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林放所見(jiàn)的這位趙捕頭,正是他初入京師時(shí)在六扇門(mén)遇到的趙夢(mèng)鐸。此時(shí)重逢,二人均是喜出望外。進(jìn)屋坐定,相互拜年已畢,各敘別后情形:
林放談了談國(guó)寶案的事,便問(wèn)起了夢(mèng)鐸的情況,夢(mèng)鐸笑笑,道:“跟林兄比起來(lái),實(shí)在是不值一提。小弟離開(kāi)六扇門(mén)后,便回到了蘇州。那時(shí)秀林正想方設(shè)法打探成堯經(jīng)的動(dòng)靜,于是我就改名換姓到姓成的那里做了個(gè)門(mén)子。不久之后,成堯經(jīng)又把我薦到吳縣來(lái)做捕頭。”說(shuō)到此處,夢(mèng)鐸嘆道:“我在這公門(mén)之中,也呆夠了,等手頭上這件事一了,便辭職遠(yuǎn)游,浪跡江湖。”
聽(tīng)了這番話,林放心中也很不是滋味。自那日分別后,林放一直以為夢(mèng)鐸離開(kāi)六扇門(mén),便能過(guò)上舒心自在的日子,哪知竟會(huì)如此,不由得為他不平起來(lái)。
夢(mèng)鐸見(jiàn)他如此,忙轉(zhuǎn)移話題道:“不說(shuō)這些了。林兄,你怎么會(huì)到小弟這里來(lái)?”
“實(shí)不相瞞,小弟此番前來(lái),是有一件事情,要請(qǐng)教趙兄。”
“林兄請(qǐng)講。”
“今天我們?cè)诮纪獍l(fā)現(xiàn)一具尸體,據(jù)秀林的鄰居辛叔說(shuō),死者是吳縣謝家村的謝冰……”
“什么?謝冰死了?”夢(mèng)鐸大驚。
林放也吃了一驚,忙問(wèn):“趙兄認(rèn)得他?”
夢(mèng)鐸點(diǎn)頭道:“看來(lái),我們要查的是同一件事。林兄,你接著說(shuō)。”
“之后,”林放繼續(xù)道:“我便去謝家村打探情況,誰(shuí)知那里家家大門(mén)緊閉,連個(gè)人影都不見(jiàn)。所以,秀林便讓我來(lái)趙兄這里打聽(tīng)。”說(shuō)著,林放掏出秀林的信遞給夢(mèng)鐸,道:“秀林還讓我把這封信給你。”
夢(mèng)鐸看過(guò)信,竟微微笑了一下。旋即,臉色又陰沉下來(lái):“謝家村的確是出了大事。謝冰之女謝琴心被知縣兒子奸殺,謝家村村民群情激奮,與謝家父子一起來(lái)縣衙討公道,知縣袒護(hù)兒子,竟說(shuō)村民是亂黨,下令抓人。村民大多被抓,少數(shù)僥幸逃脫的,也不敢回村,四處躲藏。我以為謝冰已逃過(guò)追捕,沒(méi)想到……”
“竟有這等事!這狗官簡(jiǎn)直是無(wú)法無(wú)天!”林放怒形于色,罵完知縣,忽又想起一事,對(duì)夢(mèng)鐸道:“不過(guò),有件事很奇怪,謝冰并非死于官府追殺,而是被飛虎幫獨(dú)門(mén)暗器落魄針?biāo)鶜ⅰ!?
“此事竟與飛虎幫有關(guān)?”
“是啊,”林放道:“這點(diǎn)確實(shí)蹊蹺。”
夢(mèng)鐸沉吟片刻,道:“若是能找到謝琴心的哥哥謝雪國(guó),或許還能有些線索。謝雪國(guó)重新埋葬了妹妹的尸體,找到他,便能找到謝琴心的尸體,加以檢驗(yàn),必能有所發(fā)現(xiàn)。”
“看來(lái)也只有如此了。”林放道:“多謝趙兄相告,尋找謝雪國(guó),還望趙兄留意。”
“這個(gè)自然。”夢(mèng)鐸道:“林兄還沒(méi)用飯吧?若不嫌棄,就在小弟這里將就一頓,如何?”
林放早已是饑腸轆轆,又想到回了此君亭,守著一具尸體是無(wú)論如何也吃不下飯的,便欣然答應(yīng)了。
不多時(shí),夢(mèng)鐸便端上飯菜。林放一看,呵,這頓飯簡(jiǎn)直就是蘑菇開(kāi)會(huì):炸蘑菇,燉蘑菇,蘑菇湯……
好在林放并不討厭蘑菇,所以這餐蘑菇宴吃得還是相當(dāng)愉快的。吃完飯,林放也沒(méi)多留,辭了夢(mèng)鐸,趕回此君亭。
一進(jìn)門(mén),秀林便迎過(guò)來(lái)問(wèn)道:“見(jiàn)到趙捕頭了?”
“見(jiàn)到了。”林放道:“我說(shuō),你沒(méi)事賣什么關(guān)子啊?”
“我想給林兄一個(gè)驚喜,對(duì)了,蘑菇宴好吃么?”
“還不錯(cuò),”林放話一出口,立刻反應(yīng)過(guò)來(lái):“你給他寫(xiě)信,不會(huì)就是為了讓他請(qǐng)我吃蘑菇吧?”
秀林笑笑,道:“這都被你看出來(lái)了。不過(guò)林兄既然已經(jīng)吃過(guò)飯了,可否留下來(lái)看著屋子還有尸體,我和蘭姑娘想去辛叔那里蹭飯吃。”
“原來(lái)在這等著我吶?”林放佯裝不悅,心里卻暗暗發(fā)笑
誰(shuí)知,秀林卻又一次認(rèn)了真,不安道:“秀林無(wú)心戲弄林兄,得罪之處,望林兄見(jiàn)諒。”
林放聽(tīng)他如此說(shuō),心中暗道:這家伙好不容易會(huì)開(kāi)玩笑了,結(jié)果還是……想到此,林放搖搖頭,對(duì)秀林道:“看你,又認(rèn)真了不是?好了,你們也餓了這么久,先去吃飯吧。”
于是二人出門(mén)蹭飯。等不多時(shí),二人便回來(lái)了,三人開(kāi)始討論案情。林放將從夢(mèng)鐸處聽(tīng)來(lái)的消息說(shuō)與二人,又道:“尋找謝雪國(guó)固然是當(dāng)務(wù)之急,但現(xiàn)在也是時(shí)候把尸體運(yùn)回衙門(mén)了。”
“對(duì)對(duì),”對(duì)于這個(gè)提議,蘭若再同意不過(guò):“趕緊運(yùn)回衙門(mén)。”
三人就這樣決定,明日先把尸體運(yùn)回衙門(mén),再去吳縣尋找謝雪國(guó)。這時(shí),蘭若忽然問(wèn)道:“飛虎幫一向與成堯經(jīng)勾結(jié),此事與他有沒(méi)有關(guān)系?”
“即是沒(méi)有關(guān)系,以后也不得不有了!”秀林感嘆道。
第二天,三人回到衙門(mén)時(shí),蘇知府正和賓客相談甚歡,聽(tīng)聞三人回來(lái),愈發(fā)高興,但當(dāng)他知道三人還帶回一具尸體的時(shí)候,就怎么也高興不起來(lái)了。只得辭了賓客,開(kāi)始辦案。
蘇知府所謂的辦案,自然不包括檢驗(yàn)尸體,他只是讓三人將事情來(lái)龍去脈說(shuō)與他聽(tīng)。三人將發(fā)現(xiàn)尸體,謝家村查探和趙夢(mèng)鐸所言一五一十說(shuō)完,蘇知府又問(wèn)三人接下來(lái)該如何做——蘇汝默當(dāng)然知道要去找謝雪國(guó),問(wèn)題是,要怎么找,又該去何處找呢?