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第一日上午八點零分

灰暗的房間里僅僅擺著一張單人鐵床及桌子，除此之外再也沒有其他家具，五坪大的空間顯得格外地空曠。

西蒙斯躺在床鋪上熟睡著，他翻了個身后輾轉醒來，睡眼惺忪地揉著雙眼，伸懶腰的同時打了一個大哈欠。

但是他隨即感覺到有些不太對勁，一股寒意襲身，自己全身上下都光溜溜的，甚至連內褲都沒有穿。

「這是怎么回事？」西蒙斯可沒有裸睡的習慣，因此感到非常訝異。

睡意徹底消失的他很快地發覺這里并不是自己的臥房而是一處陌生的房間，他緊張地環顧四周。

空氣中瀰漫著一股難聞的氣味，令他有些反胃作噁。一時之間無法說出確切是甚么樣的味道，只能說像是混雜了廁所清潔劑和油漆的味道。

在沒有燈光照射的情況下，房內十分昏暗，僅有非常微弱的光源從某面墻壁穿透過來。

「開燈。」西蒙斯開口說道。

靜待幾秒后沒有任何的動靜，

「開燈!」他再喊了一次，聲量比剛剛來得大，但是依舊一片漆黑。

這讓西蒙斯覺得奇怪，于是再次大聲地對著空氣喊道：「ai，開燈!」

等待片刻后，依然沒有任何的燈光。

「難道是聲控裝置壞掉了？這該怎么辦？」西蒙斯覺得有些不可思議，這還是生平首次碰到這種情形。

馀光瞥見枕頭旁擺放著一套摺好的棉衣褲，最上頭則擺著一條項鍊，西蒙斯猶豫了一下子，決定先穿上衣服再說。

在有了衣物蔽體后，他才稍微感到安心一些。

「開燈!」西蒙斯再次提高音貝喊道，但是這次同樣沒有任何變化，死心的他無奈地抬起頭看向天花板，依稀發現一根細長的燈管安裝在上頭。

他不禁「咦」了一聲，因為這和平時所見過的燈源裝置都不同，現代的室內照明都是以led燈條作成，眼前的這種舊式的日光燈管早已被淘汰，恐怕僅有在貧民區才有機會看得到。

「原來不是聲控感應裝置出了問題，而是這舊式裝置壓根兒就沒有聲控的功能，就算喊上半天，也一樣不會有任何的反應。」

這意外的發現再次讓西蒙斯感到非常納悶，不曉得自己究竟身在何處。

西蒙斯彎起左手并喃喃自語道：「定位。」

原本預期一道投影光幕憑空產生并且伴隨著ai語音，然而卻甚么都沒有出現。

他驚慌地將左手湊到眼前查看，赫然發現手腕上竟然空空如也。

西蒙斯當場愣住，不可置信地說：「這怎么可能？我的手環呢？」

在高科技的現代，全息投影技術高度發展，整合了多項功能的智能手環完全取代傳統手機，成為二十二世紀生活當中不可或缺的隨身物品。而且絕大多數的型號都具有防水功能，就連洗澡都不用特地取下，幾乎是二十四小時不離身，只有在更換新款手環的時候才會卸下。沒有智能手環就等同失去與外界聯絡的方式，也難怪他會如此地訝異。

此時西蒙斯心中首次產生「難道我被人綁架了」的想法。

等到眼球適應黑暗，逐漸地可以看清周遭后，西蒙斯發現某處角落的鐵門，喜出望外之馀立刻走了過去。

來到門前半公尺處，他先是遲疑了一下后開口說：「開門。」

佇立著等待鐵門自動打開，等待片刻后，門始終沒有反應。

西蒙斯心里想，不會吧，難道……

再次嘗試地喊道：「開門」

但是鐵門依然文風不動，絲毫沒有開啟的徵兆。

他站在原地，一時之間不知道如何是好，接著瞥見鐵門上，大略在腰際的高度有一個把手，他低聲咕噥地說：「竟然連門都是舊時代的設置，這里到底是甚么地方？」

右手伸向門把，準備施力下壓，然而失望地發覺鐵門是處于上鎖的狀態。

西蒙斯再次急促地試圖轉動門把，卻依舊無法打開門，此時他意識到自己被反鎖在一處詭譎的地方。

苦惱之際，西蒙斯馀光瞥見鐵門左側的墻上似乎有一個方形按鍵，他的眼睛立刻亮了起來，。

西蒙斯所居住的圣塔安娜市是一個科技高度發展的城市，所有的電源裝置都已經改成聲控。但是他先前出國旅行時，曾在國外見過類似的手動開關設計，當時他還覺得很新鮮特別，反覆按玩著好幾次，所以他一眼便認出這個按鍵肯定是燈源的開關。

西蒙斯心里想著這應該不會觸動甚么機關吧？

猶豫片刻后，還是伸出手按下去。

「啪」的一聲，頭頂上的燈管立刻發出耀眼的白光照亮整個房間，西蒙斯松了口氣，總算解決伸手不見五指的窘境。

他首先低頭望著自己剛剛穿上的衣物，是一套素色的棉衣棉褲，款式很像衛生衣，不過還算舒適保暖。

接著再拿起那條項鍊查看，金屬牌面上頭刻著「亞伯.西蒙斯」五個字。

西蒙斯喃喃自語道：「是我的名字沒錯，但是我怎么對這條項鍊完全沒有印象？」

翻到另一面則刻有「r.e.c.a」四個字母，看起來似乎是甚么單位或著公司的縮寫。

西蒙斯沉思一陣子，仍舊不明白「reca」所代表的義涵，不過他十分確信自己從未見過這條項鍊。

西蒙斯接著將注意力放到周遭的環境，在充足的燈光照射下，已經能清楚地看見房間的全貌，房間的面積莫約是五坪左右。

在床鋪的對側處，是一間極為狹窄、簡陋的廁所，僅僅用幾片夾板隨意地組成隔間，就連門也是一面極為輕薄的塑膠門，不難推測此處本來沒有設計廁所的，是有人刻意加蓋建成。

西蒙斯屏住呼吸探頭向里面望去，里面僅有一個坐式馬桶和洗手臺。出乎意料的是，廁所非常地乾凈，絲毫沒有惡臭味。

他注意到其實不只廁所，房間內部也十分整潔，甚至可以說是一塵不染，就連墻壁似乎都重新漆過，實在不太像是久未有人居住的樣子。

接著西蒙斯有了新的發現，原來這個房間的格局并非普遍常見的方形，反而是梯形設計，而且前后兩邊的墻面竟然還呈現些微的圓弧度，較寬的那面有一扇鐵門；另外一面則較為窄短，而且是一片霧面的玻璃落地窗，無法看透出去也沒有握柄可以拉開。粗略地檢查后依舊無法得知有關房間的線索。

眾多奇怪的疑點都讓西蒙斯感到匪夷所思，他癱坐在床試著回想自己到底是如何來到此處。

西蒙斯是再平凡不過的上班族，他依稀記得在周五晚間與同事到一家高級的餐館享用鮮嫩多汁的菲力牛排，好好地犒賞一周以來的辛勞。

聚餐結束后便直接返回住處，入門第一件做的事情是拆開擺放在客廳茶幾上的包裹，里面裝的是最新一代的虛擬實境頭盔，由游戲業界的經典老牌大廠－貝恩工作室(bainstudios)，投入將近超過三億美金的巨資以及長達六年的時間獨立研發，野心勃勃地想要藉此打入虛擬實境游戲的市場。

虛擬實境游戲正值萌芽的階段，但是對于經營純電玩游戲的貝恩工作室來說，是一種未知的領域。

所謂隔行如隔山，當缺乏虛擬實境相關技術底子的貝恩工作室公佈這個計劃構想時，外界皆是一片譁然。雖然旗下出品的電玩游戲在市場上都是炙手可熱，銷售也屢屢創下佳績，但是沒有人能看好這個老牌游戲工作室能如此輕易地跨界挑戰。

在普遍被看衰的情況下，貝恩工作室并未退縮反而展現出勢在必行的決心。經過五年的研發后，按時于去年年初舉辦盛大的記者會并且發表重磅消息，將其研發的虛擬實境頭盔定名為「svr1」，發售日期敲定于二一零九年的夏天，同時將推出最新作品?－帝國紀元，是首款搭載在svr1的游戲。

同年底，貝恩工作室發佈帝國紀元首波宣傳影片并且隨機抽取百名玩家親自游玩體驗。

游戲精緻的畫面、逼真的臨場感以及完美的流暢感給予了玩家前所未有的全新體驗，因此馬上在社群網路造成一波轟動。

貝恩工作室的聲勢水漲船高，在開放預購階段時，限量一百萬臺的svr1僅僅在一分鐘之內就被訂完，后續再追加的五十萬臺也都一掃而空，可見其熱門程度。

帝國紀元雖然不是市面上首款研發出來的虛擬實境戰略游戲，但是憑著豐富的內容與流暢的游戲操作，成為頭號最受期待的游戲。

西蒙斯拿出一把美工刀小心翼翼地將紙箱的封條劃開，一層厚厚的防撞充氣紙袋包裹住要價不菲的svr1頭盔，可是相當于半個月的薪水，但是捧起頭盔后，原先的心痛與罪惡感便拋諸腦后。

「這個設計跟x牌的比起來好上太多，黑色消光霧面以及流線型設計而且重量也來得更輕，這應該不到一公斤吧？」

他低頭查看一下外盒上的字樣。

「有了，果然只有900公克重而已。」

仔細端詳一陣子后，西蒙斯終于試戴起頭盔。

「嗯，跟想像中一樣的舒適呢。」他迫不及待地想見識號稱最新技術、能真實還原色彩的視覺模擬效果吧。

西蒙斯按下頭盔左側的電源鍵后喊道：「ai，連接svr1頭盔并且進行初次連線設定。」

一名女性ai的聲音道：「收到，搜尋中……正在連線……連線完畢。」

耳邊接續響起：「歡迎使用svr1虛擬實境頭盔，即將進行帝國紀元初始化設定，請稍候。」

在等待的時間，西蒙斯對著左手腕的智能手環說：「ai，老樣子，幫我訂明天下午兩點鐘的磁浮列車，從圣塔安娜到洛杉磯。」

過了五秒后，手環忽然閃爍藍光并且發出聲音：

「西蒙斯先生，很抱歉，七月二十日下午5789班次的磁浮列車已無座位可預訂，請晚點再試或著改訂其他班次……」

「改成一點鐘。」西蒙斯打斷ai。

過了幾秒后手環再次發出聲音，「已經為你預約好七月二十日下午一點鐘8931班次的車位。」

「好極了，再幫我預設早上九點的鬧鐘。」

「收到，設定完畢。」ai很快地回答。

西蒙斯想了想，又說：「不過明天是非常重要的日子，我可不能搞砸了……ai，鬧鐘改為八點鐘。」

「收到，設定完畢。」

但是西蒙斯還是感到不放心，想著保險起見，還是手動設置一個實體鬧鐘會比較安心。

于是他走到櫥柜前，打開抽屜翻找著。

「恩……我記得收在這里呀？放到哪里了……啊，找到了!」

他從雜亂的物品堆中取出一個淺灰色的鬧鐘，這種敲打左右兩側金屬鈴噹的打鈴鬧鐘非常實用，發出的聲響又大又吵，可以說是時常賴床的人必備物品。

接下來西蒙斯愉悅得哼起歌游玩帝國紀元，由于還不太適應操作方式，因此首件任務便花費不少時間，但是他十分享受游戲整體的感受，倘佯在逼真的虛擬游戲當中。

當他終于成功地完成任務后已經是凌晨三點十分。

西蒙斯的精神依然很好，絲毫沒有半點睡意的他站起身伸了個懶腰，活動一下緊繃的筋骨。覺得喉嚨有點乾渴的他走到冰箱前，但是里面除了幾瓶過期的牛奶和奶酪以外，再也沒有其他東西。于是西蒙斯穿上大衣，短短步行幾個街口后很快地來到一間標榜著二十四小時營業，完全不打烊的無人超商。

甫踏入超商，一名機器服務員便恭聲道：「你好，歡迎光臨。」

西蒙斯無視他，逕自走到冰柜當中拿了幾瓶罐裝啤酒，接著對站在柜臺內的機器服務員說道：「我要一盒臘腸披薩，胡椒鹽撒上一些就好。」

早在二十一世紀初，ai技術便開始萌芽，之后逐漸成熟，在2060年代左右便已被廣泛地運用在各種行業之中，雖然機器人的高度發展造成許多人失業，但無法否認ai技術是人類文明繼工業革命后再次出現的劃時代革新，相當大程度地改變人類的生活。

眼前這名機器服務員擁有和人類相同的身形與四肢，然而臉部相較之下就顯得簡陋許多，立體橢圓形的臉面上僅有一塊黑色面板，并沒有耳朵、鼻子以及嘴巴等器官。面板正中央映射出一個圓點紅光，高精度攝像機以及掃描儀就藏在其中。

機器服務員在西蒙斯靠近時，快速地閃爍紅光并發出輕微的聲響。

「歡迎光臨，西蒙斯先生。」機器服務員已經透過人臉辨識系統，從資料庫中檢索出西蒙斯的身份。

「西蒙斯先生，您需要的是一打x牌啤酒加上一盒臘腸披薩，請問正確無誤嗎？」

機器人用內建的儀器很快地掃視一遍，接著用極為平穩的語調詢問。

「沒錯。」

「好的，這樣一共是二十二元。」

西蒙斯伸出左手，并將虎口張開。外表雖然看不出來，但是里頭已經植入了米粒般大小的晶片，可以連結個人銀行帳戶并且從中扣款。

嗶的一聲響起，機器服務員接續道：「確認條碼編號末三碼為a51。馬上為您準備餐點，請稍候。」

等候片刻后，西蒙斯便拿到一盒冒著熱氣的臘腸披薩，雖然全程都由機器服務員製作，完全沒有經過人類的烹飪，但是味道卻意外地還不賴。

西蒙斯回想至此，依稀記得返家后又開始玩起帝國紀元，然而記憶就此斷片，無論如何也想不起來之后到底發生甚么事情，更不知道自己為何會睡在這個詭異的房間。

苦思一陣子后，西蒙斯最后得出一個可能的結論－有歹徒趁著他酒醉不醒人事時闖入并且將自己綁架到此處。

唯有這樣才能解釋他為甚么會在毫無記憶的狀況下，憑空出現在這充滿著舊時代設備的房間。西蒙斯猜想此處很可能是在市區之外，或許是貧民區中某棟廢棄大樓。

突然間，霧面落地窗外傳來男性的說話聲，「有人在嗎？」一個黑影正拍打著窗面。

西蒙斯整個人嚇得震了一下，下意識地向后退到另一側的墻邊。

「有人在嗎？」年輕男性的聲音再次詢問。

西蒙斯遲疑了一下，開口反問：「你是誰？」

那人回道：「情況有些復雜，先出來再說吧。」

西蒙斯詫異地說：「呃，我要怎么出去？」

「噢，你看看旁邊的墻上，應該有一臺控制器。」

西蒙斯左右張望，果然發現一個方形的裝置，平板觸控螢幕鑲嵌在其中，旁邊還有一顆小燈孔亮著綠光。

螢幕上顯示著「窗門狀態：關閉。」

除此之外，下方還有一個「打開」的選項。

西蒙斯稍微猶豫著，外頭那人會不會就是歹徒？貿然地解鎖沒問題嗎？想到這，他的心跳便不自覺地加快。

「呃，你有看到控制器了嗎？」站在窗外的男子詢問。

「恩，等等……」西蒙斯含糊地回應。

他有些慌張地四處張望，然而房間里并沒有任何可以當作武器自衛的物品。

繼續待在房間里也不是辦法，因此西蒙斯沒有其他選擇，只好伸出食指去觸碰平板螢幕。

整面的落地窗緩緩升起，一位身材壯碩的年輕男子就站在外面，有著一頭俐落的黃色短發以及一雙炯炯有神的雙眼。他露出燦爛無比的笑容說：「初次見面，我叫泰勒，你呢？」

「西蒙斯。」西蒙斯保持著戒心。

「你們是……？」他注意到外面不只泰勒一人，其身后還有大約十名年紀不盡相同的男女，全數直盯著西蒙斯看，讓他感到有些窘迫。

泰勒瞧出西蒙斯十分緊張，便笑著說：「別擔心，我們不是壞人。」但是西蒙斯顯然沒辦法馬上相信。

泰勒繼續說道：「你應該也是從睡夢中醒來，發現自己忽然躺在一張陌生的床上對吧？大家都和你的情況一樣，我是瞧見你房里的燈亮了才過來查看的。」

西蒙斯見他似乎沒有惡意才稍微安心一些，泰勒伸手拍了拍他的肩膀，臉上依然露出大大的笑容。

泰勒接著說：「對了，我想確認一下你房內的鐵門，方便讓我進去嗎？」

西蒙斯并未多想便欣然讓開，

泰勒走到內側那扇鐵門前并試圖轉動門把，但鐵門深鎖無法打開。

「果然也是如此。」泰勒說。

「你的房間也有這樣一扇無法打開的門嗎？」西蒙斯開口詢問。

泰勒朝著他笑了一下，說：「沒錯。」

西蒙斯接著問：「所以這里是甚么地方？」

泰勒搖頭道：「目前包括你在內，在場的十一個人對此都毫無頭緒。不過相同的房間總共有十二間，因此你是倒數第二位醒來的。」

說著，他轉頭望向右側，西蒙斯也順著方向看過去，確實還有一扇緊閉的玻璃落地窗。

「大家都是在這一個鐘頭內陸續醒來的，說不定那人也清醒了，我先過去瞧瞧情況如何，你可以和其他人打聲招呼。」

西蒙斯點頭答應。

房外是一個圓型的小型中庭，由十二個房間圍繞而成，每扇玻璃窗門上方的墻壁都裝有一盞數字燈，并且依序標記著「一」至「十二」。墻壁一直向上延伸，直至二十公尺處有一層天花板，此處就像是一個大型的水井底部。

西蒙斯快速地掃視一圈卻未看見任何熟識之人，他注意到眾人彼此間站著很分散，似乎互不相識。

沒多久后，泰勒便帶著最后一人出來，是一名妙齡女性，她有著一頭及腰的深棕色捲發以及精緻的五官。

西蒙斯覺得她的側臉非常熟悉，不假思索地喊道：「艾莉西斯!你怎么也在這里!」

「……」那名女性轉過頭望向他，露出疑惑的眼神，說：「呃，你認錯人了，我不是艾莉西斯。」

在看到正面之后，西蒙斯也隨即發現眼前的人并不是自己的女友，只是兩人長得非常地相像而已。

「啊，對……對不起，是我認錯了。」西蒙斯頓時臉紅起來，感到有些難為情。