姊姊神色氣苦，不禁罵道：“你們這些人有完沒完啊？”

眾人一愣，繼而哈哈大笑起來，其中一個道：“哎喲，小舅子發火了，哈哈，你姐不能喝了還有你呢！哈哈。”那人叫做董勇，卻是個慕名而來的豪客，外號‘鐵臂董三’，一身橫練功夫極為了得。

鄭順見他把碗欺身上來，神色輕蔑，不禁怒氣上翻，出手要奪過酒碗，董勇若是要躲，便是十個鄭順也搶不到碗。但他有心戲耍這孩童，于是便讓予他。鄭順奪下碗，咕咚咚的仰面就喝。

董勇一奇，只見鄭順放下酒碗，竟是將一碗的烈酒盡數下肚，緊接著連連咳嗽。鄭菁大驚道：“順弟，你？”鄭順面色酡紅，那些個江湖人也沒甚分寸，何況此刻喝得盡興，笑道：“好小子，好酒量，再喝！”董勇也道：“哈哈，你再喝我就不敬你姐，老子敬你！”說著又將酒倒滿。