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鋪在幾案的紅綢上只剩孤零零最后一封信了，閑茶愜意地伸了個大大的懶腰后拿了起來，準備結束這每天最重要的功課了。

信是從揚州來的，是那邊新設商號的掌柜所寫，內容則是匯報開業以來經營情況的。

其他的也還罷了——耽羅所產的各宗商品，無論是煙草還是玻璃制品、雪花糖還是私鑄銅錢、辣醬還是皮革制品，要么是稀罕物件，要么是民生必需品，那都是不用愁銷路的。說無往而不利或許夸張了些，但卻確確實實是搶手貨，根本不怕打不開局面。

揚州是整個大明最大的碼頭，要在這里打開商路，沒錢是肯定不成的，是以新設商號的開辦金極為充沛，給掌柜的權限也極大，幾乎就是想要什么拿錢砸就是的狀態。這位掌柜又是從整個東印度公司范圍內精挑細選、反復比較選出來的，人情世故最是熟稔，察言觀色也是一等一的人才。

貨品既新、手面又闊、人還精明，新設商號的前途自然一片金光閃閃。這不，開業才短短倆月不到，各宗商品的訂單便已雪片般飛來，尤其是玻璃這一項，若不是楚凡一再發信要求控量保價的話，只怕定銀都已經收了好幾十萬兩了！

除了訂單，揚州商圈對這個勢大財雄而又很懂規矩的商號也迅速地張開了懷抱，那掌柜的日日應酬、夜夜笙歌，早同各個行當的商賈們打成了一片，一張輻射大半個中國商業巨網的雛形已隱隱成形。

這些都是意料之中的事兒，閑茶只是一瞟而過，她真正關心的，或者說她知道自家少爺真正關心的，只有一件事兒，那便是精鹽的銷路！

鹽是最大宗的，也是民生必需品中最必不可少的貨物，所以從秦漢以將，無論哪朝哪代，官府都會將之納入專賣的范疇，不容他人染指。可利之所在，怎能讓人不動心，尤其是耽羅的曬鹽法，幾乎沒有什么成本，靠賣鹽賺錢既穩定又暴利，自然是諸多商品中的首選，這就是楚凡無論如何要打通精鹽銷售鏈條的原因了。

也許正因為食鹽銷售太過敏感，所以這位掌柜雖說下了極大的力氣，可目前看來進展卻微乎其微。

他走的路子自然是楚凡耳提面命的，那便是私鹽官賣。簡單地說，就是用耽羅的精鹽替代鹽戶們煮出來的粗鹽，從而真正融入食鹽銷售的鏈條中。

按理說這法子幾乎沒有觸碰任何既得利益：鹽道衙門該賣鹽引還賣鹽引，鹽商們該怎么賣鹽還怎么賣鹽，漕幫們該怎么運鹽還怎么運鹽，誰也不會少一文錢。如果非要說損害了誰的話，就只能是那些可憐的鹽戶了——煮鹽成本既高、品質又劣，如何能爭得過耽羅精鹽？

不過這一點楚凡早就想到了，并拿出了切實可行的解決方案——鹽戶們不是無以為生了嗎？那就讓他們來耽羅吧！每家每戶發給旅費和安家銀子，一批一批集中起來直送耽羅。

按理說這最后一個問題都解決了，精鹽的商路怎么也該打開了吧，可這位掌柜卻在信里說，送給巡鹽御史一座精美大宅后，御史已經松了口，私鹽官賣這事兒卻還是裹足不前，絲毫推不動！

這到底是為什么呢？(未完待續。)