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亂石叢中，最靠里面的地方，一個年約五旬、頦下留著三縷長須的干瘦老者，頭上的帽子早不知到哪兒去了，披頭散發，雙手被反綁著，歪斜地靠在亂石上，臉上帶著絕處逢生的狂喜表情。

他身上的黑綢長袍污穢不堪，胸前還留有斑斑點點的嘔吐物，正是剛才目睹了沙灘上那慘絕人寰的一幕，被強烈的血腥味兒一熏，老頭兒沒忍住，吐了一身。

他正是登州知府王廷試的賬房，陳師爺。

陳師爺名叫陳尚仁，字克己，江西新建人，乃是王廷試的遠親。他也是秀才出身，只是科場蹉跎，年過不惑未有寸進，于是絕了科場的念頭，投靠王廷試做了入幕之賓。因他做事沉穩，是以王廷試把這海貿一事托付給了他。

正如葛驃所說，昨日孫振武派人挾持，他就感覺到不對了，果然，被挾持到這荒無人煙的小島后，所有人——包括孫振武自家的那幾個伙計——都被捆起來扔到這亂石叢里，他更明了大禍臨頭了。

唯一的指望，就是葛驃能順利逃回登州，到褚家報信，然后向王廷試陳告。不過對此他并不抱太大希望，王廷試的性格他很清楚，聽到這事后肯定要把孫振武叫來對質，憑孫振武那張舌燦蓮花的嘴，褚安那鄉下婆娘就十個捆一起也不是他對手。

所以他實際上已經絕望了，自己的下場，無非和這些伙計一樣，拖到沙灘當頭一刀！

可他萬萬沒想到，就在他心如死灰之時，居然真有人來救他了！教他如何不感激涕零？

跌跌撞撞行走在亂石叢的兩人中的后一個身影他很快辨認出來了，那是葛驃。

可領頭的那人他卻不認識了，看上去非常年輕，眉清目秀，一副弱不禁風的樣子。這應該就是褚安的那個秀才兒子吧？陳尚仁心里犯起了嘀咕，打死他不敢相信一個傳聞中書呆子能理清楚這件事的關竅，更不用說在最短的時間里搬來救兵，完成營救這么高難度的動作了。

但是除了這個書呆子，陳尚仁卻又想不到還有誰會來救自己，而且葛驃對這少年畢恭畢敬的態度也是個佐證。

難不成真是褚安家那個傻小子？

就在陳尚仁打量他的時候，少年已經到了自己面前，臉上狂喜之色一閃而過，整理了一下衣衫后躬身道：“在下褚芃，救人來遲，還望陳師爺恕罪。”

就在他行禮之時，葛驃早已越前一步，掏出解腕尖刀挑開了陳尚仁手上的麻繩，口中喃喃道，“還好還好，到底是把你救出來了。”

陳尚仁活動了一下麻木的手腕，心中對褚芃更加高看一眼，小小年紀便城府森森，喜怒不形于色，救人而不居功，難得難得。

顫巍巍站起身后，陳尚仁拱手回禮，“老朽陳尚仁，多謝褚公子救命之恩！”

那褚芃伸手扶他坐下，口中連稱不敢，謙卑之態不似做偽，讓陳尚仁更加受用，當然他很快也回過味來了——禮下于人，必有所求，看來這褚公子是有求于自己了。

二人寒暄之際，陳尚仁卻在琢磨褚芃所求何事，把整件事情梳理了一遍后，他明白了，褚芃肯定是要自己在王廷試面前當說客，以求得王廷試的原諒。

當說客陳尚仁倒是義不容辭——就憑著褚芃這救命之恩，自己幫著說好話理所當然。

不過自家的東主自家還能不清楚？此番損失慘重，哪里是幾句好話就能打發得了的？

想到這里，陳尚仁看向褚芃的目光里不禁帶上了幾分悲憫，他仿佛已經看到了對方的悲慘命運了。

寒暄已畢，陳尚仁切齒道，“這孫游擊狼子野心，竟敢下此毒手……公子且請放心，知府大人那里，老夫必當如實稟告，狠狠懲治這廝！”

褚芃心說這個我倒不擔心，不用說你肯定會給孫振武下藥，他關心的是另一個問題，“這是該當的……陳師爺，不知這番行走日本，本錢幾何？”——在船上之時，葛驃反復強調，王廷試做生意，自然不能打自己的旗號，所有的船貨都掛在陳師爺名下，所以要弄清楚王廷試損失有多大，褚芃只能這么問。

陳尚仁見他問這個倒是出乎意料——本錢多少賺了多少本是秘密，不過陳尚仁沉吟了一下，覺得告訴褚芃也無妨，“去時各色貨物值價六萬七千兩……歸時銀貨總計九萬二千兩。”